Microsoft는 다가오는 PC-콘솔 하이브리드인 Xbox Helix에 전례 없는 수준의 하위 호환성을 구현하기 위해 노력하고 있다고 The Verge의 새로운 보고서가 밝혔다. 해당 매체는 유출된 내부 메모 스크린샷을 입수했으며, 이 메모는 퍼블리셔들에게 이전 Xbox 콘솔의 레거시 타이틀을 추가적인 노력 없이 최신 기기에서 사용할 수 있도록 하는 새로운 모델에 참여할 것을 요청하는 내용이다.

Microsoft는 지난달 PC에 4개의 오리지널 Xbox 타이틀을 출시하면서 이러한 방향을 설정했다. 이 타이틀에는 Xbox 360 에뮬레이터가 내장되어 있었다. 이러한 발견으로 많은 이들이 Xbox 360 하위 호환성이 곧 출시될 것이라고 추측했으며, 해당 메모는 실제로 2027-28년에 이 기능이 개발 중임을 확인했다. 이 시기는 차세대 Xbox Helix 콘솔이 출시될 것으로 예상되는 시기와 일치하며, 디스크 드라이브 유무는 아직 미정이다.

이러한 디지털화를 지원하기 위해 Microsoft는 퍼블리셔들에게 오리지널 Xbox 및 Xbox 360 게임을 Xbox Helix, PC, 휴대용 기기에서 제공하는 데 협력할 것을 요청하는 것으로 보인다. Xbox One과 Xbox Series 간의 하위 호환성은 세 콘솔 간의 아키텍처 유사성으로 인해 이미 예상되고 당연한 부분이다. 반면 오리지널 Xbox와 Xbox 360은 x86 기반이 아니었기 때문에 최신 하드웨어에서 에뮬레이터가 필요하다.

유출된 메모에 따르면 Microsoft는 “모든 엔지니어링, 맞춤형 에뮬레이터, 타이틀별 인증 및 테스트, 스토어프론트 머천다이징, 플레이어 지원”을 관리할 것이라고 밝혔다. 개발자들은 단순히 레거시 타이틀이 스토어프론트에 표시되도록 허용하고 그 대가로 수익을 얻게 된다. Microsoft는 개발자들에게 “권리, 가격 책정, 브랜드 통제”를 유지할 것을 약속했다.

이러한 제안은 이 정도 규모의 하위 호환성이 최근 콘솔 간의 방식과는 다르게 작동한다는 점을 이해하면 합리적이다. 앞서 언급했듯이, PC와 유사한 x86 아키텍처 덕분에 Xbox One 디스크를 Xbox Series 콘솔에 넣으면 바로 작동한다. Microsoft는 하드웨어에 가장 적합한 추가 콘텐츠를 다운로드하는 Smart Delivery 시스템도 갖추고 있다.