클라우드 서버와 휴대기기의 성능이 지속적으로 향상되어 오면서, 요즘의 게이밍 환경은 더 이상 책상 앞에만 고정되지 않은 모습인데요. PC 게임을 즐기다가도 손쉽게 콘솔을 연결해 장치를 전환하고, 때로는 스마트폰이나 태블릿으로 집 밖에서 게임을 즐기기도 합니다. 그렇다 보니, 게이밍 헤드셋 역시 이러한 변화 속에서 다양한 환경을 유연하게 넘나들 수 있는 무선 기기로 진화하고 있는 추세인데요. 이는 단순히 선이 없다는 편의성 차원을 넘어, 공간의 제약에서 벗어나 게임 플레이 스타일 자체를 바꾸는 요소로 작용합니다.

이번 시간에 살펴볼 스틸시리즈 ARCTIS NOVA 7은 이러한 변화의 중심에 서 있는 멀티플랫폼 무선 게이밍 헤드셋인데요. NOVA 3W나 5W와 같은 제품들이 무선 연결성에 충실했다면, 2세대로 거듭난 아크티스 노바7은 본격적인 무선 게이밍 환경을 고려한 상위 라인업으로, ChatMix와 듀얼 무선 연결로 쾌적한 게이밍 환경을 강조했습니다. 2.4GHz 무선 연결을 통한 저지연 게임 사운드와 블루투스 연결을 동시에 지원해, 게임 도중 스마트폰 알림이나 음성 통화, 컨텐츠 감상을 자연스럽게 병행할 수 있죠. 또, Gen2로 넘어오면서 배터리 효율과 충전 속도, 무선 안정성, 그리고 소프트웨어 연동 측면에서 보다 다듬어진 완성도를 보여주는 게 특징인데요.

제품 패키지는 최근 스틸시리즈가 추구하는 브랜드 방향성을 그대로 반영하고 있는 모습입니다. 과거 흔히 볼 수 있던 과도한 플라스틱 트레이 대신, 재활용이 용이한 종이 소재를 적극적으로 사용한 점이 눈에 띄는데요. 패키지 외부에는 제품 이미지와 함께 듀얼 무선 게이밍헤드셋이라는 정체성이 명확하게 표기되어 있고, PC와 콘솔을 포함한 다양한 플랫폼 호환성을 표현해, 처음 제품을 접하는 소비자 입장에서도 해당 스틸시리즈 헤드셋이 어떤 용도의 제품인지 한눈에 파악할 수 있도록 구성되었습니다.

패키지는 완충재로 구분 지어, 운송 중에 생길 수 있는 흔들림으로부터 내용물 간의 마찰을 방지하고 있는 모습인데요. 구성품으로는 무선 게이밍 헤드셋 본품과 함께, USB 무선 동글 수신기가 제공됩니다. 또, C 타입의 충전 겸용 케이블과 리시버 연결을 위한 연장 케이블, 3.5mm 연결 케이블, 그리고 사용 가이드 등으로 깔끔하게 꾸몄네요. 해당 모델은 제품을 보관할 수 있는 더스트 커버를 제공해, 제품 휴대 시에도 이를 활용할 수 있도록 했습니다.

이번 시간에는 화이트 색상의 아크티스 노바7을 살펴보고 있는데요. 전반적으로 화이트 톤의 무광 플라스틱 프레임이 사용되어 가볍고 쾌적한 분위기를 연출하며, 모서리를 모두 곡면 처리해 고급스럽게 꾸민 모습입니다. 게이밍 헤드셋 특유의 과장된 RGB나 날카로운 디자인 요소를 배제하고, 일상적인 환경에서도 무난하게 사용할 수 있는 외형을 갖췄죠. 특히, 헤드밴드 프레임에는 PVD 코팅이 적용된 스틸 소재를 사용했고, 새로이 추가된 마젠타 컬러 모델까지 모두 동일 컬러로 꾸며 상당히 깔끔한 외형을 연출하고 있는데요. 포크 프레임 형태의 하우징과 콤팩트한 디자인이 잘 어우러져, 상당히 가볍고 시원시원함이 느껴집니다.

