darkFlash EXPLORE E400 PLUS ARGB

실시간 온도 모니터링

다크플래쉬는 지난 5월 컴퓨텍스 2025를 통해 자사의 다양한 신제품을 선보였지만 그중 익스플로(EXPLORE) 라인업의 경우 기존 제품들과 차별화된 디자인이 돋보였습니다. 익스플로 시리즈는 우수 탐사를 콘셉트로 하였다고 설명하는 만큼 이를 보여주는 요소가 추가되었는데 기능적으로 성능 향상은 없지만 투명 오렌지색 커버를 사용하여 게임 등에서 표현하는 근 미래 우주 정거장에 사용된 장비나 내부 구조물이 연상되는 것 같았습니다.

다크플래쉬 EXPLORE E400 PLUS ARGB는 두 개의 팬을 사용하지만 싱글 타워로 분류되는 제품입니다. 대체로 쿨링팬 2개를 사용한다면 히트싱크를 2개로 분리 한 듀얼 타워 방식을 사용하게 되는데 이와 달리 하나의 히트싱크 양쪽에 팬을 부착하였습니다. 이는 1개의 팬을 사용하는 경우 보다 좀 더 높은 쿨링 성능을 기대할 수 있다는 특징이 있습니다. 또한 CPU와 GPU 온도와 사용률을 볼 수 있는 매트릭스 LED 디스플레이를 추가하여 커버와 모니터링의 기능을 겸하게 되었습니다.

제품 특징과 스펙에 대한 설명을 확인할 수 있으며 개봉 방지를 위해 봉인 스티커를 부착하였습니다. 내부에는 파손 방지를 위한 포장이 추가되었습니다. 쿨러는 흠집 방지를 위해 비닐 포장하였으며 구성품은 측면에 수납되어 있습니다.

제품 개봉

쿨러와 설명서, 인텔 전용 백플레이트, 써멀 컴파운드, 마운팅 브라켓, Y타입 연장 케이블, 인텔/AMD 조립 나사 및 스탠드오프, 설명서가 구성품으로 제공됩니다.

인텔과 AMD 전용 스탠드오프와 마운팅 스크류로 구분하고 있어 구성품이 단순합니다. 이는 제품 조립 시 소켓에 맞는 구성품을 찾아야 하는 수고를 할 필요가 없다는 의미이며 더불어 조립 난이도도 낮아지게 됩니다.

제품 외형

싱글 타워 방식이나 2개의 팬을 사용합니다. 이로 인해 히트싱크 양쪽에 팬이 부착된 형태이며 사용된 쿨링팬도 독특한 디자인이 사용되었습니다. 2개의 팬을 사용하였기 때문에 1개의 팬을 사용하는 싱글타워 방식에 비해서 좀 더 나은 퍼포먼스를 기대할 수 있습니다. 제품 높이는 155mm로 대체로 낮은 편에 속합니다. 컴퓨터 케이스에서 공랭 쿨러 높이로 인한 호환성을 확인해야 하는 경우가 있는데 이 정도 높이의 경우 일반 미들타워를 사용한다면 호환성을 크게 걱정할 필요가 없는 정도입니다.

상품 정보에서도 언급하였듯이 우주 탐사 콘셉트를 기반으로 하였다고 설명하고 있는데 오렌지색 투명 플라스틱을 측면과 팬 내부에 사용하여 이러한 이미지를 부각시켰습니다. 다크플래쉬는 EXPLORE 시리즈에서 공랭 쿨러뿐만 아니라 자사의 수랭 쿨러에서도 동일한 디자인을 적용하여 미래지향적인 분위기를 보여주고자 하였습니다.

제품 색상은 블랙, 화이트 두 가지 색상으로 출시되었으며 리뷰에 사용된 제품은 화이트 색상입니다.

두 개의 팬을 사용하였지만 하나의 히트싱크에 부착된 형태로 정방향과 역방향 방식으로 작동합니다. 두 팬 모두 동일한 디자인이 사용되었으나 팬 가운데 중앙 은색 커버 크기만 차이가 있을 뿐이며 바람 방향이 다르기 때문에 팬 스펙에도 차이를 두고 있습니다. 만약 중앙 은색 커버의 차이를 몰랐다면 정방향과 역방향 팬을 구분하기 쉽지 않을 것입니다.

