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게이밍 키보드. 초기 기계식 키보드라 하면 일반 키보드 대비 고가에 일부 마니아만 사용하는 제품이란 인식이 강했다. 굳이 비싼 키보드를 써야 하나? 라는 반응이 대부분이었다. 하지만 프로게이머란 직업이 탄생하고 e-Sport가 하나의 문화로 자리 잡게 되면서 단순 PC 성능만 중요한 것이 아니라 입력장치가 in GAME 안에서 어떤 영향은 미치는지 알려지게 됐다. 자연스레 게이밍 키보드를 찾는 이도 늘어났고 제조사 간 경쟁도 심화하면서 몇 가지 스위치로 나뉘던 방식에서 하우징, 크기, 윤활, 흡음재, 연결 방식, OS 지원 여부에 따라 종류도 선택의 폭도 가격대도 다양해졌다. 

이번 리뷰에서 소개할 ‘COX CMK87R 자석축 기계식 키보드’는 PC하드웨어 전문 제조, 유통사인 COX에서 새롭게 선보인 게이밍 키보드다. 단순 이름만 게이밍 키보드가 아니라 기존 제품과 확연히 다른 몇 가지 특징이 보이는데 그중 하나가 자석축과 래피드 트리거 조합이다. 일반 기계식 키보드가 물리적 접점을 통해 신호를 인식하는 방식과 달리 네오디뮴 자석과 홀 센서를 활용해 스위치를 누를 때 발생하는 자기장이 센서를 통해 스위치가 눌린 거리를 인식하고 스위치 하부에 있는 자석으로 신호를 전달하는 방식이다. 이러한 방식의 스위치는 내구성과 정확성, 반응속도, 소음감소에서 우수한 모습을 보인다. 또한 이러한 특징을 극대화하기 위해 래피드 트리거 기능을 더해 입력, 해제 지점을 사용자가 키마다 설정할 수 있게 했다. 여기에 8K 폴링레이트, PBT 이색사출 키캡, 알루미늄 보강판, 흡음재, 전용 프로그램 등 특징이 넘치는 매력적인 제품이다. 과연 실제 모습은 어떤지 지금부터 리뷰를 통해 확인해 보도록 하자.

언박싱. 제품명을 시작으로 스펙 및 주요 특징, 고객센터 관련 정보, 봉인씰 등을 확인할 수 있다. 비닐과 포장재로 제품을 보호하고 있는 모습. 왼쪽에서부터 키보드, 키캡 리무버, 브러쉬, 스위치 리무버, 사용자 설명서, AS 접수증, USB A to C-Type 케이블이 기본 구성품으로 제공된다. 청소용 브러쉬가 다소 독특한데 왠지 화장대 위에 있어야 할 것 같은 느낌이다.

제품명에서 알 수 있듯이 이 제품은 텐키리스 87키 제품으로 풀배열을 사용하다가 텐키리스를 사용하게 됐을 때 가장 이질감을 적게 느끼는 구성이다. 크기는 359.2 × 131.3 × 47mm. 밝은 톤의 퍼플 컬러를 기본으로 수국을 연상하게 만드는 두가지 색상 조합은 확실히 매력적이다.

퍼플과 스카이 투톤 조합에 한영 화이트 이중사출 PBT 키캡은 각인을 통해 깔끔함을 극대화했다. 하우징은 키캡보다 한톤 더 밝은 퍼플 컬러로 RGB 없이 색조합 만으로 이렇게 화사할수 있다는 것을 보여주고 있다. 인디게이터는 방향키 위에 있으며 ON/OFF 여부를 화이트 LED로 표시한다. 

