오늘은 노트북 USB무선랜카드와 데스크탑 무선랜카드 다목적으로 활용할 수 있는 WiFi 6E 지원 넷기어 A8000 가성비를 자세히 벤치마크 리뷰해 보도록 할게요.

제가 거주하는 오래된 구축 아파트에는 각 방마다 벽면 인터넷 포트가 있는데요. 문제는 100메가 급 인터넷 외선을 사용할 때는 문제가 없었는데 500메가 기가 인터넷으로 교체하니 신호 끊김과 인터넷 속도가 들쑥날쑥이더라고요. 그렇다고 벽면에 매설된 인터넷 케이블 교체 공사를 하자니 비용이 어마 무시해서 포기;;;;

유일한 해결 방법은 바로 와이파이6 최신 무선 규격을 지원하는 기가 와이파이 공유기와 WiFi 6E USB 무선랜카드만 있으면 되는데요. 느려터진 구형 노트북 무선랜카드의 와이파이 인터넷 속도 업그레이드뿐만 아니라 이동이 번거로운 데스크탑 PC도 기가 와이파이 무선 인터넷을 사용할 수 있는 방법을 여러분께 자세히 보여드릴게요~!

요즘 대형 쇼핑몰, 지하철과 같이 공공 와이파이를 서비스하는 장소에서 WiFi6 무선 규격을 사용하기 시작했는데요. Wi-Fi 6는 최대 10Gbps 속도를 지원할 뿐만 아니라 훨씬 더 넓어진 무선 범위, 낮은 레이턴시, 동시 접속 기기 처리 성능이 월등히 향상된 최신 무선 규격이에요. 여기에 6GHz 초고속 주파수 무선 밴드까지 사용 가능한 'WiFi 6E' 차세대 무선 규격까지 등장했어요.

오늘 리뷰할 넷기어 A8000은 '2.4GHz + 5GHz' 듀얼 밴드 채널은 물론이고 6GHz 초고속 무선 밴드 대역까지 3개의 트라이밴드를 지원하는데요. '세계 최초로 WiFi 6E 지원하는 USB 무선랜카드'라는 타이틀을 가지고 있어요. 6GHz 무선 밴드는 최대 1200MHz 넓은 와이파이 스펙트럼, 59개 무선 채널 할당, 7개의 160MHz 확장된 채널 대역폭 이용이 가능한데요. 기존 WiFi5 보다 40% 이상 빨라진 무선 인터넷 속도 업그레이드 혜택을 누릴 수 있어요. 이제 WiFi 6E 기가비트 와이파이를 이용한다면 더 이상 유선 인터넷 연결을 고집할 필요가 없다고 생각해요.

기본 구성품에는 USB 무선랜카드, USB 3.0 크래들, 설치 프로그램 USB 메모리, 간단 사용설명서가 포함돼 있어요. 넷기어 A8000은 안테나를 접었다 펼 수 있는 플립형 디자인이에요. 안테나를 접었을 때 길이가 93mm밖에 되지 않고, 무게도 고작 28g이라 휴대가 간편해서 좋더라고요. 고성능 데스크탑 무선랜카드인 만큼 발열 해소를 위해서 제품 측면과 하단에 트라이밴드를 상징하는 삼각형 에어홀이 무수히 뚫려있어요.

넷기어 A8000을 데스크탑 PC 또는 노트북에서 이용하려면 반드시 장치 드라이버를 설치해야만 무선 인터넷 연결이 가능한데요. "지금 당장 와이파이 연결이 안 되니 넷기어 홈페이지에서 드라이버 다운로드 불가능한데 어쩌지???" 기본 구성품에 포함된 USB 메모리에 설치 프로그램이 저장돼 있기 때문에 걱정할 필요 없어요~!

무선 기기 제품들은 호환성이 무척 중요하죠. 넷기어 A8000은 윈도우10, 윈도우11 운영체제가 설치된 노트북 또는 데스크탑 PC의 USB 2.0 또는 USB 3.0 포트에 꽂으면 바로 사용 가능해요. 다만 USB 커넥터 색상을 보면 알 수 있듯이 고성능 데스크탑 무선랜카드로 활용하고 싶다면 반드시 USB 3.0 포트에 연결해야만 해요. 그래야만 5GHz ~ 6GHz 초고속 와이파이 속도를 맛볼 수 있거든요.

만약 데스크톱 PC 케이스가 책상 아래에 위치해 있거나, 와이파이 신호가 잘 전달되지 않는 곳에 구석진 곳에 위치해 있다면 이럴 때 크래들이 아주 유용해요. USB 무선랜카드를 크래들 USB 포트에 꽂으면 끝이에요. 크기도 무척 작고 콤팩트하기 때문에 책상 위에 올려놔도 전혀 부담 없더라고요.

2개의 고출력 안테나가 내장된 플립형 안테나를 펼치면 무선 인터넷 신호를 더욱 잘 수신할 수 있어요.

