<젠하이저>라는 브랜드는 제 헤드 파이 라이프의 시작이었습니다. 어릴 적 학교 앞 문방구에서 팔던 오픈형 유선 이어폰, 젠하이저 MX 시리즈로 워크맨에 음악을 넣어 듣던 게 처음이었습니다. 이후 HD650 헤드폰의 DROP 버전인 HD6xx, 그리고 IE900 이어폰까지, 몇 년 전까지만 해도 이 제품들이 제 메인 장비였죠.
오늘은 오랜 전통을 가진 젠하이저의 전설적인 모니터링 헤드폰, HD 시리즈의 계보를 잇는 HD490 Pro를 직접 써보고 느낀 점을 나눠보려 합니다.
1945년 설립된 독일 오디오 명가 젠하이저
독일의 대표적인 오디오 브랜드인 젠하이저는 1945년, 2차 세계대전이 막 끝난 직후 프리츠 젠하이저와 하노버 대학의 엔지니어들이 'Labor W'라는 이름으로 시작했습니다. 초창기에는 전압계를 만들었지만, 곧 마이크 개발에 착수하여 1958년 '젠하이저 일렉트로닉'으로 사명을 변경하고 성장의 토대를 닦았습니다.
1968년에는 세계 최초의 오픈형헤드폰인 HD 414를 선보이며 오디오 업계에서 혁신을 이끌었습니다. 젠하이저는 마이크 시스템 분야에서도 독보적인 기술력을 갖췄고, 1991년에는 마이크의 대명사로 불리던 노이만을 인수해 프로 오디오 시장에서 확실한 입지를 다졌습니다.
스튜디오 헤드폰의 기준이 된 젠하이저 HD 시리즈
젠하이저 HD 시리즈는 전 세계의 각종 음악 스튜디오에서 표준처럼 사용되는 레퍼런스헤드폰입니다. 그중에서도 HD600은 넓은 음장과 치밀한 소리 표현력으로 오랫동안 꾸준히 사랑받아온 대표 모델입니다. 저 역시 HD 시리즈 특유의 탁월한 음색을 오래도록 경험해왔습니다.
HD 650은 HD 600보다 저음이 더 깊고, 고음이 부드럽게 표현되어 오디오 마니아들에게 선호되는 경향이 있습니다. HD660 S2는 앞선 두 모델의 장점을 조화롭게 합쳐 최신 라인업의 대표가 되었죠. 이런 HD 시리즈는 젠하이저의 뛰어난 다이나믹 드라이버 튜닝 기술의 정수를 보여줍니다.
젠하이저 HD490 Pro의 특징과 장점
최신 음악 트렌드에 맞춘 스튜디오 레퍼런스헤드폰
HD 490 Pro는 점점 복잡해지는 현대 음악 프로덕션과 마스터링 작업에 맞춰 개발된, 전문가를 위한 헤드폰입니다. 직접 들어본 결과, HD600에 비해 소리의 선명함과 저음 확장 면에서 확실히 한 단계 업그레이드된 느낌이었습니다. 덕분에 기술적인 면에서도 더 정교한 믹싱과 모니터링이 가능하겠다는 생각이 들었습니다.
HD490 Pro는 복잡해진 최근 사운드 제작 환경에서 경쟁 주파수 때문에 발생하는 사각지대를 최소화해주고, 특히 저역이 HD650보다 단단하고 명확하게 제어되어 현대 음악 스타일에 더 잘 어울립니다.
장시간 착용에도 부담 없는 가벼움과 편안한 착용감 – 인체공학적 설계
이 오픈형헤드폰은 가볍고 유연하면서도 튼튼한 구조를 갖추고 있습니다. 정밀하게 설계된 인체공학적 디자인 덕분에 착용 시 압박감이 거의 느껴지지 않아 오랜 시간 착용해도 편안함이 유지됩니다. 실제 리뷰를 위해 하루 4시간 넘게 이 헤드폰을 쓰고 음악을 감상해 봤는데, 시간이 흘러도 무게 때문에 불편하다는 생각은 들지 않았습니다.
