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인텔 12세대의 등장을 시점으로 많은 것이 변화했다. 숨어있던 인텔 지지층이 다시 수면 위로 나타났고 메인보드 제조사들과 유통사들은 새로운 규격의 CPU와 DDR5 메모리의 등장을 환영했다. 심상치 않음을 느낀 경쟁사는 곧바로 주요 라인업의 가격하락, 대규모 마케팅이란 카드를 꺼내 들었지만, 인텔의 상승세를 저지하기엔 쉽지 않은 모습이다. 출시 초기 안정성에서 물음표를 받는 윈도우11과 고가의 DDR5를 구매해 시스템을 변경하기란 쉽지 않다. 하지만 최근 모습을 보면 지속적인 패치를 통해 윈도우11은 점차 안정적인 OS로 거듭나고 있으며 상대적으로 부담이 덜한 DDR4라는 선택지도 존재한다.

이번 리뷰에서 소개할 ‘ASUS PRIME B660M-A D4 STCOM’은 앞서 언급한 가성비 PC 구성을 염두에 두고 있는 분들을 위한 표준 M-ATX 규격의 메인보드이다. B660 칩셋 기반 인텔의 최신 12세대 CPU를 지원하며 향상된 EPU, Fan Xpert2+, DIGI+ VRM Control 기능을 제공하고 OptiMem II 기술은 메모리 오버클럭의 안정성과 성능향상의 폭을 더욱 높여준다. 또한, 최근 트렌드라 할 수 있는 RGB SYNC를 완벽지원하기 위해 1개의 12V 헤더와 3개의 5V 헤더를 제공하기 때문에 사용자의 성향에 맞는 PC를 구성하기에도 부족함이 없다. 22년 3월 기준, B660 메인보드 인기 순위 TOP10 안에 랭크 되어있는 제품인 만큼 과연 실제 모습은 어떤지 지금부터 리뷰를 통해 확인해 보도록 하자.

패키지 박스. 제품에 대한 주요 특징과 스펙, 각종 인증 내역 및 시리얼 넘버, 인텔 12세대 지원여부, 윈도우11 정식 지원, ASUS AURA SYNC, aRGB GEN2, 유통사인 STCOM의 3년 품질 보증 마크 등을 확인할 수 있다. 

민감한 하드웨어인 손상을 방지하기 위해 정전기 방지 비닐로 포장되어 있으며 추가로 사용 설명서, SATA 6Gb/s 케이블, 백패널, M.2 고무 쉴드, M.2 추가 나사, 드라이버 CD, 사용자 가이드가 기본 구성으로 제공된다.

ASUS PRIME 시리즈를 상징하는 블랙과 실버톤 조합에 특정 패턴을 더해 세련미를 더했다. 표준 M-ATX 규격에 B660칩셋 기반, 인텔의 12세대 CPU, 1700 소켓을 지원하며 ASP2100 6+1+1 리얼 8페이즈 전원부, 히트싱크 조합을 확인할 수 있다. D.O.C.P (XMP) 메모리의 경우 최대 5,333MHz(OC)까지 지원하며 최대용량 128GB, 4개의 슬롯을 제공하고 있어 확장성에서도 부족함이 없다.

전원부는 6+1+1 ‘리얼 8페이즈’로 효율적인 발열 해소를 위해 히트싱크가 고정되어 있다. 푸쉬핀 타입이 아닌 나사로 단단히 고정되어 있으므로 견고하고 유지, 보수 과정에서 파손될 우려가 적다. 상단 부분에 히트싱크가 빠진 것은 아쉽지만 상대적으로 측면 대비 발열량이 적고 가성비 제품군이란 것을 고려한다면 크게 마이너스 요소로 작용하진 않는다. 필요에 따라 히트싱크를 구매해 부착해 주는 것도 좋다.

