구글이 개발한 AI 챗봇 ‘제미나이(Gemini)’가 점차 다양한 영역으로 확장되는 가운데, 자동차에도 도입될 가능성이 제기됐다. 그러나 현재 시연된 기능을 보면 운전 중 실질적인 도움이 될지에 대한 의문이 남는다.

테크 전문 매체 안드로이드 오소리티(Android Authority)는 안드로이드 오토(Android Auto)의 테스트 빌드에서 숨겨진 제미니 기능을 활성화하는 데 성공했다. 해당 기능을 활용해 예산 내에서 여행을 계획하도록 요청했으나, AI가 제공한 답변은 매우 일반적이고 운전자가 실질적으로 활용하기 어려운 수준이었다. 또한 음식점을 추천받는 기능도 테스트했지만, 제미니는 식당을 제안하는 데 그쳤을 뿐 지도에서 해당 위치를 바로 보여주는 기능은 제공하지 못했다.


이와 함께 안드로이드 오토에 제미나이​가 추가될 경우 인터페이스가 어떻게 변화하는지도 공개됐다. 화면 하단에 AI가 활성화됐음을 알리는 작은 표시가 추가되며, 현재 구글 어시스턴트처럼 운전대에 있는 버튼을 통해 호출할 수 있을 것으로 보인다. 다만, 현재 공개된 기능은 스마트폰에서 실행한 테스트 버전이며, 실제 차량 내 헤드유닛에 적용된 것이 아니므로 향후 변경될 가능성이 크다.

구글이 공식적으로 제미나이​의 차량 내 도입을 확정하지 않았음에도 불구하고, 운전자들은 기대보다는 우려의 목소리를 내고 있다. 최근 자동차의 디지털화가 가속화되면서 운전 중 조작이 더 불편해졌다는 지적이 나오고 있기 때문이다. 차량 내 터치스크린 조작 방식은 직관적이지 않고, 음성 명령을 통한 내비게이션 활용 역시 기대에 미치지 못하는 경우가 많다. 필자는 기존 안드로이드 오토 경험에서도 원하는 기능을 쉽게 실행하기 어려웠고, 주유소를 찾는 것처럼 단순한 요청조차 번거롭게 처리해야 했다.

제미나이​가 진정한 대화형 AI로 발전한다면, 운전자들이 보다 자연스럽게 원하는 정보를 제공받을 수 있을 것이다. 예를 들어 “고속도로에서 크게 벗어나지 않는 주유소를 찾아줘” 같은 문장을 입력하면 AI가 정확한 정보를 제공하는 방식이다. 현재는 이러한 세부적인 요청을 반영하지 못하지만, 향후 발전 가능성이 있다.

최근 브라우저에서 제미나이​를 직접 사용해본 결과, 질문을 보다 구체적으로 하면 원하는 답변을 받을 확률이 높아진다는 점을 확인했다. 단순한 여행 계획을 요청하는 대신, “내 경로에서 가까운 주유소와 맥도날드를 동시에 찾을 수 있는 곳을 알려줘”와 같은 방식으로 질문을 하면 더욱 유용한 답변을 얻을 가능성이 크다.

구글이 자동차용 제미나이​를 어떻게 발전시킬지는 아직 미지수다. 하지만 차량 내 물리 버튼이 점점 줄어드는 상황에서, AI 기반 음성 명령 시스템이 제대로 작동해야 한다는 점은 분명하다. 운전 중 조작 편의성을 높이기 위해서는 단순한 AI 음성 비서가 아니라, 운전자의 요구를 정확히 이해하고 실시간으로 반응하는 기능이 필수적이다. ​
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