장시간 작업하는 프로 오디오 환경에서는 헤드폰의 무게와 착용감이 정말 중요한데, 이 제품은 통풍이 잘 되는 오픈형 디자인 덕분에 귀가 덥지 않고 피로감도 덜했습니다. 이런 점이 오랜 시간 몰입해서 음악을 듣거나 작업할 때 큰 장점으로 다가옵니다.
자연스럽고 넓은 공간감을 주는 오픈형헤드폰
이 레퍼런스헤드폰은 드라이버 뒷면이 열려 있는 개방형 설계라서, 공기가 자연스럽게 흐르면서 넓고 자연스러운 공간감을 전달합니다. 실제로 써보면 입체적이고 넓은 사운드 스테이지에 감탄하게 되고, 초정밀한 소리 표현도 인상적입니다. 이런 특성은 전문적으로 믹싱이나 마스터링을 할 때뿐 아니라, 최근 유행하는 공간 음향 작업에서도 큰 도움이 됩니다.
이 제품의 오픈 백 설계는 오디오의 사각지대를 없애주고, 아주 미세한 디테일까지 세밀하게 컨트롤할 수 있도록 해줍니다. 마치 스피커로 듣는 듯한 투명하고 깨끗한 사운드도 이 덕분입니다. 물론 오픈형 특성상 외부 소음을 막아주지는 않아서, 헤드폰을 착용한 상태에서도 주변 소리가 자연스럽게 들릴 정도로 개방적으로 느껴집니다.
믹싱과 마스터링에 특화된 선명도와 음향 밸런스와 교체와 세척이 가능한 믹싱용 패브릭 패드, 프로듀싱용 벨루어 패드 기본 구성
이 오픈형헤드폰은 전 대역에 걸쳐 솔직하고 역동적으로 소리를 재현하는 플랫 한 주파수 응답 특성을 지녔습니다. 젠하이저만의 혁신적인 오픈 프레임 구조는 불필요한 왜곡을 줄이고 공진을 최소화해서 오디오의 정확도를 높여줍니다. 덕분에 마스터링 시에도 선명도와 밸런스가 눈에 띄게 향상됐음을 느낄 수 있습니다.
이 오픈형헤드폰은 장시간 믹싱이나 프로듀싱 작업에 적합하도록, 교체와 세척이 모두 가능한 두 가지 이어패드를 기본으로 제공합니다. 믹싱용 패브릭 패드는 중립적이고 분석적인 사운드를 느낄 수 있게 설계되어 있고, 프로듀싱용 벨루어 패드는 저음이 더 풍부하고 따뜻한 소리로 음악을 즐기기에 적합합니다.
이렇게 두 가지 이어 패드를 자유롭게 바꿔가며 쓸 수 있다는 점이 참 신선하게 느껴졌습니다. 사용자는 각자의 작업 스타일이나 음악 감상 환경에 따라 원하는 소리로 튜닝을 간편하게 조절할 수 있습니다. 귀의 피로나 위생까지 고려한 이런 설계는, 헤드폰 시장에서 새로운 방향을 제시하는 혁신이라고 생각합니다.
38mm 네오디뮴 드라이버와 젠하이저의 튜닝 노하우
이 레퍼런스헤드폰의 핵심에는 강력한 네오디뮴 자석과 혁신적인 저주파 실린더 시스템이 자리 잡고 있습니다. 이 둘이 유기적으로 움직이면서, 젠하이저 엔지니어의 노하우가 집약된 38mm 대형 다이나믹 드라이버를 통해 또렷하고 탄탄한 저음을 만들어냅니다.
특히 저주파 실린더는 까다로운 저음역도 놓치지 않고 세밀하게 잡아주며, 깔끔한 믹싱과 마스터링을 더 쉽게 해줍니다. 이는 기존 젠하이저 헤드폰에서 아쉬움을 샀던 저음 응답을 개선하기 위해 의도적으로 적용된 튜닝 결과입니다. 실제로 저음의 질감과 깊이가 한층 좋아졌고, 사양을 보면 주파수 응답이 5Hz에서 36.1kHz까지로, 일반적인 헤드폰보다 낮은 저역까지 재생할 수 있음을 알 수 있습니다.
