Apple의 최신 iPhone 18 Pro 시리즈가 지난주 출시되었으며, 고용량 스토리지 모델에 QLC 기반 NAND를 사용하기로 한 결정은 성능 저하를 동반하는 것으로 나타났다. Bilibili 채널 Homolab은 최근 1TB iPhone 18 Pro Max를 테스트한 결과, 지속적인 고부하 작업 시 스토리지 성능이 크게 저하될 수 있음을 확인했다. QLC는 TLC가 셀당 3비트의 데이터를 저장하는 것과 비교하여 셀당 4비트의 데이터를 저장하므로, 동일한 물리적 공간에서 더 높은 용량을 제공한다. 그러나 이러한 높은 스토리지 밀도는 특히 대량의 데이터를 처리할 때 더 느린 성능을 초래한다.

Homolab은 1TB QLC 기반 iPhone 18 Pro Max와 512GB TLC 기반 iPhone 18 Pro를 비교했다. 두 스토리지 유형 모두 4K 읽기 테스트에서는 상당히 유사한 성능을 보였지만, QLC 모델은 낮은 큐 깊이 혼합 워크로드에서 38% 뒤처져 TLC 모델의 11,285점 대비 8,168점을 기록했다. 더 높은 부하에서는 격차가 줄어들었지만, TLC 스토리지 모델은 여전히 12%의 우위를 유지했다. 성능 저하는 지속적인 쓰기 테스트에서 더욱 두드러졌다. iPhone 18 Pro Max는 최대 3,000MB/s의 속도를 제공하는 빠른 SLC 캐시를 사용한다. 이 캐시가 소진되면 보조 TLC 기반 버퍼가 작동하여 평균 약 578MB/s의 속도를 낸다. 두 캐시 버퍼가 모두 소진되면, 휴대폰은 기본 QLC NAND에 직접 데이터를 써야 한다. 이 시점에서 지속적인 쓰기 성능은 79.4MB/s로 떨어질 수 있으며, 때로는 25.6MB/s까지 낮아지기도 한다.

이는 상당히 느린 속도이며, 많은 보급형 microSD 카드와 유사한 성능이다. 스토리지가 채워지기 시작하면 상황은 더욱 악화된다. 60% 용량에서는 사용 가능한 SLC 캐시가 250GB에서 58GB로 감소한다. 이로 인해 보조 버퍼도 396MB/s로 느려지고, 직접 QLC 쓰기는 평균 45MB/s에 불과하며 때로는 1.1MB/s까지 떨어지기도 한다.