[오토헤럴드 김훈기 기자] 구글 알파벳의 자율주행 부문 자회사 웨이모(Waymo)가 차세대 로보택시 차량으로 현대자동차 '아이오닉 5' 고려 중인 것으로 나타났다. 웨이모와 현대차는 이와 관련된 논의를 위해 세 차례 이상 만남을 가진 것으로 알려졌다.

현지시간으로 19일, 주요 외신은 전자신문, 로이터 등의 기사를 인용해 웨이모와 현대차는 기존 중국의 '지커(Zeekr)'를 대체하는 차량으로 현대차 아이오닉 5에 대한 논의를 가졌다고 전했다. 

로이터는 현대차와 웨이모가 미국 전역 승차 공유 서비스에 사용할 수 있는 맞춤형 아이오닉 5를 제작하는 논의를 위해 회동을 했다고 보도했다. 

전자신문은 로보택시를 확보하려는 웨이모와 새로운 사업 확장을 기대하는 현대차의 이혜관계가 부합된 결과로 풀이된다고 설명했다. 

웨이모는 현재 크라이슬러 '퍼시픽카'와 재규어 'I-페이스' 전기차를 사용하고 최근 지커의 미니밴을 6세대 자율주행시스템 테스트를 위해 일부 도입했던 것으로 알려졌다. 

웨이모에 따르면 6세대 자율주행시스템은 13대의 카메라, 4대의 라이더, 6대의 레이더를 비롯한 외부 오디오 수신기로 구성된 하드웨어를 통해 이전보다 적응 비용으로 더욱 광범위한 기성 조건에서 자율주행을 구현한다. 

현지 언론은 미국으로 수입되는 중국산 차량에 부과되는 높은 관세로 인해 웨이모는 지커 차량을 대체하는 모델을 찾고 있으며 이에 현대차 아이오닉 5를 리스트에 올리고 있다고 보도했다. 

웨이모 관계자는 로이터의 이 같은 보도에 대해 관련 언급을 거부하면서도 "우리는 지커 플랫폼에서 6세대 웨이모 드라이버를 검증하기 위해 열심히 노력하고 있으며 준비가 되면 우리 차량에 도입할 계획이다"라고 말했다. 

또 지커 관계자는 언론 인터뷰에서 "웨이모와 거래에는 변화가 없으며 두 회사가 적극적으로 협력하고 있다"라고 언급했다. 

한편 북미 최대 IT 온라인 매체 테크크런치는 현대차는 지난 5월 아이오닉 5를 기반으로 한 로보택시 출시계획을 2년 연기해 2026년으로 미뤘다고 보도했다.

또 매체는 현대차와 앱티브가 만든 스타트업인 모셔널은 구조조정 과정을 거치고 있으며 리프트와 우버가 라스베이거스에서 운영하는 아이오닉 5 택시와 우버이츠를 통한 산타모니카의 배달 서비스를 포함 상업적 영역에서 운영도 중단됐다고 보도했다. 

김훈기 기자/hoon149@gmail.com

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