DAW에서 공간 음향 작업을 위한 Dear Reality 플러그인 10종 제공
HD 490 Pro에는 Dear Reality의 dearVR MIX-SE 플러그인이 포함되어 있는데, 이를 활용하면 DAW 환경에서 수준 높은 공간 음향 시뮬레이션이 가능합니다. 실제로 이 소프트웨어를 곁들이면 헤드폰만으로도 정밀한 믹싱을 할 수 있어서, 별도의 대형 스튜디오가 없어도 충분히 전문적인 작업이 가능합니다.
젠하이저 그룹에 인수된 Dear Reality가 제공하는 dearVR MIX-SE를 비롯한 10가지 플러그인이 무료로 제공되고 있다는 점도 매력적입니다. 이 플러그인은 HD 490 Pro뿐만 아니라 55가지 이상의 스튜디오 헤드폰 모델을 지원하며, 실제 스피커 환경에서 모니터링하는 듯한 정확한 사운드를 들려줍니다.
HD 490 Pro와 HD 490 Pro Plus의 차이점
HD 490 Pro Plus는 기본 모델인 HD 490 Pro에 여러 액세서리가 추가된 버전입니다. Plus 모델에는 헤드폰 본품 외에도 프리미엄 전용 케이스가 함께 제공되어, 휴대나 보관이 훨씬 안전하고 편리합니다. 이런 점이 Plus 모델을 선택하는 중요한 이유가 될 수 있습니다.
또한, 기본 1.8m 케이블 외에 3m 길이의 추가 케이블 1개와 헤드밴드 패드 2개도 더해집니다. 자주 이동하거나 스튜디오에서 긴 케이블이 필요한 전문가에게는, 큰 가격 차이 없이 실용성을 높일 수 있기 때문에 HD 490 Pro Plus를 선택하는 것이 더 좋은 선택이라고 생각합니다.
청음
청음 환경
이번 청음은 아래와 같은 환경에서 진행하였습니다.
소스 기기 : SMSL PO100Pro DDC (광 디지털)에 연결된 원도우 11 PC에서 Tidal Player
DAC : Chord Electornics HUGO2
RCA 인터케이블 : Chord Company ClearwayX ARAY 1m
헤드폰 앰프 : xDuoo TA-20 Plus
청음곡
청음곡은 총 6곡으로 선정했습니다. 무대의 스테이징과 스테레오 분리는 Pink Floyd의 'Money', Dominique Fils-Aimé의 'Birds'로 체크했고, 저음 컨트롤과 킥, 스네어의 펀치력은 Nenad Vasilic의 'Bass Drops'와 Imagine Dragons의 'Believer'에서 점검했습니다. 그리고 여성 보컬의 해상도와 전체적인 음의 질감은 Rebecca Pidgeon의 'Spanish Harlem'을 통해 살펴봤습니다.
1. Pink Floyd – Money
도입부에 나오는 오래된 현금인출기 소리들이 왼쪽, 오른쪽, 중앙을 오가며 들리는데, 이 효과음들이 얼마나 분명한 위치에 또렷하게 배치되는지가 핵심입니다.
이 헤드폰으로 들어보면 각 효과음이 뭉개지지 않고 마치 공간에 또렷하게 점을 찍는 듯 잘 구분됩니다. 기타 톤과 베이스 라인이 섞이지 않고 각자 자리에서 살아 있으면서도, 전체적으로 한 흐름으로 자연스럽게 이어집니다.
중반 이후 색소폰 파트에서는 소리가 부드럽게 쭉 뻗고, 세밀한 질감도 잘 표현되어 고음의 느낌이 선명하게 전해집니다.
2. Nenad Vasilic – Bass Drops
이 곡은 좌우 스테레오 분리 상태를 확인하기에도 좋은 곡이지만, 더블베이스의 깊은 저음이 어택과 잔향에서 얼마나 자연스럽게 표현되는지도 살펴볼 수 있습니다.
