최근 무선 이어폰 시장을 보면 이제는 단순히 “음질 좋은 이어폰”만으로는 소비자들의 선택을 받기 어려운 시대가 된 것 같습니다. 노이즈 캔슬링은 기본이고, 통화 품질, 배터리, 멀티포인트는 물론이고 최근에는 AI 기능까지 얼마나 잘 녹여냈는지가 중요한 선택의 기준이 되고 있습니다.

그런데 점점 더 까다로워지는 소비자의 니즈를 해결할 이어폰이 등장했으니, 바로 오늘 소개해드릴 앤커 사운드코어의 새로운 플래그십 라인업, 앤커 리버티 5 프로(Liberty 5 Pro), 그리고 리버티 5 프로 맥스(Liberty 5 Pro Max)입니다.

처음에는 이름만 보면 “프로와 프로 맥스면 단순 상위 모델 아닌가?” 싶었는데, 약 2주 정도 두 제품을 번갈아 사용해보니 생각보다 포지션이 명확하게 나뉩니다.

간단히 정리하면,

Liberty 5 Pro = 새로워진 Thus™ AI 칩 기반으로 전체적인 오디오 퀄리티가 향상된 플래그십 무선 이어폰

Liberty 5 Pro Max = 리버티 5 프로에 추가 AI 기능까지 담은 스마트 오디오 디바이스

이렇게 나눠볼 수 있는데, 일단 두 제품 모두 플래그십이라고 보시면 되고 직접 사용해보며 느낀 차이점과 리버티 5 시리즈는 얼마나 업그레이드 되었는지를 중심으로 비교해보도록 하겠습니다.

"패키징 및 구성품"

박스를 열자마자 가장 먼저 눈에 들어오는 건 패키징입니다. 두 제품 모두 100% 제로 플라스틱 패키징이 적용되었고 FSC 인증 종이 소재를 사용해 친환경적인 방향성을 보여주는데, 단순히 종이 박스 느낌이 아니라 꽤 고급스럽게 마감되어 있어 첫인상부터 마음에 들었던 것 같습니다.

추가로 박스 내부에 퀵 가이드가 있어서 구성품이 미니멀해지는 것은 물론 별도로 있는 가이드보다 훨씬 보기도 편했습니다.

리버티 5 프로와 리버티 5 프로 맥스의 구성품은 동일합니다.

이어버드 유닛, 충전 케이스, USB-C 케이블, 이어팁 5종 (XXS / XS / S / M / L), 이어윙 3종 (0 / 1 / 2), 설명서 등이 있습니다.

가장 인상적이었던 건 이어팁 구성입니다.

보통 S/M/L 정도만 제공하는 경우가 많은데, XXS부터 들어가 있어 귀가 작은 분들도 훨씬 편하게 착용할 수 있을 것 같았습니다. 그리고 일반 이어폰에서는 찾아보기 힘든 이어윙도 사이즈별로 제공되기 때문에 운동용으로 활용하기에도 좋습니다.

케이스 크기는 한손에 딱 잡힐 정도의 수준으로 컴팩트한 사이즈로 제작되었고 프로 맥스 모델은 펄 느낌의 질감이, 프로 모델은 무광의 매끄럽지만 쫀득한 느낌이 가미된 질감이 느껴집니다.

프로 모델의 경우 전면부에 직사각형의 0.96인치 터치 스크린이 탑재되어 있고 배터리 모니터링부터 ANC, EQ 설정, 돌비 오디오 활성화까지 한번에 제어가 가능합니다.

프로 맥스 모델은 상단에 더욱 손쉬운 조작이 가능한 1.78인치 AMOLED 터치 스크린이 있고 AI 녹음기, 대면 번역, AI 사운드 강화 등 프로 모델 대비 다양한 AI 스마트 기능을 사용할 수 있습니다. 심지어 카메라 컨트롤까지 할 수 있더라고요.

이어폰 유닛은 굉장히 독특한 디자인이 적용되었습니다.