무선 헤드셋을 선택할 때 많은 사용자들이 고려하는 부분 중 하나가 바로 무게감인데요. 아무리 음질이 뛰어나더라도 귀나 머리를 누르거나 무게감이 느껴진다면 장시간 사용 시에 피로감을 동반하게 됩니다. 해당 제품은 실제 착용 시 체감되는 무게를 최소화하는 데 집중한 설계를 보여주는데요. 수치상으로도 경쟁 제품 대비 무게가 가볍고, 프리미엄 스틸 소재를 사용한 프레임은 강성을 유지하면서도 불필요한 중량을 줄였습니다. 헤드밴드 구조 역시 머리 정수리에 압력이 집중되지 않도록 설계되었고요. 신축성이 뛰어난 밴드를 적용해, 가벼운 착용감과 함께 부드러운 쿠션감을 제공하며, 똑딱이 형태를 적용해 밴드를 쉽게 분리하여 세척하거나 교체해 꾸밀 수도 있습니다.

해당 제품은 헤드밴드를 사용하는 만큼, 메모리폼이 사용된 제품들과 비교해 쿠션감이 덜할 수 있지만, 플로팅 방식 특유의 쾌적함과 무게 분산 덕분에 머리 눌림이나 답답함이 거의 없고, 사용자의 두상 크기에 맞춰 미세 조정이 가능합니다. 프레임 길이 조절부를 통해 각각 3cm의 정밀한 길이 조절이 가능하죠. 다중 관절 프레임 구조가 좌우 이어컵이 자연스럽게 각도를 조절하도록 도와 귀 전체를 균형 있게 감싸주고, 여기에 통기성이 뛰어난 에어위브 메모리폼이 적용되면서 압박감을 크게 줄였습니다. 귀를 눌러 고정하는 방식이 아니라, 감싸안는 형태에 가까운 착용감 덕분에 장시간 사용 시에도 불편함이 적고요.

이어 컵 하우징에는 노바 프로나 엘리트처럼 스피커 마그네틱 플레이트를 사용했으며, 커스텀 하거나 교체하여 꾸밀 수 있도록 해, 사용자의 개성을 뽐낼 수 있도록 했습니다.

컨트롤러는 이어컵 본체에 내장되어 있는데요. 게임 플레이 중에 자주 사용하게 되는 볼륨 조절 다이얼과 마이크 음소거 버튼 모두 좌측 이어 컵에 내장되어 있어, 한 손으로 조작하기 쉽도록 설계되었습니다. 우측에 위치한 전원 버튼을 켜면 2.4GHz 무선 연결이 가능하고, 블루투스 버튼을 따로 두어 동시 연결이 가능토록 했고요. 길게 또는 짧게 누름으로 역할을 구분하고 있어, 조작감도 준수한 편인데요. 버튼 수를 최소화하면서도 여러 기능들을 활용할 수 있도록 했고, 좌측과 우측 버튼의 역할을 구분을 명확하게 해 무선 헤드셋 컨트롤이 직관적입니다. 해당 제품은 배터리에서도 강점을 갖는데요. 연결 방식에 따라 최대 54시간 사용이 가능하며, 고속 충전을 지원해, 15분 충전으로 6시간 정도 사용 가능한 배터리를 충전할 수 있습니다. 특히, 사용하지 않을 때는 절전 모드로 배터리를 효율적으로 관리할 수도 있고요.

스틸시리즈 Arctis Nova 7 Gen2에 탑재된 40mm 네오디뮴 마그네틱 드라이버는 해당 시리즈의 사운드 성향을 결정짓는 핵심 요소인데, 특유의 강한 자기력은 빠른 응답성과 높은 해상도를 동시에 구현하는 데 유리하며, 게임에서 요구되는 디테일한 사운드를 정확하게 전달합니다. 강력한 사운드 경험을 위해 인체공학적인 독특한 설계 구조가 적용되어, 사운드를 안정감 있게 제공하고요. 360도 공간 음향도 지원하기 때문에, 풍부한 사운드로 몰입감을 느낄 수 있습니다.

해당 제품에는 통기성이 뛰어난 에어위브 메모리폼이 적용되어 있는데요. 장시간 착용 시 불편하게 느껴질 수 있는 열 축적 문제를 효과적으로 완화하고, 땀이 쉽게 차지 않아 겨울은 물론 여름철에도 쾌적한 착용감을 유지할 수 있습니다. 교체가 가능한 만큼, 관리 측면에서도 비교적 수월해, 주기적으로 닦아주거나 세탁해 위생적으로 사용할 수 있죠.

