이재성 부위원장은 넷마블, 엔씨소프트 등 국내 주요 게임사에서 근무하며 게임 산업 전반을 경험한 바 있다. 특히, 부산에서 초·중·고를 졸업한 부산 출신으로 지스타 부산 유치와 NC 다이노스 창단 등 부산과 경남권과도 인연이 깊다. 그는 게임 산업에 대한 깊은 이해를 바탕으로 국회 게임특별위원회에서 활동 중이며, 특위에서 전반적인 산업을 다룰 계획이다.

이 부위원장은 “e스포츠 진흥에 관한 법률이 게임산업진흥법과 별도로 2012년부터 존재해 왔지만, e스포츠를 전담하는 기관이 없다. e스포츠의 진흥을 위해 태권도진흥재단과 같이 e스포츠진흥재단을 설립해야 한다.”라고 주장하며 이야기를 꺼냈다.

그러면서 “태권도도 우리가 종주국이고, e스포츠도 우리가 종주국이다. e스포츠를 진흥시켜야 한다는 것은 더 이상 논의할 필요가 없는 문제다.”라는 배경 설명을 더했으며, 부산을 e스포츠의 성지로 만들려는 계획이 있는 만큼 재단을 부산에 유치하기 위해 노력할 것이라는 의지를 내비치기도 했다.

특히, 이 부위원장은 e스포츠처럼 e체육(전자체육)이라는 새로운 개념을 제안했다. 그는 “두 분야가 교집합이 있긴 하지만, 체육은 직접 하는 것이고 스포츠는 보는 것에 초점이 맞춰져 있다”며 “e스포츠를 체육의 영역으로 확대해 e체육으로 만들면 학교에서 자연스럽게 교육할 수 있는 환경이 조성될 수 있다.”고 설명했다.

물론 e스포츠 종목의 경우 게임사가 지식재산권을 가지고 있는 만큼, 구체적인 종목을 학교에서 교육하기는 어렵다는 문제가 있다.

이에 이 부위원장은 “‘리그 오브 레전드’ 같은 특정 게임을 직접 가르칠 수는 없지만, 실시간 전략 게임의 기본 개념을 교육하는 것은 가능하다”며, “축구에서 드리블, 패스 등 기본 요소를 가르치는 것처럼, 게임 장르별 필수 요소를 정리해 교육할 수 있다”고 주장하며 지식재산권 문제를 해결할 방향도 제시했다.

그러면서 “학교에서 태권도를 가르치면 태권도 게임이 나오고, 바둑을 가르치면 바둑 게임이 나올 수 있듯이, e체육이 정착되면 자연스럽게 관련 게임 교육도 이루어질 것이다.”라고 내다봤다. 더불어 e체육을 위한 교보재 제공 등을 위한 새로운 공공기관 설립이 필요하며, 이를 e스포츠진흥재단이 담당할 수 있을 것이라는 의견도 덧붙였다.

재단에서 선보이는 게임들이 현재 라이브 서비스 중인 게임만큼 완성도가 높지는 않을 수 있지만, 특정 장르의 주요 특징을 익힐 수 있는 교육 게임을 개발하는 것은 충분히 가능하다는 이야기다. 또한, 게임사들도 이러한 교육 게임 개발 요청을 크게 거절할 이유가 없을 것이라고 설명했다.

또한, 이 부위원장은 일본의 고시엔(일본 고교야구 전국대회) 모델을 살펴볼 필요가 있다고 주장했다. 우리나라의 경우 엘리트 체육 위주이지만, 일본은 동아리를 중심으로 학교 대항전 시스템이 체계적으로 잡혀 있다.

이를 e체육에 접목하면, 학교에서 e체육을 통해 재능을 발견한 학생들이 학교 대항전 형태로 겨룰 수 있다. 이는 2000년대 온라인 게임을 서비스했던 게임사들이 이미 학교 대항전 콘텐츠로 선보인 바 있으므로 실제 구현에도 큰 문제가 없다는 설명이다. 육상에서 재능있는 선수들이 여러 종목으로 뻗어가는 것처럼 재능을 발견한 학생들이 다양한 방면으로 뻗어 갈 수 있으리라는 것도 이 부위원장의 설명이다.

이 부위원장은 게임 산업에 오랜 시간 몸담아 온 만큼, 게임 산업에 대한 애정도 드러냈다.

이 부위원장은 게임특별위원회가 게임사들의 비즈니스 모델만 집중적으로 살펴보는 것이 아니냐는 질문에 대해 “현재 게임 산업이 어렵다는 것은 모두가 기본적으로 느끼고 있다. 적어도 민주당에서는 산업을 더 위축시키는 일은 없을 것이며, 혹시라도 그런 일이 발생한다면 이를 막기 위해 노력하겠다.”고 입장을 밝혔다.

이어 “쉽지 않다고 생각되는 지금이야말로 게임사들이 비즈니스뿐만 아니라 창의적이고 발전적인 게임을 만드는 방향으로 나아가야 할 시점이다. 이제는 중국 게임사들과의 기술 격차가 거의 없어졌으며, 정부 차원에서 게임 산업에 대한 차별 없는 지원이 필요하다”고 강조했다.

마지막으로, 그는 게임 산업 발전을 위한 정부 부처의 태도 변화도 요구했다. “주무부처 고위 공직자들이 게임사 대표들을 너무 쉽게 부르는 현실을 다시 짚어봐야 한다. 적어도 다른 분야의 대표들은 그렇게 불렀다는 이야기를 들어보기가 힘들다. 정부의 역할은 인프라를 구축하고 사기를 북돋워 주는 것이다. 서로 존중하며 소통할 필요가 있다”고 말했다.