노즐부와 안쪽 쉐입은 버즈 같은 형태로 보이기도 하는데, 상단의 윙과 하단의 바디 부분이 길게 외이도를 감싸는 디자인이라서 처음 보는 유니크함이 감돌았고, 외부는 무광, 내부는 유광으로 마감되어 있어 더욱 고급스러운 느낌을 줍니다.

프로 맥스와 프로의 유닛은 동일한 스펙을 지녔는데요, 이어폰 유닛에는 9.2mm 드라이버가 탑재되었고 지원하는 코덱은 SBC, AAC, LDAC로 고해상도 무손실 스트리밍 음원을 듣기에도 부족함이 없는 프리미엄급 스펙을 지녔습니다. 게다가 AI 사운드 강화 모드가 추가되어서 플래그십 다운 모습을 보여줍니다.

또한 블루투스 버전도 최신 6.1 버전이 적용되었기 때문에 더 빠르고 지연율 없는 안정적인 블루투스 연결을 할 수 있습니다.

마지막으로 무게는 리버티5 프로 맥스의 경우 케이스 포함 79.7g, 프로의 경우 63g으로 유닛 자체도 가벼워서 착용할 때 부담감이 없는 무게인데, 케이스를 포함하더라도 상당히 가벼운 무게라는 생각이 들었습니다.

"착용감"

이어폰 유닛의 착용감은 두 마디로 정리할 수 있었습니다. '안정적이고 편안하다.' 인체공학적으로 만들어진 노즐과 내부 쉐입이 외이도 자극을 최소화 하면서 딱 맞게 맞물려주는데 이어윙이 한 번 더 귓바퀴 쪽으로 걸어주는 형태라 거슬리진 않으면서 안정적인 느낌을 주게 됩니다.

약간의 커널형 이어폰인데도 귀 안쪽 압박이 심하지 않았고, 장시간 착용 시 피로감도 적었습니다.

제공되는 구성품 중 사이즈별로 이어팁과 이어윙까지 제공해주다보니 귀에 딱 맞는 핏으로 착용할 수 있었는데요, 앤커 사운드코어 앱에서 귀에 맞는 이어팁을 착용했는지 테스트도 가능하다보니 개인 귀에 맞춰 착용감을 정교하게 조정할 수 있어 좋았습니다.

개인적으로 좋았던 부분은 이어윙 시스템입니다. 일반적인 출퇴근 환경에서는 0번이나 1번으로 편하게 사용할 수 있고, 러닝이나 헬스처럼 움직임이 큰 상황에서는 2번 이어윙으로 바꾸면 훨씬 안정적인 착용감을 느낄 수 있어요.

직접 러닝을 하면서 착용감 테스트해봤는데, 흔들림이 거의 없었고 이어버드는 IP55 방진·방수도 지원해서 야외 활동시에도 안심하고 사용할 수 있어서 운동용 이어폰과 일반 이어폰을 구분해서 사용할 필요가 없어졌습니다.

"음질 비교｜결론부터 말하면, 둘 다 같습니다.

하지만 역대급 커스텀 기능..!"

두 제품 모두 9.2mm 다이내믹 드라이버를 탑재했고 LDAC 코덱 지원에 돌비 애트모스 최적화 공간 음향이나 Hi-Res Audio를 지원하는 등 음질적 측면에서의 스펙은 동일하게 탑재되었습니다. 플래그십 이어폰에 걸맞는 스펙이죠.

직접 들어보니, 저음은 꽤 강한 편이고 둥둥 퍼지는 저음이 아니라 타격감이 단단한 편입니다. 게다가 LDAC를 지원해서 무손실 음원도 밀도감 있게 즐길 수 있었고 힙합이나 EDM 들을 때는 저음이 인위적이지 않아 만족도가 높았어요.

중역대는 보컬 표현이 선명하고 고역은 날카롭지 않으면서 시원하게 올라가는 성향을 느낄 수 있었는데요, 전형적인 '대중적으로 듣기 좋은 플래그십 튜닝'으로 인이어 IEM에서나 느낄 수 있었던 밀도감과 음색을 무선 이어폰으로 경험할 수 있다는 점에서 상당히 놀랐습니다.