평소에는 이를 구분할 필요가 없겠으나 먼지 제거와 같이 제품 청소를 하다 보면 팬을 다 분리해야 하기 때문에 구분법을 모른 상태에서 팬을 서로 반대 방향으로 장착하는 등의 문제가 발생할 수 있습니다.

측면에는 앞서 설명한 바와 같이 오렌지색 투명 플라스틱이 부착되어 있으며 오직 디자인을 위한 요소입니다. 또한 쿨링팬 측면에도 동일한 투명 플라스틱 커버가 부착된 것을 알 수 있습니다. 또한 RAM 슬롯과 간섭을 고려하여 히트파이프는 뒤로 밀려난 듯한 디자인이 추가되었습니다.

상단에는 커버가 추가되었는데 도트 방식의 LED 디스플레이가 사용되었으며 하단에 다크플래쉬 로그를 추가하였습니다. 상단 커버의 LED 매트릭스 도트 배열을 통해 CPU와 GPU의 온도 및 사용률을 실시간 모니터링할 수 있으며 이를 위해서는 USB 커넥터를 메인보드에 연결한 다음 전용 소프트웨어를 설치해야 합니다.

베이스는 CPU 스프레더와 히트파이프가 직접 맞닿는 HDT(Heatpipe Direct Touch) 방식을 채택하였습니다. 각 히트파이프는 일정 간격으로 떨어진 상태로 배치되어 있으며 6mm 제품이 4개 사용되었습니다. 하단을 살펴 보편 2개씩 위치를 달리하여 배치하였다는 것을 알 수 있습니다.

쿨링팬은 120mm 30T ARGB 팬이 2개 사용되었으며 정방향과 역방향 방식이 혼용되고 있습니다. 위에서 언급한 바와 같이 정방향, 역방향 팬 구분법은 팬 가운데 은색 커버 크기를 제외하면 없으며 후면에도 이를 표기하고 있지 않아 이는 사용자의 혼란을 가중시키고 있습니다. 그뿐만 아니라 잘못 장착하였다 하더라도 커버 크기 차이를 모른다면 장착한 후 바람 방향을 직접 확인하거나 시스템 모니터링을 통해 차이를 구분해야 합니다.

· 쿨링팬 정보

팬 크기: 120mm

팬 두께: 30T

팬 커넥터: 3핀, 4핀(7핀 커넥터 연결)

베어링: Hydro(유체)

팬 속도: 1800 RPM, 2100 RPM ±10%

최대 풍량: 50.18 CFM, 43.49 CFM

풍압(정압): 1.81 mmH₂O, 1.11mmH₂O

최대 팬 소음: 37.1dBA

팬 수명: 40,000시간

부가기능: LED 라이트, PWM 지원, 인디케이터

각 팬 연결을 위해 구성품으로 제공되는 Y 연결 케이블을 사용해야 합니다. 해당 케이블을 사용해 두 팬을 모두 연결할 수 있으며 5V 3핀 ARGB 커넥터와 4핀 커넥터를 모두 연결할 수 있습니다. 쿨링팬은 일반적으로 4핀 커넥터를 사용하나 수랭 쿨러에서 볼 수 있는 7핀 커넥터 방식을 적용하였습니다.

히트싱크 외형

쿨링팬과 RAM과 간섭을 없게 하기 위해 히트파이프를 뒤로 휘어지게 만들었으며 이로 인해 하단 장착부 기준 한쪽으로 치우친 디자인이 적용되었습니다. 히트파이프는 히트싱크를 관통하는 방식을 사용하였습니다.

LED 디스플레이 온도 및 사용률 확인을 위해 USB 커넥터가 부착되어 있으며 히트파이프에 홈을 추가하여 케이블을 정리할 수 있게 하였습니다.

제품은 스프링 볼트 방식으로 장착하게 되는데 공랭 쿨러에서 흔히 볼 수 있는 방식입니다.

본 리뷰에서는 인텔 애로우 레이크 LGA1851 소켓을 기준으로 하였으며 구성품으로 제공되는 써멀 컴파운드를 사용하였습니다.

제품을 장착하였을 때 RAM 슬롯과 멀리 떨어지게 되어 RAM 간섭 문제를 걱정할 필요는 없었습니다.

다만 제품을 리뷰에 사용된 메인보드에 장착하였을 때 I/O 커버에 간섭이 발생한 것을 알 수 있었습니다.

