본 리뷰는 셰에라자드로부터 제품을 제공받아 작성되었습니다.

오늘 소개드릴 제품은 Fosi Audio에서 출시한 포터블 DAC/AMP MD3입니다. 아이폰 뒷면에 맥세이프처럼 착 붙어 다니는 포시 오디오 MD3는, 흔한 꼬다리 DAC의 불편함을 줄이면서 원형 디스플레이와 미니게임까지 더한 색다른 포터블 DAC 겸 헤드폰 앰프입니다. 이번에 받은 제품은 짙은 블랙 톤의 옵시디언 색상으로, 감각적이면서도 고급스러운 분위기가 인상적이었습니다.

포시 오디오 (Fosi Audio)는 'V3'와 'V3 Mono'라는 클래스 D 인티앰프로 전 세계 오디오 마니아들에게 이름을 알렸으며, 컴팩트한 데스크파이(Desk-Fi) 환경에 최적화된 제품들로 유명한 브랜드입니다. 브랜드의 비하인드 스토리를 살펴보면 매우 흥미롭습니다. 1995년생의 젊은 CEO 라이언 황(黄庆龙·황경룡)은 2017년 '중국의 실리콘밸리'라 불리는 선전시의 3평짜리 작은 단칸방에서 중고 컴퓨터 2대와 단돈 10만 위안(당시 기준 약 1,700만 원)으로 '위안뤼 테크놀로지(远虑科技)'를 창업했습니다. 이 회사가 거느린 여러 브랜드 중에서도, 최근 글로벌 '차이파이(Chi-Fi)' 열풍의 주역으로 우뚝 선 브랜드가 바로 포시 오디오 입니다.

국내 유명 음향기기 유통사인 (주)소리샵(셰에라자드 운영사)가 직접 수입하고 유통을 담당하고 있습니다. AS 역시 1년간 보증해주고 있으니 안심하고 구매하실 수 있습니다.

MD3 본체와 함께 L자형과 일자형 USB-C to USB-C 케이블, USB-C to USB-A 어댑터, 그리고 맥세이프 자석 링까지 함께 들어있어 바로 사용을 시작하기에 무리가 없었습니다.

MD3의 전면에는 1.28인치 원형 LCD 디스플레이가 자리하고 있으며, 그 아래에는 주황색 Vista 버튼이 배치되어 있습니다. 둥근 화면과 버튼 배치가 마치 작은 스마트워치나 아날로그 오디오 기기를 연상시켜, 평범한 동글 DAC과는 확실히 다른 존재감을 보여줍니다. 색상은 옵시디언(Obsidian)과 갤럭시(Galaxy) 두 가지로 출시되어 있습니다. 이번에 사용한 옵시디언은 깔끔한 블랙 계열 마감에 오렌지색 포인트가 더해진 구성이고, 갤럭시는 실버 톤의 밝은 마감으로 조금 더 밝고 시원한 느낌을 줍니다.

제품 뒷면에는 부드러운 가죽 텍스처가 적용되어 있어 스마트폰과 닿을 때 이물감이 적고, 손에 쥐었을 때의 마감감도 좋았습니다. 맥세이프 호환 N52 자석 구조를 채택하고 있으며, 무게는 약 50g이며, 70 × 45 × 12mm의 컴팩트한 크기라 아이폰 뒷면에 붙여도 과하게 튀어나오지 않고, 휴대성 역시 나쁘지 않은 편입니다.

스펙을 살펴보면 ESS Sabre ES9039Q2M DAC와 ES9603Q 앰프 칩 네 개가 탑재되어 있습니다. UAC 2.0 모드에서는 최대 PCM 32비트/384kHz와 네이티브 DSD256까지 지원하며, 3.5mm 출력은 32옴 기준 80mW × 2, 4.4mm 밸런스 출력은 180mW × 2의 출력을 냅니다.

얇은 아이폰 케이스를 씌운 상태에서도 MD3는 비교적 안정적으로 붙어 있었습니다. 다만 자석 홀딩력은 케이스 두께나 재질에 따라 체감이 달라질 수 있어, 두꺼운 케이스에서는 다소 흔들림이 느껴질 수 있다는 점은 참고하시면 좋겠습니다.