또한 ANC 기능도 매우 뛰어났는데요, 왠만한 40만원대 이어폰은 모두 보유하고 있는 제가 들어도 거의 최상급에 준하는 ANC 성능으로 기존 플래그십 모델(리버티 4 프로)대비 100%* 더 효율적인 ANC 성능으로 업그레이드 되었고 8개의 마이크와 머신 러닝 기반의 앤커 Thus™ AI 칩이 초당 38.4만 개 이상의 소음 신호를 처리해서 각종 소음을 효과적으로 차단할 수 있게 되었습니다.

*노이즈 캔슬링 성능 100% 향상 데이터는 리버티 4 프로 모델과 비교한 수치입니다. 해당 결과는 사운드코어(Soundcore) 실험실 테스트를 기반으로 합니다.

앤커 Thus™ AI 칩이란, '세계 최초 뉴럴넷 프로세서 내 메모리 AI 오디오 칩'이라고 할 수 있는데요, 이어폰 내부에 장착된 온디바이스 AI 칩으로 대규모 AI 모델을 클라우드나 휴대폰에 의존하지 않고 이어폰에서 직접 실시간으로 실행하는 AI 오디오 모델이며 CPU와 메모리를 결합해 150배* 더 강력한 연산 능력을 보유하고 있습니다.

*NOR Flash CIM 칩 : 내부 실험실 테스트 결과에 따르면, 자사 이전 플래그십 이어폰(리버티 4 프로)에 탑재된 칩 대비 최대 150배의 피크 AI 연산 성능을 제공합니다.

게다가 사운드코어 앱 내에서 사운드를 강화할 수 있는 AI 사운드 강화나 나만의 커스텀 설정을 할 수 있는 HearID 기능도 있었는데요, 유저가 선호하는 개개인의 음색이나 성향을 굉장히 디테일하게 구분하여 해당 영역을 강화할 수 있었고,

AI 사운드 강화의 경우 이 기능을 켜게 된다면 돌비 오디오나 LDAC를 동시에 사용할 순 없지만 고해상도 무손실 음원을 듣지 않더라도 약간의 밀도감을 증폭시키거나 목소리 강조, 베이스 강조 등 다양한 커스텀 설정을 할 수 있는 장점이 있었습니다.

특히 저음질 오디오를 더 선명하게 들려주는 AI 사운드 강화는 효과를 적용하지 않았을 때와 적용했을 때를 직관적으로 비교해 모니터링할 수 있는데요, 모니터링 해본 결과 LDAC 최대 전송 스펙인 24bit 96kHz 샘플 레이트를 지원하지 않는 곡을 틀더라도 거의 그에 준하는 음원으로 보정해주는 효과가 있었습니다.

실제로 들어보면 클래식이나 영화 음악, 스코어 등에서는 다소 어색한 튜닝이라고 느끼실 분이 있으실지 모르나, 몇 백만원을 호가하는 헤드폰을 사용하는 음향 애호가가 아니라면 일반 팝에서는 크게 분간되지 않을 정도의 높을 퀄리티를 보여주었습니다.

AI 사운드 강화를 켜는 순간, 블루투스 환경에서 발생하는 오디오 음원 손실이 무려 65%까지 감소한다고 하니, 이 기능을 꼭 경험해보시는 것을 추천드리는 바입니다.

이 밖에도 기타 정말 유익한 요소가 많았습니다. 이어폰을 착용했을 때 정상적으로 착용했는지, 조작 시 정상적으로 조작되는지, 배터리가 부족할 때도 소리로 알아차릴 수 있도록 각종 효과음을 설정할 수도 있습니다.

또, 대화가 감지되면 이어폰이 볼륨을 낮추는 등 회사나 사람이 많은 곳에서도 유용하게 사용할 수 있는 'Easy Chat 기능', 그리고 유닛이나 케이스를 어디에 두었는지 기억나지 않을 때 유용한 '디바이스 찾기 기능'까지 앤커가 괜히 세계적인 엔지니어가 모여 있는 집단이 아니라는 것을 증명하는 듯 했습니다.