마이크의 경우에는 이어 컵에 수납할 수 있어, 헤드셋 마이크가 필요한 상황이 아니면, 무선 헤드폰으로도 유연하게 활용할 수 있는데요. 마이크 분리 없이 쉽게 보관할 수 있다 보니, 탈부착 제품에 비해 분실 위험이 적고, 취식으로 인한 오염도, 미연에 방지할 수 있습니다.

게이머에게 있어, 무선 게이밍 헤드셋의 가장 중요한 요소 중 하나는 바로 연결 안정성과 반응 속도를 꼽을 수 있는데요. 스틸시리즈 무선 게이밍 헤드셋 Arctis Nova 7 Gen2는 기본적으로 2.4GHz 무선 리시버를 통한 저지연 연결을 지원하며, 이는 FPS나 액션 게임처럼 반응 속도가 중요한 장르에서 큰 강점으로 작용합니다. 2.4GHz 대역 연결 시에는 전용 USB 무선 동글을 사용해, PC는 물론, 플레이스테이션이나 닌텐도 스위치, 스마트폰 등 다양한 장치와의 연결을 지원하고 있죠. 여기에 블루투스 연결을 동시에 사용할 수 있어, 게임 사운드와 스마트폰 음성을 병행하는 멀티태스킹 환경이 가능하고요.

USB-C to A 연장 케이블도 동봉되어 있기 때문에 기존 PC나 구형 노트북에서도 문제없이 사용할 수 있고, 충전 겸용 케이블을 연결해, 유선 헤드셋처럼 활용도 가능합니다.

특히, 아크티스 노바7은 스틸시리즈의 통합 소프트웨어인 SteelSeries GG와 전용 모바일 앱인 Arctis Companion을 지원해, 더욱 풍부한 사용자 경험을 제공하는 게 특징인데요. 먼저, SteelSeries GG는 PC에서 사용되는 데스크톱용 소프트웨어로, EQ 설정과 마이크 볼륨, 사이드톤(측음), 프리셋 변경 등을 지원합니다. 특히 Sonar 오디오 시스템을 통해 공간 음향을 더한 다양한 EQ 프리셋을 적용할 수도 있죠.

EQ에서는 FPS, MOBA, MMORPG 등 장르별로 최적화된 사운드를 구현할 수 있습니다. FPS에서는 발자국 소리와 효과음을 강조하는 설정이 가능하고, RPG나 어드벤처 장르에서는 배경음과 음악의 공간감을 살리는 튜닝이 가능하죠. 게임 내 소리와 음성 채팅 볼륨을 각각 조절할 수 있는 ChatMix 기능도 지원하는데, 해당 제품은 ChatMix를 조절할 수 있는 다이얼이 설계되어 있어, 실시간 제어가 가능한 오디오 인터페이스 환경을 구축할 수 있습니다.

모바일에서 사용 가능한 Arctis Companion 앱은, 응용프로그램 설치가 어려운 운영체제나, 블루투스 연결 환경에서도 사운드 프리셋과 EQ를 설정할 수 있도록 돕는데요. SteelSeries GG와 연동되어 마이크 노이즈 억제나 볼륨 리미터 설정, 배터리 상태 확인이 가능합니다. 복잡한 설정 과정 없이도 헤드셋의 성능을 최대한 활용할 수 있고, 콘솔 환경에서 아쉬웠던 헤드셋 설정을 보완해, 콘솔까지 고려한 무선 게이밍 헤드셋임을 알 수 있죠.