설정 화면에 들어가면 USB Mode, Output Gain, UAC Mode, Source Volume, Digital Filters, Brightness, Screen Saver, Saver Mode, Slideshow, Rotate Screen, Language, Software Version 등의 항목을 확인할 수 있습니다. 화면 밝기와 자동 꺼짐, 화면 회전, 언어 설정까지 갖춰져 있어 단순 DAC을 넘어선 사용자 편의성을 보여줍니다.

이어서 설정에 관하여 간략한 설명을 드리겠습니다:

USB Mode는 Audio(DAC)와 Photo Sync 중 선택할 수 있습니다. Audio 모드에서는 MD3가 DAC로 동작해 음악 재생을 담당하고, Photo Sync 모드에서는 이미지 전송 기능을 활용해 화면에 표시할 사진이나 이미지를 옮길 수 있습니다.

UAC Mode는 UAC 2.0과 UAC 1.0 중 선택합니다. UAC 2.0은 최대 PCM 32비트/384kHz와 DSD256까지 지원하는 고해상도 모드이고, UAC 1.0은 호환성을 위해 PCM 16비트/48kHz까지로 제한되는 모드입니다. 구형 PC나 게임 콘솔처럼 UAC 2.0을 지원하지 않는 환경에서는 UAC 1.0이 유용합니다.

Digital Filter는 Min Phase(D), Apodizing, Fast Linear, Fast Linear LR, Slow Linear, Fast Min, Slow Min, Low Dispersion 등의 필터를 제공합니다. 쉽게 말해 디지털 음원을 아날로그 신호로 바꾸는 과정에서 미세한 링잉이나 위상 특성을 조절하는 옵션으로, 귀로 큰 차이를 느끼기는 어렵지만 취향에 따라 미세하게 다른 질감을 만들어 줍니다.

Language 항목에서는 한국어를 지원하지 않으며, 영어 등 제공되는 언어 중에서 선택해야 합니다. 소프트웨어 버전 확인이나 공장 초기화 같은 관리 기능도 설정 안에 함께 들어 있습니다.

옆면의 주황색 Vista 버튼을 누르면 화면 보호기가 전환됩니다. 기본으로 제공되는 이미지나 애니메이션을 넘겨가며 볼 수 있고, 한 번 눌러 이미지 전환, 두 번 눌러 폴더 전환, 길게 눌러 화면 잠금 또는 절전 기능을 사용할 수 있습니다. 이 기능은 실용성보다는 재미와 개성에 가깝습니다. 좋아하는 사진이나 이미지를 업로드해 나만의 화면으로 꾸밀 수 있다는 점에서, MD3를 단순 오디오 기기가 아니라 소장 가치 있는 가젯으로 느끼게 해줍니다.

화면 보호기를 넘기다보면, 주사위 던지기, 병 돌리기, 가위바위보 같은 미니게임이 내장되어 있습니다. 음악을 듣는 중간에 잠깐 시간을 보내거나, 친구와 함께 있을 때 가볍게 놀 수 있는 요소로 활용할 수 있습니다. 물론 이런 게임 기능이 DAC의 핵심은 아닙니다. 하지만 원형 화면과 결합해 MD3만의 유쾌한 분위기를 만들어 주고, 오디오 기기치고는 꽤 독특한 매력을 더해 줍니다.

아이폰 18 Pro와 함께 사용할 때는 오디오 음질을 고해상도 무손실로 설정해 두는 것이 좋습니다. 아이폰은 24비트/192kHz의 디지털 신호를 그대로 MD3에 넘겨주고, MD3는 자신의 한계인 32비트/384kHz보다 여유 있는 범위에서 이를 처리합니다. 이렇게 되면 24비트/192kHz의 스튜디오 마스터급 음원을 거의 손실 없이 재생할 수 있습니다. 32비트 처리 여유가 있으면 볼륨을 크게 올리거나 내려도 비트 손실이나 음질 열화가 적고, 이를 오디오에서는 헤드룸 확보라고 부릅니다.

