폭스바겐 등 독일 자동차회사와 프랑스의 르노, 그리고 스텔란티스등의 2024년 상반기 실적이 모두 하락했다. 전기차한 수요 둔화와 중국차와의 가격 경쟁, 그리고 전기차에의 투자를 위한 R&D 지출 증가가 수익에 부담을 준 것으로 분석되고 있다.

메르세데스는 지난 7월 수억 유로를 투자해 전기차 탑재 배터리를 위한 R&D 센터를 설립했다. 2025년부터 전기차 신차 라인업을 판매할 예정인 BMW는 올 해 상반기 R&D 지출을 25% 늘렸다.

유럽연합에서는 2025년 이후부터 신차에 대한 이산화탄소 배출 규제가 더욱 엄격해진다. 규제에 대응하기 위해 자동차 메이커들은 CO2를 배출하지 않는 전기차의 도입을 확대할 계획을 세우고 있으며, 현재 R&D 지출이 급증하고 있다. 지금 가장 큰 문제는 비용이라는 것이다.

우선 상반기 판매대수는 폭스바겐이 1% 감소한 434만대, 스텔란티스가 12% 감소한 293만대, BMW가 전년과 비슷한 121만대, 르노가 2% 증가한 115만대, 메르세데스 벤츠가 6% 감소한 95만대였다.

폭스바겐의 상반기 유럽시장 전기차 판매는 15% 감소한 18만 대를 기록했으며, 미국에서도 전기차 판매는 15% 감소했다. 순이익은 전년 동기 대비 14% 감소한 73억 유로였다. 매출이 2% 증가하면서 영업이익률은 7.3%에서 6.3%로 떨어졌고, 이는 연간 목표치인 6.5-7%에 미치지 못했다.

폭스바겐은 2023년 10억 유로의 비용을 절감했지만 원하는 이익 수준에 도달하지 못했다고 밝혔다. 그룹 내 아우디의 벨기에 브뤼셀에 있는 전기차 공장 폐쇄를 고려하는 등 추가 구조조정을 진행할 예정이다.

순이익이 48% 감소한 스텔란티스도 부진했다. 2024년 말까지 전기차를 중심으로 한 20개 모델을 출시할 계획이지만 상반기 마케팅 전략이 휘청거리며 미국에서의 판매는 18%, 유럽에서는 6% 감소했다.

소비가 감소하고 있는 중국 시장에서의 고군분투도 반향을 불러일으킨다. BMW의 중국 내 판매량은 상반기 4% 감소한 37만 대를 기록했다. 하반기부터 매출이 회복될 것으로 기대하고 있다.

중국 내 매출이 9% 감소한 독일 메르세데스 벤츠 그룹의 올라 켈레니우스 회장은 시장 환경이 개선되려면 1년에서 1년 반이 걸릴 것이라고 부정적인 입장을 보였다. 그는 100개 이상의 전기차 제조업체 중 90개 이상이 현금을 창출하지 못했다며 유럽 자동차업체들은 판매 대수 는 물론이고 이익 마진을 잃고 있다고 덧붙였다.

유럽연합의 중국산 전기차에 대한 추가 관세 부과에 대한 중국 정부의 보복 조치도 우려의 대상이다. 대형 휘발유 차량에 대한 수입 관세를 15%에서 25%로 인상하는 제안이 검토되고 있다. 이는 주요 유럽 자동차 제조업체의 주 수입원인 고급 자동차의 판매에 영향을 미칠 것으로 예상된다.


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