이번 스틸시리즈 Arctis Nova 7 Gen2 무선 게이밍 헤드셋에는 40mm 네오디뮴 드라이버가 탑재되었는데요. Nova Pro처럼 Hi-Res 오디오 인증은 없지만, 그에 못지않은 선명도와 밸런스를 보여주는 것이 특징인데, 방향성과 거리감 표현이 뛰어나 FPS 장르에서 적의 위치를 파악하는 데 도움을 줍니다. 명확한 중고음과 발소리에 최적화된 공간감을 제공하고, 폭발음이나 총성과 같은 강한 사운드에서도 음이 뭉개지지 않아, 묻히기 쉬운 작은 효과음까지 또렷하게 표현하고 있죠. 물론, 영화나 음악 프리셋으로 전환하면 저음이 부드럽게 강화되어, 넷플릭스나 유튜브 콘텐츠를 감상하기에도 전혀 부족함이 없고요. 특히, Sonar에서 제공하는 Spatial Audio 기능을 활성화하면, 가상 3D 사운드로 공간감을 높일 수 있기 때문에, 보다 입체적인 청취 경험이 가능합니다.

특히, 스틸시리즈 아크티스 노바7은 C 타입의 동글을 제공해, 최신 휴대기기에 직접 연결하여 사용할 수 있는데요. 이를 통해, 빠른 반응이 필요한 게임에서 블루투스 헤드셋 대비 신호 지연에서 우수한 퍼포먼스를 확인할 수 있습니다. 물론, 해당 제품은 유선 연결도 가능한 만큼, 데스크탑 PC나 노트북은 물론이고, 3.5mm 단자를 지원하는 턴테이블이나 DAP 등 다양한 장치에 연결해 사용할 수 있고요. 전용 모바일 앱인 Arctis Companion을 통해, 모바일 게임을 포함해 200개 이상의 게임 오디오 프리셋 제공하기 때문에, 2.4GHz과 블루투스 연결 모두에서 연결 전환에 따른 불편함 없이, 일관된 오디오 세팅을 제공받을 수 있습니다.

해당 제품은 청음에서도 준수한 사운드 경험을 만끽할 수 있는데, 기본 설정값인 FLAT의 경우, 베이스가 과하지 않고, 고음역대 역시 날카로움 없이 조화가 좋아 부드러운 밸런스를 자랑하고 있습니다. 공간감 표현도 인상적인데, 사운드를 어색하지 않게 구현하고 있다 보니, OST를 포함한 여러 장르의 음악을 소화할 수 있고, 게임이나 영상, 음악 등 다양한 콘텐츠를 즐기기에 부족함이 없었네요. 다만, 해당 제품의 경우 노이즈 캔슬링 기능이 빠졌고, 특히 메시 소재의 이어 패드를 사용해, 차음성도 살짝 떨어지는 편인데요. 이는, 인체공학적 설계와 오버 이어 타입의 이어 패드를 사용해 어느 정도 기본적인 차음과 일반적인 실내 소음은 감소시켜주기 때문에, 공통적으로 시끄러운 환경보다는 조용한 환경에 더 적합한 모습입니다.

노바7에 적용된 ClearCast Gen2 마이크는 무선 게이밍 헤드셋에서 기대할 수 있는 수준을 한 단계 끌어올린 성능을 보여주는데요. 음성 전달력은 물론, 노이즈 캔슬링 기능을 통해 주변 소음을 효과적으로 억제하는 모습을 확인할 수 있는데, 실제 사용 환경에서 키보드 타건음이나 주변 잡음이 크게 줄어들어, 팀 보이스 채팅이나 음성 통화에서 상대방에게 보다 또렷한 음성을 전달할 수 있었습니다. 측음 기능도 제공하고 있어, 마이크를 효과적으로 사용할 수 있었고요.

이렇게 해서 콘솔을 포함한 다양한 장치에서 활용하기 좋은 무선 게이밍 헤드셋 스틸시리즈 Arctis Nova 7 Gen2를 살펴봤습니다. 해당 제품은 듀얼 무선 게이밍 헤드셋이라는 이름에 걸맞은 완성도를 보여주는 제품으로, 폭넓은 호환성을 토대로 저지연 2.4GHz 무선 연결과 블루투스 동시 사용이 가능한 제품인데요. 때문에, 무선 헤드셋 본연의 역할에 충실한 자유로운 사용감을 제대로 만끽할 수 있고, 2세대로 거듭나면서 준수한 편의성을 제공해, 높은 완성도를 자랑합니다. 여기에 편안한 착용감과 균형 잡힌 사운드를 어떠한 연결 방식에서도 그대로 누릴 수 있기 때문에, 하나의 헤드셋으로 다양한 플랫폼에 활용할 수 있는 게이머라면, 해당 제품을 추천드리고 싶네요.

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