3.5mm 단자는 가장 일반적인 단일 엔디드 방식으로, 대부분의 이어폰과 헤드폰에 바로 연결할 수 있습니다. 반면 4.4mm 단자는 밸런스드 방식으로, 좌우 신호를 분리해 전달하기 때문에 출력과 채널 간 간섭 억제에 유리합니다. 실제 출력도 차이가 나는데, 3.5mm는 32옴 기준 80mW × 2, 4.4mm는 180mW × 2를 지원합니다. 일반 이어폰은 3.5mm로도 충분하지만, 출력 여유가 필요한 헤드폰이나 밸런스드 케이블을 쓰는 환경에서는 4.4mm가 더 여유로운 선택입니다. 볼륨 조절은 1부터 100까지 세밀하게 나누어져 있어 미세한 음량 조절이 가능했습니다.

MD3의 소리는 화려하게 특정 대역을 부각하기보다는, 깨끗하고 안정적인 톤을 유지하는 쪽에 가깝습니다. ESS DAC 특유의 정돈된 질감과 함께, 보컬과 악기의 위치가 비교적 명확하게 잡히는 느낌을 받았습니다. 저음은 과하게 부풀지 않고 적당한 탄력을 유지하며, 고음역도 거칠지 않게 정리되는 편입니다. 유선 이어폰과 함께 사용할 때 스마트폰 내장 출력보다 잡음과 왜곡이 줄어들고 디테일이 더 선명하게 들리는 경험을 할 수 있습니다.

MD3는 USB-C 포트가 두 개라 음악을 들으면서 동시에 스마트폰을 충전할 수 있습니다. 위쪽 포트로 전원을 연결하고 아래쪽 포트로 폰을 충전하는 방식이라, 장시간 이동 중에도 배터리 걱정을 덜 수 있습니다. 실제로 사용하다 보면 MD3 본체가 어느 정도 따뜻해지는 것을 느낄 수 있으며, 이는 고출력 DAC 앰프 제품에서 흔히 나타나는 특성입니다.

당연하게도 MD3는 스마트폰뿐 아니라 PC와 연결해서도 사용할 수 있습니다. USB-C 케이블로 노트북이나 데스크톱에 연결한 뒤 UAC 2.0 모드를 선택하면, 최대 32비트/384kHz까지의 고해상도 음원을 안정적으로 재생할 수 있는 것을 확인할 수 있었습니다. 특히 ‘지이이’ 하는 화이트 노이즈나 전자파 잡음이 섞여 들어오는 경험을 하신 분들께는, 컴퓨터 외부에서 소리를 독립적으로 처리하는 외장형 DAC 역할을 기대해 볼 만합니다.

PC에 연결한 김에 MD3의 또 다른 재미를 볼 수 있습니다. 앞서 언급했던 USB Mode를 Photo Sync로 설정한 뒤 https://cc.fosiaudio.com/#/md3에 접속하면, 별도의 프로그램 설치 없이 웹 브라우저에서 바로 이미지 크롭과 규격 변환 작업을 진행할 수 있습니다. 단순히 음질을 개선하는 DAC을 넘어, 매일 들고 다니는 오디오 기기에 나만의 감성을 더할 수 있는 기능이라 활용 재미가 좋았습니다.

포시 오디오 MD3는 단순히 음질을 좋게 해주는 DAC을 넘어, 스마트폰과의 결합 방식 자체를 새롭게 제안한 제품입니다. 맥세이프 부착, 원형 디스플레이, 미니게임, 패스스루 충전까지 더해져 일상에서 즐기기 좋은 포터블 오디오 기기라는 인상을 받았습니다. 제품에 대해 조사하면서 오디오 애호가들의 세계에선 4.4mm 단자가 기본 공식으로 통한다는 것도 알게 되었습니다. 4.4mm로 연결할 경우 좌우 소리의 간섭이 완벽하게 사라지면서 악기 소리가 양옆으로 넓게 들리는 신세계 같은 공간감과 고요한 배경음을 온전하게 누릴 수 있게 된다고 하니, 조만간 구매해서 함께 사용해봐야 겠습니다. 이상으로 리뷰를 마칩니다.

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