국내 출시되는 스마트TV들을 살펴보면, 대부분 안드로이드 OS를 기반으로 한 안드로이드TV임을 알 수 있는데요. 스마트폰 OS에서 파생된 운영체제인 만큼, 스마트폰에서 쓰던 앱과 게임을 즐길 수 있도록 최적화되어 있다는 특징을 갖고 있습니다. 최근, 구글은, 모바일 OS 환경을 기반으로 한 디스플레이라는 개념에서 더 나아가, 크롬캐스트와 콘텐츠에 초점을 둔, 라이프 스타일에 집중하기 시작했고, 그 결과, 두 번째 플랫폼인 구글TV를 선보였는데요.

구글 TV는, 사용자 친화적인 메뉴 체계와 디자인, 개인의 시청 습관을 바탕으로 한 콘텐츠 메뉴 구성으로, 간편하고 자연스러운 TV 시청 환경을 조성합니다. 이번 시간에는, 국내 최초로 가장 먼저 구글TV 공급에 나선 기업인 이스트라의 쿠카 the META 라인업을 살펴보려고 하는데요. 해당 제품군은 구글의 핵심 스마트 기능과 함께, 자체 윈도우등을 도입하여, 보다 더 쉽고 간편하게 즐길 수 있는 차세대 프리미엄 스마트TV로, 43인치 모델인 UC431UHD(현재 최저가 338,990원)로, 안드로이드TV와 어떠한 차이점이 있는지, 저와 함께 간단하게 살펴보도록 하죠.

이스트라 쿠카 UC431UHD는, 이전 시간에 살펴봤던 AN433UHD과 마찬가지로, 4K UHD 해상도를 지원하는 VA 패널의 스마트TV입니다. 구글TV로 변경되면서, 개인의 시청 환경에 최적화된 콘텐츠 제공, 정보에 상세한 접근이 가능해졌고, 플리커프리와 블루 라이트 기능 등이 추가되면서, 보다 건강한 스마트 라이프를 즐길 수 있도록 설계되었는데요. 특히, 이스트라 쿠카 the META는 기본기능 외에도 추가적인 특장점을 담고 있는데, 간소화된 리모컨을 보면 알 수 있겠지만, 자체적인 플로팅 윈도우 도입과 바로가기 기능 등으로 뛰어난 조작성을 제공하고 있습니다.

이스트라 쿠카 UC431UHD는 스탠드를 포함해, 956.9x632x249mm의 크기로 제작되었습니다. 무게는 약 6.1Kg으로, TV 제품군 중에서는 비교적 작은 편에 속하는 43인치 크기의 제품인 만큼, 무게도 적당해서, 실내뿐만 아니라, 캠핑카에 휴대해서도 사용할 수 있는 제품인데요. 몰입감을 극대화할 수 있도록 얇은 인피니티 스크린 베젤 디자인이 적용되어, 깔끔하고 세련된 분위기를 연출하고 있습니다.

스탠드 베이스는, 가벼운 무게로 인해, 제품이 쉽게 넘어지지 않도록, 아치형 디자인이 적용된 것을 확인할 수 있는데요. 바닥면에는 미끄럼 방지 패드가 부착되어 있어, 쉽게 밀리지 않으며, 스탠드가 차지하는 면적을 최소화해, 바닥 청소도 용이하죠.

이스트라TV UC431UHD는 안드로이드 11 OS를 기반으로 하고 있으며, 구글TV로 변경되면서, 티비와 휴대폰 연결 절차도 간편해졌습니다. 구글 계정 연결을 기반으로 다양한 서비스를 제공하고 있으며, 구글 홈 연동으로 크롬캐스트와 어시스턴트, 미디어 스트리밍 등을 한 번에 해결할 수 있죠. 특히, 유선 랜 연결뿐만 아니라, 2.4GHz 및 5GHz 대역의 듀얼 와이파이 연결과 양방향의 블루투스 연결을 지원하면서, 무선 연결 환경에 최적화된 시청 환경을 조성할 수 있게 되었습니다.

홈 화면을 보면, 구글TV가 지향하는 플랫폼의 모습을 대략적으로 확인할 수 있는데요. OTT 서비스 등의 앱 실행이 아닌, 사용자의 시청 환경을 바탕으로 한 알고리즘 기반의, 개인 맞춤형 TV라고 볼 수 있습니다. 때문에, 사용하면 사용할수록, 개별적으로 앱에 들어가 콘텐츠를 재생하는 횟수가 줄고, 간편하게 홈 화면에서 추천하는 콘텐츠를 즐길 수 있게 되죠.

물론, 리모컨에 할당된 핫키 버튼을 통해, OTT 서비스 관련 앱을 다이렉트로 실행할 수도 있습니다. 기본적으로 넷플릭스와 프라임 비디오, 유튜브가 지정되어 있으며, 쿠카 the META는 데일리 키(프리핫키)를 지원함으로써, 리모컨에 앱이나 시스템 기능 등을 바로가기 버튼으로 지정해 사용할 수 있도록 했고요. UC431UHD는 기본적으로, 16GB의 메모리가 내장되어 있으며, 구글 플레이 스토어를 통해 스마트티비를 지원하는 약 8천 가지 이상의 콘텐츠를 다운로드해 즐길 수 있습니다.

넷플릭스나 유튜브 계정 최초 연결 시에는, 스마트TV에 등록해야 하는데요. 앞서, 구글 계정 연동시, 저장된 계정 정보를 불러올 수 있어, 몇 번의 클릭만으로 간단하게 연동시킬 수 있습니다. 설치 가능한 대부분의 앱은, 티비 연결에 최적화된 인터페이스가 적용되어 있어, 리모컨 조작 시에도 크게 불편한 것 없이 사용이 가능하고요.