팬 두께가 30T인 것과 제품 높이와 같은 이유로 이러한 문제가 발생한 것으로 보이는데 팬 장착 높이를 약간 높게 한다면 이를 해결할 수 있을 것으로 보입니다. 하지만 커버와의 간섭 문제를 생각하지 않을 수 없었으므로 아쉽게 느껴졌습니다.

소프트웨어

CPU 및 GPU 온도와 사용률을 보여주기 위한 용도로 사용되며 총 4개의 상태 표시를 모두 보여줄지 아니면 특정 부분만 보이게 할지를 결정할 수 있습니다. 소프트웨어에서 체크한 항목만 디스플레이에 표시되며 2개 이상 설정하였다면 일정 시간마다 순서대로 이를 표시하게 됩니다. 섭씨온도 외에 화씨온도로 전환할 수 있으며 컴퓨터를 시작하였을 때 소프트웨어도 자동으로 시작할지를 결정할 수 있습니다.

하단에는 모니터링할 데이터의 소스를 직접 지정할 수 있게 하였으며 CPU 및 GPU 온도 사용률 전력 소모 클럭, 쿨러 RPM 등의 여러 정보도 함께 표기하고 있습니다.

조명 효과

ARGB를 지원하고 있어 메인보드 제조사의 LED 설정 프로그램과 호환되므로 이를 사용해 다양한 색상과 효과를 설정할 수 있습니다.

· 제품 테스트

AIDA64의 Stress FPU에서 약 10분 정도 진행하였습니다. 메인보드 BIOS의 Q-팬 제어에서 '표준'모드로 설정한 후 진행하였으며, 본 테스트에서는 다른 쿨러와 비교하지 않고 단독으로 진행하였습니다.

온도: HWiNFO를 사용하여 유휴, 풀 로드 온도 측정

RPM: HWiNFO를 사용하여 유휴, 풀 로드 RPM 측정

소음: 스마트폰 앱을 사용하여 유휴, 풀 로드 평균 소음을 약 30초간 측정

· 테스트 사양

Intel Core Ultra 5 245K

ASUS Z890 AYW GAMING WIFI W

ESSENCORE KLEVV DDR5-5600 CL46 16GB x2

XFX RADEON RX 5700 XT TD D6 8GB

MONTECH CENTURY II 850

imation Z971 M.2 NVMe (1TB)

※측정 결과는 사용 환경에 따라 달라질 수 있습니다.

온도 측정 및 팬 RPM 측정은 AIDA64의 Stress FPU 항목을 선택하여 약 10분간 진행하였으며, HWiNFO를 통해 유휴 및 풀로드 상태 확인을 하였습니다.

유휴에서는 최소 32도로 준수한 편이었으며 729 RPM으로 작동하였습니다. 이는 쿨링팬 최저치인 800 RPM 수준으로 작동하고 있는 것으로 충분한 쿨링 성능을 보여주고 있다는 것을 알 수 있습니다. 풀로드의 경우 최대 85도와 1822 RPM으로 작동하였는데 이는 정방향 팬 기준 최대 RPM에 도달한 것으로 볼 수 있습니다.

리뷰에 사용된 CPU가 오버클럭이 가능한 인텔 K CPU라는 것을 고려할 때 충분한 쿨링 성능을 보여주고 있으나 풀로드에서 약간 아쉬운 성능을 동시에 보여주고 있다고 봐야 할 것입니다.

AIDA64 Stress FPU는 CPU에 높은 부하를 주는 방식으로 이를 통해 풀로드에서의 CPU 온도를 확인하였습니다. 하지만 이는 인위적으로 CPU에 최대 부하를 주는 것이므로 인터넷, 게임, 유튜브, 렌더링, 스트리밍 및 여러 작업 등과 같은 실제 사용 환경에서도 이와 같은 쿨링 성능으로 작동한다고 확신할 수 없습니다. 또한 어떤 써멀 컴파운드를 사용하고 도포량은 어느 정도인지 와 스프링 볼트를 어느 정도로 고정시켰는지 등과 같은 요인에 따라 달라질 가능성도 배제할 수 없습니다.

쿨링팬 소음은 스마트폰 소음 측정 앱을 사용해 약 30초간 측정하였으며, 평균 소음을 기준으로 하였습니다.