이제 본격적으로 넷기어 A8000 USB 무선랜카드 사용법에 대해서 알아볼게요. 유선 인터넷만 이용할 수 있었던 데스크톱 PC를 기가 와이파이 연결이 가능하도록 변신시켜 볼게요. WiFi 6E 데스크탑 무선랜카드를 컴퓨터 케이스 USB 3.0 포트에 바로 연결하거나, 공간이 여의치 않을 경우에는 크래들을 이용하면 좋아요.

설치 프로그램이 저장된 USB 메모리를 이용해도 좋지만 저는 미리 넷기어 홈페이지에서 A8000 최신 버전 드라이버를 다운로드했어요.

설치 프로그램. ZIP 파일을 압축 풀기 하면 A8000_Windows.exe 실행 파일이 보이는데요. 바로 더블 클릭해서 드라이버 설치 시작~!

프로그램 설치 마지막 단계에서 "예, 다른 WiFi 어댑터를 비활성화하고 A8000을 WiFi 어댑터로 설정합니다." 선택하면 되는데요. 그럼 넷기어 A8000 무선랜카드가 단독으로 무선 인터넷 네트워크 장치로 작동하는 거죠. 마지막으로 '다음' 버튼 클릭하면 사용 준비 완료~!!

현재 제가 사용하는 운영체제는 윈도우11 23H2 프로페셔널 버전인데요. WiFi 6E 지원하는 와이파이 공유기를 사용한다면 오직 윈도우11에서만 6GHz 무선 밴드 연결이 가능해요. 안타깝게도 윈도우10은 2.4GHz, 5GHz 두 가지 무선 밴드만 사용할 수 있어요. 이 점 꼭 참고하세요~!

윈도우11 Wi-Fi 연결 메뉴를 확인해 보니 'A8000_NETGEAR' 데스크탑 무선랜카드가 무선 인터넷 네트워크 어댑터로 동작하고 있는 걸 알 수 있어요.

저는 KT 500메가 급 기가 인터넷 회선과 와이파이6 유무선 공유기를 사용하고 있는데요. 윈도우11 설정 메뉴에서 네트워크 및 인터넷 ▶ Wi-Fi 항목을 선택하면 현재 사용 중인 무선 네트워크 어댑터의 자세한 인터넷 연결 정보를 살펴볼 수 있어요. 넷기어 A8000의 프로토콜 정보는 Wi-Fi 6 (802.11ax), 네트워크 대역은 5GHz, 무선 채널은 136, 링크 속도는 1200Mbps 제대로 연결돼 있네요~!

와이파이 연결에 성공하면 외부 LED 표시창에 파란색 라이트가 켜져요. 만약 "갑자기 무선 인터넷 연결이 왜 안되지?" 문제가 생겼을 때는 LED 표시창으로 USB 무선랜카드 작동 상태를 직관적으로 확인할 수 있어요.

이번에는 넷기어 A8000의 WIFI6 기가 와이파이 속도를 벤치마크해 볼게요. LG 그램에 연결해서 노트북 USB 무선랜카드로 사용할 때와 데스크탑 무선랜카드로 사용할 때 2가지 테스트 환경에서 기가 비트 무선 인터넷 속도를 측정해 봤어요. 과연 유선 인터넷 속도와의 대결은?!

LG 그램 노트북과 인텔 데스크탑 PC에서 WiFi6 5GHz 기가 와이파이 속도는 '다운로드 : 460Mbps, 업로드 : 415Mbps, 응답 속도 : 3ms' 측정됐는데요. 유선 인터넷 연결로 측정했을 때와 약 10Mbps ~ 15Mbps 정도 차이를 보일 정도로 인터넷 다운로드 속도는 큰 성능 차이가 없었어요. "만약 WiFi 6E 공유기로 교체한다면 6GHz 무선 밴드 연결로 와이파이 속도가 더욱 빨라지겠지?" 이런 생각 하니 마구마구 공유기 업그레이드하고 싶은 유혹에 시달리게 되더라고요.

데스크톱 PC에서 최신 WIFI6 무선 규격을 사용할 수 있게 됐다는 점 외에도 다른 장점들 역시 경험할 수 있었는데요. 스마트 기기의 위치를 자동 파악해서 인터넷 무선 신호에 방향성이 부여된 빔포밍 플러스, 다중 접속 기기에 동시 데이터 전송이 가능한 MU-MIMO, 192비트 암호화로 보다 강화된 WPA3 보안 프로토콜 기술 지원까지 이용에 제약이 많은 유선 인터넷 연결 보다 부족함이 없더라고요.

무엇보다 거실 디지털 TV로 유튜브 4K 스트리밍 영상을 보면서 동시에 노트북으로 파일 다운로드 속도가 45MB/s 이상을 안정적으로 유지할 정도로 무선 대역폭 처리 성능이 아주 만족스러웠어요. 구형 노트북 와이파이 속도를 업그레이드하고 싶거나, 유선 인터넷 연결만 가능했던 데스크탑 PC에 와이파이 연결 기능을 간단하게 추가하고 싶다면 넷기어 A8000 USB 무선랜카드 꼭 사용해 보세요~!

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