안녕하세요. 집돌이혁이입니다. 이제 우리는 무선 인터넷, 즉 와이파이를 실내외는 물론 공공기관이나 쇼핑몰, 음식점, 심지어는 버스와 같은 대중교통에서도 쉽게 사용이 가능할 정도로 익숙해져 있습니다. 그래서 스마트폰이나 노트북만 소지하고 있다면 언제 어디서든 인터넷을 자유롭게 활용할 수 있죠.

하지만 아직도 데스크탑의 경우에는 상황이 조금 다릅니다. 노트북처럼 온보드 형태의 Wi-Fi 칩을 기본 장착하여 출시하지도 않고 아직도 많은 데스크탑용 메인보드들이 Wi-Fi 칩을 탑재하지 않고 있기 때문에 불편한 유선 방식의 연결이 요구됩니다. 실제로 제가 메인으로 사용하고 있는 데스크탑 역시 유선 인터넷을 연결해서 사용하고 있습니다.

그렇기 때문에 처음부터 유선 인터넷 연결을 고려하여 데스크탑 본체의 위치를 선정해야하는데요. 만약 데스크탑의 위치를 변경해야 하는데 PC가 있는 곳까지 랜선 길이가 모자라다면? 혹은 메인보드에 무선 랜카드 모듈을 추가하고 싶지만 비용적으로 부담이 된다면? 선택지는 좁혀집니다. 바로 USB 포트에 꽂아 작동시킬 수 있는 무선랜카드 어댑터 제품으로 말이죠.

그리고 오늘 소개해 드릴 넷기어 A8000 모델은 이런 상황에 처한 여러분들이 손쉽게 와이파이를 사용할 수 있도록 도와줄 제품입니다.

먼저 기본 구성품을 살펴보면 AXE3000 본체와 크래들 겸 USB 연장 크래들, 설명서 및 장치 드라이버가 설치되어 있는 USB 메모리가 포함되어 있습니다.

생각보다 이 제품은 꽤 넓은 활용 방식을 보여주었습니다. 먼저 어댑터 단독으로 데스크탑 USB에 꽂아 활용이 가능하며 USB 연장 크래들을 이용하면 USB 포트가 멀거나 안정적인 거치가 요구되는 상황에서도 손쉽게 무선 환경 셋팅을 할 수 있습니다.

또 2개의 고출력 안테나가 내장된 A8000 어댑터는 플립 방식으로 안테나를 접고 펼 수 있도록 디자인되어 있으며 안테나 방향과 각도를 조절하여 가장 네트워크 신호가 강한 방향으로 셋팅할 수 있습니다.

이 제품의 가장 큰 특징은 바로 [세계 최초의 트라이밴드 WiFi 6E를 지원하는 USB 무선 랜카드]라는 점입니다. 와이파이 신호를 송출하는 공유기가 Wi-Fi 6E 규격을 충족한다면 Wi-Fi 5보다 뛰어난 속도와 안정성, 그리고 넓은 대역폭을 활용할 수 있는 Wi-Fi 6를 사용할 수 있습니다..

Wi-Fi 6E가 도입된지는 꽤 되었지만 아직까지 USB 방식의 어댑터에서는 이를 제대로 활용할 수 있는 제품이 없었습니다만, 넷기어 A8000은 WiFi 6E와 더불어, 2.4GHz / 5GHz / 6GHz 를 모두 지원하는 트라이밴드 대역을 갖추고 있어서 편리하면서도 더욱 향상된 인터넷 성능을 경험할 수 있습니다.

※ 6GHz 대역은 Windows 11에서만 지원됩니다.

사용자가 대역대를 지정할 필요 없이 자동으로 적절한 대역을 찾아 연결을 시도하는 기술도 탑재되어 있어서 대부분의 무선 공유기와 호환이 뛰어납니다.

또 장치 드라이버가 설치된 USB 메모리를 제공하고 있기에 당장 인터넷을 사용하지 못하는 상황에서 장치 드라이버를 설치하기 어려운 상황일 때에도 문제없이 네트워크 환경을 구성할 수 있습니다.

장치 드라이버를 설치 후 A8000을 연결하고 Wi-Fi 검색 및 접속을 해보겠습니다. 인터넷 연결이 완료되면 어댑터 옆면의 LED 인디케이터가 점등되어 정상적으로 작동 중임을 확인할 수 있습니다.

처음에는 USB-A 타입의 장치를 사용하기 때문에 전송 속도가 제대로 나와줄까 하는 우려를 가지기도 했습니다. 하지만 해당 제품은 USB 3.0을 지원하고 있어 2.0 대비 최대 10배 가량 빠른 데이터 전송 속도를 보여주었습니다. 이는 여러분의 공유기가 트라이밴드 Wi-Fi 6E 환경을 제공한다면 유선 연결 못지않은 네트워크 속도를 경험할 수 있다는 의미이기도 합니다.

Wi-Fi 6E 호환 및 USB 3.0의 지원, USB 메모리를 통한 유연한 설치 방식들이 결합되어 해당 제품은 USB 무선 랜카드임에도 불구하고 4K 및 8K 화질의 스트리밍 영상 시청, VR 콘텐츠의 활용, HD 급 화질의 화상회의, 그리고 온라인 게임 플레이에 있어서도 여유로운 데이터 전송 속도와 안정성을 제공할 수 있었습니다.

넷기어 A8000 제품을 데스크탑에 설치한 뒤 인터넷 속도측정을 시도해 보았습니다. 제가 사용하고 있는 인터넷 회선은 LG 1G 이며 테스트 환경은 아쉽지만 Windows 10 입니다. 그리고 메인 공유기와 데스크탑 사이에는 벽이 하나 있습니다.

음영지역임을 감안하더라도 이론상 최대 1000Mbps까지만 나올 수 있는 환경에서 꽤 준수한 측정 결과를 보여주었습니다. 서브로 사용중인 노트북에서도 사용해 봤는데 큰 차이는 없었으며 다운로드는 750Mbps, 업로드는 600Mbps 정도의 속도가 측정되었습니다.

이 정도의 성능과 유연한 설치 및 사용 방식, 그리고 와이파이 6E를 지원하는 세계 최초의 USB 무선 랜카드라는 장점이 결합된 넷기어 A8000 모델은 자료의 다운로드부터 고화질 스트리밍 시청, 대규모 온라인 게임 플레이까지 전혀 문제없이 사용할 수 있을듯 합니다.

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