이외에도, 리모컨을 활용해, 화면 모드와 소리 모드 등을 적절하게 설정할 수 있는데요. 화면 프로필은 모두 개별 설정이 가능하며, UC431UHD는, 색온도와 밝기 조절 외에도, 다이나믹 백라이트나 화이트 밸런스 보정, 플리커프리와 블루라이트 기능 등이 추가되면서, 보다 건강하게 티비를 시청할 수 있도록 설계되었습니다.

특히, 해당 모델에 탑재된, 쿼드코어 CPU와 2GB RAM 기반의 고성능 칩셋은, HDR10과 HLG를 지원하며, 약 330cd의 밝기와 5,000:1의 명암비로, 우수한 명암 표현이 가능해, 어두운 풍의 콘텐츠를 즐기기에도 용이한데요. 자체적인 필름메이커 모드를 지원하고 있어, 넷플릭스나 디즈니 플러스 등에서 HDR 컨텐츠를 시청할 때, 미지원 제품 대비, 더 선명하고 리얼한 깊이감으로, 영상을 즐길 수 있습니다.

동영상 화질 선택이 가능한 콘텐츠는, UHD 해상도까지 선택 가능하며, 기본적으로 HDR과 돌비 오디오를 지원하는 콘텐츠를 자동 인식해, 최적화된 화면과 사운드로 컨텐츠를 즐길 수 있는데요. 이스트라 43인치 TV인 UC431UHD는 AV1 코덱을 지원해, 고해상도의 영상 콘텐츠를 스트리밍 시에도 끊김 없이 즐길 수 있고, 화질 개선을 위한 카멜레온 익스트림 2.0 이미지 엔진이 탑재되어, 다양한 영상 컨텐츠를 보다 부드럽고 선명하게 즐길 수 있습니다.

해당 제품에는 10W의 스피커가 2개 내장되어 있고, Dolby Audio와 스튜디오 사운드를 지원해, 보다 현장감 있게 사운드를 즐길 수 있는데요. 물론, 출력이나 품질이 아쉬운 소비자를 위해, AUX와 광 오디오, HDMI 등 다양한 단자를 통해, 외부 스피커와 연결하여, 홈 사운드를 구축할 수 있도록 해, 선택의 폭을 넓혔습니다.

또, 크롬캐스트가 내장되어 있어, PC나 핸드폰을 티비에 연결해, 보고 있는 영상 화면과 사운드를 스마트TV에서 재생할 수 있는데요. 구글 크롬 캐스트와 미러링을 통해, 스마트폰의 작은 화면으로 즐기던 콘텐츠를, 대화면으로 즐길 수 있어, 티비가 지원하지 않는 애플리케이션이나 게임을 즐기고, 저장된 사진 및 영상 등을 시청할 때, 빠르고 간편하게 활용할 수 있습니다. 넓은 시야각을 제공해, 다양한 각도에서도 이질감 없는 색감으로 콘텐츠를 즐길 수 있고, 또, 얇은 베젤과 또렷한 화면 품질 덕분에, 높은 몰입감으로 영상 컨텐츠를 감상할 수 있고요.

특히, 이스트라TV 쿠카 UC431UHD는 간소화된 리모컨을 사용하면서, 버튼 사용은 줄이고, 구글 어시스턴트를 통한 음성 명령 위주의 환경을 조성했는데요. 디스플레이나 앱 실행 제어, 웹 검색 등이 가능하며, 구글 홈에 연동되어 있는 다양한 스마트 기기도 함께 제어할 수 있어, 사용자의 스마트 라이프를 돕습니다.

또, 쿠카 the META만의 특장점으로는, 플로팅 윈도우와 데일리 매니저 앱, 프로필 등을 지원해, 개별 사용자에 최적화된 시청 환경을 제공하고 있다는 점인데요. 개인 프로필 로그인을 지원하기 때문에, 여러 가족이 함께 사용하더라도, 알고리즘이 꼬일 걱정이 없고, 개인 프라이버시 보호와 함께, 키즈 프로필로 자녀들에게 맞는 시청 환경도 구성할 수 있습니다. 자체적인 플로팅 윈도우 도입과 바로가기 기능 등으로, 간편하게 스마트TV를 조작할 수 있는 부분 역시, 쿠카 the META 라인업에서만 즐길 수 있는 부분이죠.

마지막으로 소비 전력을 살펴봤는데요. 유튜브 영상 시청을 기준으로, 표준 모드에서 밝기와 화면 밝기를 조절해, 소비 전력을 측정했으며, 평균적으로 70W 대의 소비 전력이 측정되었습니다. 대기전력의 경우에는 0.5W 미만으로 측정되면서, 1등급 에너지 소비효율 다운 준수한 소비량을 보이는데요. 다이나믹 백라이트를 활성화하면, 영상을 지능적으로 분석해, 유동적으로 밝기를 조절하면서, 고정 밝기 사용 대비, 30% 정도 에너지 절감이 가능합니다.

이렇게 해서, 가성비 좋은 4K 스마트TV 이스트라 쿠카 UC431UHD SMART THE META를 살펴봤습니다. HDR과 돌비 오디오 등을 지원하는 고품질의 제품으로, 크롬 캐스트와 미러링 등 스마트폰 무선 연결과, 미디어 스트리밍 등을 지원해, 무선 기반의 편리한 문화생활이 가능한데요. 구글TV로 변경되면서, 더욱 간편하게 활용할 수 있게 된 제품으로, 높은 가성비를 바탕으로, 고해상도로 즐길 수 있는 가성비 제품을 찾고 계시다면, 이스트라 TV를 추천드립니다.