구글(Google)이 시선 추적 기술 스타트업 인수를 마무리 짓고 있다. 이는 헤드셋과 스마트 안경 시장 재진출을 위한 중요한 행보로 해석된다. 블룸버그 뉴스가 12일(현지 시간) 보도한 내용에 따르면, 알파벳(Alphabet Inc.) 산하 구글이 시선 추적 기술 개발사인 애드호크 마이크로시스템즈(AdHawk Microsystems Inc.)를 인수하기 위한 최종 협상 단계에 있다.

복수의 내부 관계자에 따르면, 구글은 이 캐나다 스타트업을 1억 1500만 달러(약 1550억 원)에 인수할 예정이다. 이 금액에는 애드호크가 성과 목표를 달성할 경우 지급될 1500만 달러의 성과급이 포함되어 있다. 거래는 이번 주 중 완료될 예정이지만, 아직 계약서에 서명이 이루어지지 않았기 때문에 막바지에 협상이 무산될 가능성도 있다. 구글 대변인은 이에 대해 언급을 거부했으며, 애드호크 측은 논평 요청에 응답하지 않았다.

2017년 설립된 애드호크는 첨단 시선 추적을 가능하게 하는 칩, 하드웨어 및 소프트웨어를 개발해왔다. 온타리오주 워털루에 본사를 둔 이 회사는 '마인드링크(MindLink)'라는 안경을 개발했으며, 제조업체들에 사용자의 시선 방향을 파악할 수 있는 기술을 제공하고 있다. 애드호크의 주요 경쟁력은 저전력 구성 요소로, 경쟁사 센서보다 더 빠르게 사용자의 각막과 동공을 분석할 수 있다.

시선 추적 기술은 증강현실(AR)과 가상현실(VR) 헤드셋의 필수적인 요소로 자리 잡았다. 이 기능은 애플(Apple Inc.)의 비전 프로(Vision Pro) 인터페이스의 중심 요소이며, 구글과 협력하여 개발 중인 삼성의 '무한(Moohan)' 헤드셋에서도 중요한 부분을 차지할 예정이다. 메타의 단종된 메타 퀘스트 프로(Meta Quest Pro)도 이 기술에 의존했다. 구글은 10년 이상 전에 '글래스(Glass)'라는 스마트 안경을 출시하며 이 분야의 선구자였지만, 제품은 큰 판매량을 기록하지 못했고 2년 전 단종되었다.

그 이후, 구글은 인공지능의 가능성을 언급하며 스마트 안경 시장 복귀를 논의해왔다. 삼성과의 협력 외에도 구글은 수년간 새로운 안경 프로토타입을 테스트해왔다. 특히 저전력 구성 요소를 활용한 시선 추적 기술은 이러한 디자인을 시장에 출시하는 데 도움이 될 것으로 보인다.

관계자들에 따르면, 인수가 완료된 후 애드호크의 직원들은 구글의 플랫폼 조직 내 안드로이드 XR 팀에 합류할 예정이다. 올해 초 구글은 HTC의 XR 부문 일부를 2억 5000만 달러에 인수하며, 헤드셋과 안경 관련 엔지니어와 지적 재산권을 추가로 확보했다.

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이미지출처: 구글

기사는 클로드와 챗GPT를 활용해 작성되었습니다.