유휴에서는 평균 24.7 데시벨로 측정되어 상당히 정숙하게 작동하고 있었습니다. 이는 팬 2개를 사용하고 있다는 것을 감안해도 상당히 조용한 편에 속합니다. 풀로드의 경우 평균 42.2 데시벨로 다소 높게 나왔는데 40 데시벨을 초과하고 있어 팬 소음이 거스릴 수준에 이르렀습니다. 이는 정방향 팬 기준 최대 RPM까지 상승한 것이므로 이로 인한 결과로 보이는데 위에서 말한 바와 같이 최대 RPM이 아니라면 이보다는 조용하게 작동할 것입니다.

또한 컴퓨터 케이스에는 내부에 장착된 쿨링팬과 그래픽카드, 파워 팬과 같이 팬이 장착된 다양한 부품들이 있습니다. 여기에 케이스 측면 패널을 모두 닫은 상태에서라면 실제 체감 소음은 이보다는 낮을 것으로 보입니다. 하지만 그럼에도 풀로드 상태에서는 팬 소음은 다소 아쉽게 느껴집니다.

컴퓨터 케이스에는 쿨링팬과 그래픽카드, 파워 팬과 같은 소음이 나오는 부품이 있습니다. 여기에 케이스 패널을 닫은 상태에서 실제 체감은 40 데시벨보다는 낮을 것으로 보이지만 그럼에도 불구하고 풀로드 시 소음은 아쉽게 느껴질 것입니다.

마치며

스페이스 감성

CPU 쿨러를 포함해 다양한 제품들은 고유 시리즈나 콘셉트를 가지고 있습니다. 이는 그 제품만의 분위기를 보여주기도 하지만 무엇보다 누가 봐도 어느 제조사 제품인지를 보여주는 중요한 요소입니다. 다크플래쉬는 지난 5월 컴퓨텍스 2025를 통해 자사의 다양한 제품과 함께 익스플로 라인업을 선보였습니다. 이는 이전 다크플레쉬 제품에서 볼 수 없었던 디자인이 보였는데 게임이나 드라마 영화 등에서 표현하는 우주선이나 달 탐사 기지에 어느 구조물 등을 연상시키는 것처럼 보였습니다.

개인적으로 평행우주 세계관을 배경으로 하는 어떤 게임의 달 탐사 기지가 떠올랐는데 쿨링팬과 히트싱크 디자인이 이를 잘 설명하고 있는 것처럼 보였습니다. 물론 이것은 어디까지나 디자인으로 작용하는 것일 뿐 쿨링 성능과는 무관하기는 합니다. 하지만 컴퓨터에서 CPU 쿨러는 보이는 것이므로 디자인도 중요할 것입니다.

darkFlash EXPLORE E400 PLUS ARGB는 독특한 디자인만큼이나 쿨링 방식도 특이합니다. 히트싱크가 1개인 싱글타워 방식이지만 양쪽에 팬을 장착한 방식이 사용되어 1개의 팬을 사용하는 싱글타워 대비 좀 더 좋은 쿨링을 기대할 수 있습니다. 경우에 따라 싱글타워 제품이라도 반대쪽에 클립을 장착할 수 있도록 홈이 추가된 경우를 볼 수 있는데 이는 추가 팬 장착을 위한 것이라 볼 수 있습니다.

이에 따라 쿨링팬은 정방향과 역방향으로 구분되게 하였는데 두 팬 모두 가운데 은색 커버 크기 차이를 제외하면 모두 동일하기 때문에 구분이 쉽지 않았습니다. 또한 리뷰에 사용된 메인보드에는 I/O 쉴드가 장착되어 있는데 제품 후면 팬이 이와 닿게 되어 간섭이 발생하였습니다. 이는 팬을 약간 높게 장착하여 해결할 수 있지만 거슬리는 것은 분명합니다.

CPU 쿨러는 기본적으로 쿨링 성능도 중요하지만 ARGB와 같은 조명효과도 중요하게 여겨집니다. 2개의 팬 모두 ARGB 조명 효과를 지원하고 있으며 메인보드의 조명 제어 프로그램을 사용해 제어할 수 있습니다. 또한 상단 커버는 CPU와 GPU 온도 및 사용률을 모니터링할 수 있는 기능을 추가하였는데 이를 통해 사용자가 시각적으로 이를 확인할 수 있게 하였습니다.

· 좋아요

독특한 디자인

팬 2개를 장착한 싱글타워

실시간 온도 모니터링

· 별로예요

정방향, 역방향 팬 구분이 쉽지 않음

메인보드 I/O 쉴드와 간섭

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