"5분 충전으로 4시간..? 배터리 타임도 혁신"

실제로 약 2주 동안 출퇴근과 업무 환경에서 사용해보니 체감 배터리도 거의 동일했습니다. ANC를 켜고 사용했을 때 약 5~6시간 정도는 무난했고, 케이스 포함 하루 이상은 충분했습니다.

또한 두 제품 모두 5분 충전으로 무려 4시간 사용할 수 있는 고속충전을 지원합니다. 단 차이점이라면 둘 다 무선 충전을 지원하지만 프로 버전은 일반 무선 충전을, 프로 맥스는 마그네틱 무선 충전을 지원한다는 것입니다.

크게 체감되는 부분은 아니지만 충전 정확도가 높은 맥세이프 충전을 선호하신다면 더 체감될 요소이기도 합니다. 충전 위치를 맞출 필요가 없기 때문이죠.

"역대급 퀄리티의 초정밀 통화 품질"

기네스 세계 기록으로 증명된 통화 품질은 소음이 가장 심한 편에 속하는 지하철 5호선 소음 영상을 틀어두고 사용했을 때에도 굉장히 선명하고 깔끔한 목소리를 수음할 수 있었습니다. 총 10개의 센서(8 마이크 + 2 골전도 센서)와 Thus™ AI 칩으로 소리를 입체적으로 감지하면서 소음을 걸러내는 수준이 아닌 목소리만 채널 분리를 해서 뽑아내는 듯한 기술력을 지녔습니다.

가히 블루투스 이어폰 중에서는 최상급, 거의 원탑에 가까운 통화 품질이 아닐까 싶어요.

지금까지의 이어폰들에서 통화 품질로 고통받았던 분들은 이번 기회에 그 불편함에서 영영 벗어날 수 있을 것 같네요.

실외에서 통화할 때 대중 교통이나 공사장 등 각종 소음에 거의 면역이다 싶을 정도로 소음 억제 능력이 아주 뛰어났고 바람 소리도 거의 수음 되지 않으면서 바람 자체가 목소리 수음을 방해하지 않아 바람이 많이 부는 환경에서도 쾌적하게 통화할 수 있었습니다.

"기능 비교｜AI가 만들어낸 프로 맥스만의 확실한 차이점"

가장 눈에 띄는 기능은 실시간 대면 통역 기능입니다.

이어폰을 착용한 상태에서 상대방과 대화하면 번역된 내용이 케이스 화면에 표시되는 방식인데, 이어폰을 나누어 착용하지 않아도 스크린으로 소통이 가능해서 번역 기능이 있는 이어폰 중 가장 효과적인 소통 수단이 될 것 같다는 생각이 들었습니다.

단순히 신기한 기능을 넘어 해외 출장이나 여행에서 충분히 활용 가능해 보였습니다. 특히 케이스를 상대방에게 보여주면서 대화할 수 있다는 점이 생각보다 직관적이었습니다.

사용하기 위해서는 반드시 사운드코어 앱을 실행해야 하며 이어폰과 연결되어 있어야 합니다. 또한 양방향 번역은 무려 100개 국어를 지원하고 정확도가 무려 97%에 육박하는데요, AI 어시스턴트를 '헤이 앤커!' 음성으로 활성화 한 후 '번역 시작'을 말하면 세미나나 강연, 해외 여행 중에도 실시간으로 정확도 높은 통역 서비스를 제공받을 수 있습니다.

위에서 살펴본 공통 기능만 봐도 이미 플래그십급인데, 리버티 5 프로 맥스는 여기서 한 단계 더 올라갑니다.

가장 흥미로운 기능은 'AI 녹음기'였습니다.

이건 단순히 '이어폰으로 녹음된다' 수준이 아니에요. 케이스 자체에 음성을 저장할 수 있기 때문에 스마트폰 없이도 회의나 강의를 바로 녹음할 수 있고, 중요한 순간에는 케이스 화면에서 바로 플래그를 남길 수도 있습니다.