적용된 스위치는 ‘게이트론의 마그네틱 스위치’로 일명 자석축이다. 리니어 타입 특유의 도각도각 타건감과 함께 자석축 특유의 약간 끈적거리는 듯한 손끝에 달라붙는 듯한 느낌의 반발력과 키감은 확실히 매력적이다. 입력압은 30±10gf로 확실히 낮은 편으로 청축보다 가볍다. 또한, 이 축은 래피드 트리거란 기능을 활용할 수 있다. 키마다 or 키 전체 0.1~4.0mm 단위로 미세 조정이 가능하다. 이에 따라 스치듯 빠르게 키 입력을 요구하는 FPS, 리듬 게임에서 그 가치가 드러나며 8K 폴링레이트 조합으로 지연 없이 정확하고 빠른 입력 속도를 보장한다.

축 교환식이라 사용 중 일부 스위치가 고장 나더라고 교체가 쉽고 필요에 따라 동일한 방식의 자석축을 교환, 혼용하는 것도 가능하다. 상대적으로 길이가 긴 쉬프트나 엔터, 스페이스바키의 경우 체리식 스테빌라이저를 적용했고 윤활 처리를 더 해 균일하고 부드러운 타건감을 보장한다. 

측면부. 손가락과 손목에 부담을 줄여주는 스텝스컬쳐2가 반영된 것을 확인할 수 있다. 이 제품은 축과 키 배열, 부가 기능에서 알 수 있듯이 for 게이머를 위해 만들어진 키보드로 무선이나 OS 변경 모드와 같은 부가 기능은 지원하지 않는다. 또한, 8K 폴링레이트를 정상적으로 활용하기 위해선 기본 제공되는 전용 케이블을 사용할 것을 추천하고 있으니 심미적인 이유로 케이블을 변경할 예정이라면 기능이 정상적으로 작동하는지 확인할 필요가 있다.

뒤쪽을 살펴보면 2단 높이 조절 받침대, 시리얼넘버, 미끄럼 방지 패드, 제품명, 모델명, 제조일자, 각종 인증 내역 등을 확인할 수 있다. 

‘COX CMK87R 자석축 기계식 키보드’의 무게는 935g으로 텐키리스 키보드라는 것을 감안하면 묵직한 편이다. 이는 내부에 자리한 보강판과 흡음재 때문인데 저품질에 단순히 중량을 늘리기 위한 재질이 아닌 자석축과 센서에 영향을 미치지 않도록 아노다이징 처리가 된 알루미늄 보강판에 OPen-Cell Polyurethane Sponge를 사용했다. 

키캡은 투과형이 아니라 LED 백라이트가 키캡 주변으로 반짝인다. 스위치 투명한 구조이기 때문에 밝기에 부족함은 없다. 전용 프로그램을 통해 밝기 조절, ON /OFF, 다양한 모드 변경, 적용도 가능하다. 

전용 프로그램을 지원한다. VIA 못지않은 디테일한 설정이 가능하며 알기 쉽게 직관적으로 표현하고 있어 사용하기 편하다. 크게 키 커스텀, 트리거 설정, 조명 설정, 성능, 고급 키, 매크로 6가지 메뉴로 나뉘며 각각의 메뉴에서 세부 설정을 할 수 있다. 해당 프로그램은 홈페이지 다운로드 탭에서 제품명을 검색하면 내려받을 수 있으니 키보드의 기능을 제대로 활용하고 싶다고 꼭 사용하길 추천한다.

지금까지 살펴본 ‘‘COX CMK87R 자석축 기계식 키보드’는 자석축과 0.1mm 단위로 반응 위치를 지정하는 래피드 트리거 기능, 8K 폴링레이트 지원을 통해 for 게이머, 그중에서도 빠르고 정확한 키 입력을 선호하는 FPS 사용자를 위한 맞춤형 제품인 듯하다. 클래식한 텐키리스 87키 배열을 적용하고 디테일한 전용 프로그램 역시 칭찬할만한 부분. 또한 이중사출 PBT 키캡, 화려한 투톤 컬러를 마치 데스크탑에 수국꽃이 핀 듯한 착각마저 불러일으킨다. 그동안 일반 기계식 키보드만 사용해왔다면 이번 기회에 새로운 형태의 자석축, 래피드 트리거 기능을 체험해 보는 건 어떨까. 자석축만의 독특한 키감 역시 만족감을 선사할 것으로 예상한다.