DDR4 DIMM × 4슬롯, 최대 128GB까지 확장이 가능하며 D.O.C.P (XMP) 메모리의 경우 5,333MHz O.C 클럭까지 사용할 수 있다. 물론, 이는 절댓값이 아니며 메모리의 종류, 제조사, 주차, 수율, 호환성에 따라 차이가 발생한다. 

3개의 PWM 팬 헤더와 트렌드를 반영해 RGB SYNC를 위한 12V 헤더 1개, 5V 헤더 3개를 제공한다. 기존의 보급형 라인업에선 볼 수 없던 조합으로 웬만한 RGB 시스템 쿨러나 관련 기기는 허브 없이 충분히 연결할 수 있다. 

B660 칩셋 위엔 히트싱크가 자리해 있으며 그 아래 PCIe 4.0 모드를 지원하는 M.2 슬롯이 보인다. SATA3 슬롯은 측면에 2개, 하단에 2개가 제공된다.

하이엔드급 그래픽카드의 경우 길이가 길고 무겁기 때문에 슬롯에 가해지는 부담이 적지 않다. 이를 효과적으로 지지하기 위해 세이프슬롯 코어+란 기술이 적용되어 기존 슬롯 대비 1.6배 강한 내구성을 보장한다. 해당 슬롯은 PCIe 4.0 x16, 아래 2개 슬롯은 PCIe 3.0 x16배속으로 동작한다.

PCIe 상단에 M.2 슬롯은 하단 슬롯과 마찬가지로 PCIe 4.0 모드와 인텔 옵테인 메모리를 지원한다. 알루미늄 재질에 헤어라인과 패턴을 더해 고급스럽고 발열을 효과적으로 제어하며 탈착식 캡티브 나사 방식이 적용돼 히트싱크를 제거하는 과정에서 분실될 가능성이 낮다.

사운드 칩셋은 리얼텍 ALC897을 사용됐으며 내장랜은 인텔 I219-V(1G)가 적용됐으며 무선 WiFi는 지원하지 않는다. 시스템 진단 LED는 별도로 메인보드에 적용되지 않고 케이스의 전면 LED 연결시 점멸 기능으로 문제점을 파악할 수 있다. 

PS /2 방식 키보드와 마우스를 지원하며 USB 2.0 × 4ea, USB 3.2 Gen 2 × 2ea를 배치해 다양한 타입의 최신 규격 USB 기기를 연결, 활용할 수있다. 인텔 I219-V(1G) 네트워크, ALC897 7.1ch 사운드 출력을 지원하며 내장 그래픽 코어를 활용할 경우 DP, HDMI 포트를 통해 모니터와 연결이 가능하다.

이전 세대의 굴욕을 뒤로하고 선보인 인텔 12세대의 약진은 점유율 상승과 다음 세대에 대한 기대감을 한층 부풀어 오르게 했다. 물론, 부담스러운 가격대의 DDR5와 윈도우11의 필요성은 호불호가 갈리는 부분이지만 눈높이를 낮춰 가성비 콘셉트의 PC 구성을 노린다면 B660 칩셋과 DDR4 조합으로 상대적으로 저렴한 가격에 시스템을 완성할 수 있다. ‘ASUS PRIME B660M-A D4 STCOM’의 전원부 구성을 고려하면 적절한 CPU는 12100에서 12600까지니 참고하도록 하자. 

여기에 사후지원에서 호평을 받는 STCOM을 잊어선 안 된다. 동일한 AS기간을 제공하더라도 서비스의 질은 확연한 차이를 보이는 만큼 구매전 약간의 금액 차이를 아까워하지 말기를 당부한다. 협찬을 받았기에 칭찬하기 위한 멘트라 생각할 수도 있지만 동일한 제품이라도 각기 다른 유통사 후기를 비교해 보면 STCOM쪽이 압도적으로 많은 미담을 남기고 있음을 발견할 수 있을 것이다. 새로이 인텔 12세대 시스템을 구성할 분 중에 가성비 메인보드를 찾고 있다면 이 제품을 고려해 봄이 어떨까.