메르세데스 벤츠 미국 앨라배마 공장 생산 라인 전경

[오토헤럴드 김흥식 기자] 미국 앨라배마에 있는 메르세데스 벤츠 공장 직원들이 전미자동차노조(UAW) 가입에 반대했다. UAW는 지난 2014년과 2019년에도 벤츠 공장의 노조 가입을 추진했으나 모두 찬반 투표에서 부결된 바 있다. 

UAW는 앞선 지난 4월 폭스바겐의 테네시주 채터누가 공장에서 실시한 노조 가입 찬반 투표에서 73%의 압도적인 찬성을 얻었다. UAW는 해외 브랜드의 현지 공장 최초로 노조 결성에 성공하면서 이번 벤츠의 결과도 크게 다르지 않을 것으로 기대해 왔다.

하지만 17일(현지 시간) 전체 근로자 5075명 가운데 90% 이상이 참여한 찬반 투표에서 56%(2642명)이 반대표를 던지면서 노조 가입 여부는 부결로 막을 내렸다. 노조가 별다른 이의를 제기하지 않으면 1년 후 다시 재결성을 추진할 수 있다.

메르세데스 벤츠는 이날 투표 부결 직후 "직원들이 그들의 가족과 친구에게 자랑할 수 있는 직장이 되도록 계속 협력해 나갈 것"이라고 짤막한 성명을 발표했다. 

메르세데스 벤츠 공장 노조 결성이 실패로 돌아가면서 UAW는 상당한 타격이 예상된다. UAW는 지난 2023년 46간의 파업을 벌인 끝에 미국 빅 3와 합의를 이끌어 낸 직후부터 미국 내 13개 외국계 비노조 자동차 제조사의 노조 결성을 위해 전력을 다해왔다. 

현지에서는 메르세데스 벤츠가 노조에 찬성하는 일부 공장 관리자를 해고하는 동시에 반노조 캠페인을 적극적으로 벌이면서 반대를 유도한 것이 효과를 봤다는 분석이 나왔다. UAW는 대표적인 비노조 회사인 테슬라를 비롯해 현대차와 도요타, 볼보, BMW 등 13개 공장을 상대로 노조 결성을 추진하고 있다. 

김흥식 기자/reporter@autoherald.co.kr

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