이 헤드폰으로 들어보면 저음이 뭉치거나 부풀지 않고, 단단하면서도 충분한 깊이감이 느껴집니다. 더블베이스 줄을 튕길 때 처음 '툭!' 하고 튀는 어택, '둥~' 하고 울리는 보디, 그리고 퍼져나가는 잔향이 각각 분명하게 구분되어 들렸습니다.
3. Rebecca Pidgeon – Spanish Harlem
오디오파일들에게 오랜 시간 레퍼런스 곡으로 사랑받는 곡이어서 제품의 해상도를 체크하기에 안성맞춤입니다.
이 헤드폰으로 감상해 보면, 보컬이 정확히 중앙에서 악기들보다 한 발 앞으로 나온 듯 선명하게 들립니다. 치찰음도 숨김없이 자연스럽게 나타나지만, 전혀 거슬리지 않는 균형을 유지합니다.
보컬이 마이크에 가까이 붙어서 부르는 스타일이라 입술 떼는 소리, 숨 들이마시는 소리, 입안의 작은 공간감까지 아주 섬세하게 표현되어 이 헤드폰의 미세한 디테일과 해상력을 실감할 수 있었습니다.
4. Imagine Dragons – Believer
이 곡은 처음부터 드럼과 퍼커션이 강하게 두드려지면서 에너지가 넘치는데, 드럼 킥 소리가 짧고 단단하게 ‘툭!’ 하고 저음을 건드려 주는 게 인상적입니다. 또, 보컬이 샤우팅 할 때는 중역대가 힘 있게 튀어 오르면서도 전체적으로 피곤하거나 자극적이지 않고, 힘차면서도 부담 없이 들려 마음에 들었습니다.
특히 합창 부분에서는 메인보컬, 백 보컬, 드럼, 신시사이저 소리까지 서로 섬세하게 구분되어 각 레이어가 입체적으로 또렷하게 살아납니다. 역시 스튜디오 헤드폰답게 복잡한 믹스의 구조도 쉽게 파악할 수 있었고, 이 트랙에서 그 장점을 확실히 느낄 수 있었습니다.
5. Dominique Fils-Aimé – Birds
이 곡은 공간감 표현이 정말 중요한데요, 보컬 뒤에서 멀리 들리는 코러스나 양쪽으로 넓게 펼쳐진 손뼉 소리, 퍼커션 등이 꽤 떨어진 곳에서 울리는 것처럼 입체감 있게 다가왔습니다. 단순히 좌우로만 소리가 퍼지는 게 아니라, 앞뒤 깊이까지 살아 있어 공간 전체가 넓게 펼쳐지는 느낌을 받았습니다.
보컬과 퍼커션이 잠시 멈춘 뒤에는 리버브 잔향이 자연스럽게 이어지는 것도 또렷하게 들렸는데요, 과장이 없으면서도 잔향의 길이나 분위기를 잘 표현해 줘서, 이 헤드폰으로 믹스할 때 리버브 타입이나 양 조절까지 정확하게 모니터링할 수 있겠다는 생각이 들었습니다.
WRAP UP
최신 음악 트렌드 중 하나인 공간 음향을 지원하는 모니터링 헤드폰들이 출시되고 있는데, 스튜디오 헤드폰의 명가인 젠하이저의 HD490 Pro는 이런 최신 트렌드의 요구들을 모두 수용한 높은 해상도와 뛰어난 공간 표현력을 기반으로 모니터링 능력이 뛰어난 헤드폰입니다.
마스터링과 프로듀싱용의 벨루어 이어 패드는 일반적인 하이파이 음악 감상을 하기에 충분한 사운드를 들려주어, 이 제품 하나로 음악 모니터링과 음악 감상 모두 충분히 가능한 솔루션이라고 생각됩니다.
음악 작업에 입문하시는 분이나, 저가 모니터링 헤드폰을 업그레이드하시고 싶은분, 그리고 본격적으로 헤드 파이 세계에 입문하시는 분 모두에게 추천할 만한 제품이라고 생각합니다.
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