영국 울트라 럭셔리 퍼포먼스 브랜드 애스턴마틴의 새로운 챕터가 다음 주말 펼쳐진다. 애스턴마틴은 새로운 하이퍼카 신형 발키리(Valkyrie)가 2025 FIA 세계 내구 선수권 대회(WEC) 개막전인 카타르 1812km 내구레이스(Qatar 1812km)에서 첫 선을 보이며 루사일 인터내셔널 서킷(Lusail International Circuit)에서 데뷔전을 치를 예정이라고 밝혔다.

애스턴마틴이 제작한 최초의 르망 하이퍼카(Le Mans Hypercar, LMH) 발키리는 WEC 최고 클래스에서 경쟁하는 유일한 로드카 기반 하이퍼카다. 애스턴마틴 THoR(The Heart of Racing)이 카타르에서 선보이는 이번 글로벌 데뷔전은 영국 브랜드의 역사적인 시즌 개막을 알리는 중요한 순간이다. 특히, 발키리는 FIA WEC뿐만 아니라 북미 IMSA 웨더테크 스포츠카 챔피언십(IMSA WeatherTech SportsCar Championship)에도 출전하는 유일한 LMH 차량으로서 도전을 이어간다.

애스턴마틴 퍼포먼스 테크놀로지(Aston Martin Performance Technologies)와 THoR의 지휘 아래 개발된 발키리 경주용 모델은 로드카 버전인 발키리를 기반으로 탄생했다. 이 모델은 레이스에 최적화된 카본 파이버 섀시와 코스워스(Cosworth)가 개발한 6.5리터 V12 자연흡기 엔진을 결합한 것이 특징이다. 엔진은 최대 11,000rpm까지 회전하며, 기본 사양에서는 출력 1,000마력(bhp) 이상을 발휘하지만 하이퍼카 클래스 규정에 따라 출력이 500kW(680마력)로 제한된다.

발키리는 애스턴마틴을 다시 한번 세계 내구 선수권 대회 최상위 클래스에서 경쟁하는 자리로 이끌었다. 2012년 WEC 출범 이후 매년 참가해온 애스턴마틴은 11개의 챔피언십 타이틀을 보유하며 가장 성공적인 제조사 중 하나로 자리해왔다. 이번 도전은 1989년 그룹 C 클래스에 출전했던 AMR1 이후 처음으로 애스턴마틴이 WEC 최상위 무대에 복귀하는 순간이다. 발키리는 또한 세계 최고 권위의 내구 레이스인 르망 24시간(24 Hours of Le Mans)에서 1959년 이후 처음으로 종합 우승에 도전한다. 애스턴마틴이 마지막으로 르망에서 종합 우승을 차지한 것은 1959년, 캐롤 셸비(Carroll Shelby, 미국)와 로이 살바도리(Roy Salvadori, 영국)가 애스턴마틴 DBR1을 타고 우승을 거둔 때였다. 발키리는 그 역사적인 승리를 66년 만에 재현하는 것을 목표로 하고 있다.

두 대의 발키리 레이스카가 출전하는 이번 프로그램에는 애스턴마틴 공식 드라이버 라인업 내에서 풍부한 경험을 갖춘 드라이버와 젊은 기대주가 조화를 이루는 흥미로운 구성을 갖췄다. #007 발키리는 전원 영국인 드라이버 라인업으로 꾸려졌다. 2016 유러피언 르망 시리즈(European Le Mans Series, ELMS) 종합 챔피언이자 2020 르망 LMGT3 클래스 우승자인 해리 틴크넬(Harry Tincknell)이 시즌 전체인 8라운드에 출전하며, 2020 ELMS LMP3 챔피언 출신의 떠오르는 신예 톰 갬블(Tom Gamble)이 그와 한 팀을 이룬다. 여기에 지난 4시즌 동안 IMSA GTD 및 GTD Pro 클래스에서 우승 경험을 쌓아온 로스 건(Ross Gunn)이 합류하며 카타르 1812km 및 르망 24시간을 포함한 장거리 레이스에 참가할 예정이다.
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