이후 앱과 연동하면 텍스트 변환과 AI 요약까지 이어지는데, 실제로 사용해보니 메모 앱을 따로 켤 필요가 없었고, 직장인이나 학생이라면 아주 유용하게 사용할 수 있는 기능 같았습니다.

결국 기능적인 관점에서 보면, 리버티 5 프로는 ‘완성도 높은 프리미엄 무선 이어폰’이고, 리버티 5 프로 맥스는 ‘이어폰 + 스마트 디바이스’라고 보는 게 가장 정확합니다.

음악을 듣고, ANC를 쓰고, 통화하는 본질적인 경험은 두 제품 모두 동일하게 훌륭하죠. 다만 그 이후의 경험, 즉 AI와 생산성까지 확장하고 싶다면 프로 맥스가 확실히 차별화된 선택지라고 느껴졌습니다. 리버티 5 프로 시리즈는 앤커 사운드코어가 단순한 오디오 브랜드를 넘어, 이제는 AI 기반 스마트 오디오 브랜드로 한 단계 더 진화하고 있다는 걸 보여준 제품이었어요.

"이번 엔커 리버티5 프로 시리즈, 어떤 제품이 나에게 맞을까?"

약 2주 정도 앤커 리버티 5 프로와 리버티 5 프로 맥스를 번갈아 사용해보면서 가장 크게 느낀 점은, 두 제품이 단순히 '상위 모델 / 하위 모델' 관계가 아니라는 점이었습니다.

보통 프로와 프로 맥스라고 하면 성능 차이가 나거나 음질 차이가 있을 거라고 생각하기 쉬운데, 이번 리버티 5 시리즈는 조금 달랐습니다.

기본적인 사운드 성능, 노이즈 캔슬링, 통화 품질, 배터리 성능은 완전 동일하니, 추가적인 AI 기능까지 고려해보고 나에게 맞는 제품을 선택하면 되는 것이죠.

둘 다 9.2mm 다이내믹 드라이버 기반의 탄탄한 사운드를 들려주고, LDAC와 최적화된 Dolby Atmos 지원으로 음악 감상 만족도도 높은 편이고, Adaptive ANC 4.0의 성능 역시 출퇴근길 지하철이나 카페처럼 소음이 많은 환경에서도 충분히 만족스러운 성능을 보여주었어요.

통화 품질은 현재 모든 제품 통틀어 원탑이라고 할 수 있으며 소음이 심한 대중 교통이나 바람이 부는 환경에서도 상대방에게 안정적으로 목소리만 전달할 수 있었습니다. 통화에 민감하신 분이라면 리버티 5 프로 시리즈 외에 선택지가 없다고 해도 무방할 정도였습니다.

만약 여러분이 무선 이어폰을 구매하는 이유가 '좋은 음악', '강력한 ANC', '좋은 통화 품질', '긴 배터리' 등 이라면 솔직히 '앤커 리버티 5 프로'만으로도 충분합니다. 오히려 가성비를 생각하면 이쪽이 훨씬 매력적이죠.

반대로 '앤커 리버티 5 프로 맥스'는 접근 방식이 다릅니다. 이 제품은 단순히 음악을 듣기 위한 이어폰이라기보다, 업무와 생산성을 높여주는 스마트 디바이스에 더 가깝습니다.

케이스 자체에 음성을 녹음할 수 있는 AI 녹음기, 녹음 내용을 텍스트로 정리하고 요약해주는 기능, 해외 출장이나 여행에서 활용 가능한 대면 통역 기능, 그리고 마그네틱 무선 충전까지 훨씬 부가 기능 및 편의 기능이 많은 느낌이죠.

결국 정리하면 이렇습니다.

음악 감상과 일상용 무선 이어폰을 찾는다면 → 앤커 리버티 5 프로

업무 활용성과 AI 기능까지 원하는 하이엔드 유저라면 → 앤커 리버티 5 프로 맥스

오랜만에 무선 이어폰도 이제 이렇게 높은 수준까지 왔구나라는 생각이 들었던 제품으로, 새로운 플래그십 이어폰을 고민하고 계셨다면 충분히 경험해볼 만한 제품이라는 말씀을 드리고 싶습니다.