엘엔케이는 2025년 ‘붉은보석’이 나아갈 방향과 업데이트 기조를 6가지로 정리, 이것을 대표하는 영단어의 맨 앞자리를 따서 묶어 ‘R.E.L.O.A.D’로 표현하기로 했다. 각 알파벳은 Refine(개선), Equal(밸런싱), Look(그래픽 개선), Overcome(편의성 개선), Advance(개선과 확장), Develop(신규 콘텐츠/시스템 업데이트)를 의미한다.

‘붉은보석’ 이용자들의 관심이 가장 집중될 신규 콘텐츠와 시스템 업데이트는 ‘위상 정복자’, ‘페이즈 스톤’, ‘어설트 챌린지’가 대표로 공개됐다.

이계의 균열로부터 온 강력한 파괴자라는 설정의 ‘위상 정복자’는, 1250레벨 이상의 이용자라면 누구나 참여 가능한 신규 필드다. 하지만 역대 어느 필드보다 난이도가 높은 곳으로 설계되었고, 최대 4인까지 도전할 수 있는 보스 몬스터 ‘히페리온’이 등장한다. 2천 레벨 이후 옴니 스킬 위주로 성장시키게 되는 이용자들의 강력한 동기부여가 될 매력적인 콘텐츠가 될 것이라는 게 관계자의 설명이다.

이어서 엘엔케이는 ‘페이즈 스톤’이라는 신규 성장 시스템을 통해 야티카누 지역 이후의 성장 난이도를 극복할 수 있도록 할 계획이다. 이는 기존 아이템 기반 강화 시스템이 아닌 ‘붉은보석’ 각 캐릭터의 능력 자체를 강화하는 방식으로 기획 중이다.

‘어설트 챌린지’는 이용자 협회에서 각 이용자들의 실력을 뽐낼 새로운 대회를 개최한다는 콘셉트로 제한된 조건에서 자신의 전투 능력을 시험할 수 있는 신규 콘텐츠가 될 것이다. PvP 등 상대방 이용자와 직접 겨루는 형태는 아니며, 특정 콘텐츠 기록 랭킹으로 이용자 자신의 전투력과 플레이 역량을 체크하는 형태로 개발 중이다. 랭킹은 1개월 단위로 갱신되어 매번 새로운 실력자들이 보상받을 수 있도록 배려할 예정이다.

이외에도 다양한 콘텐츠와 시스템이 2025년 한 해에 선보이도록 준비하고 있다. 기존 콘텐츠 확장 및 개선을 의미하는 ‘A’는 2000레벨 이상의 신규 지역인 폐도 다멜 서쪽에서 발견된 ‘임페리얼 패스’를 비롯하여 개성 넘치는 사냥터와 스페셜 코스튬 아이템 등을 준비하고 있다고 공개했으며, 그래픽 개선도 2025년도에는 대대적으로 진행할 계획으로 포함시켰다. 이용자들의 플레이 동선에 불편함을 끼치지 않는 범위 안에서 2.5D 그래픽만이 가질 수 있는 개성과 섬세함을 더욱 강화할 계획이다. 이 그래픽 개선에는 새로운 UI도 포함된다.

아울러 한 번의 마우스 버튼 클릭만으로 액션이 수행되도록 하는 ‘원클릭 액션’ 도입, 올해에도 꾸준히 진행될 캐릭터 밸런싱, 20년 이상 서비스를 지속해 오면서 자연스럽게 누적된 수많은 버그들의 발 빠른 수정 등을 개발자 노트를 통해 제시했다.

한편, 엘엔케이는 지난 3월 8일 일본 도쿄에서, 올해로 맞이하는 ‘붉은보석’ 일본 서비스 20주년을 이용자들과 함께 기념하고 축하하기 위한 오프라인 행사 ‘RED STONE 20th Anniversary Party’를 성공적으로 개최했다.

해당 오프라인 행사는 사전 참가신청을 통해 선발된 50명의 일본 ‘붉은보석’ 이용자들을 초청, 엘엔케이 남택원 대표 및 개발, 운영 스태프들과 함께 진행됐다.

엘엔케이 남택원 대표이사는 축사에서 “’붉은보석’은 개발자 본인과 회사의 라이프 워크가 되었다. 여러분과 저희 추억이 듬뿍 들어있는 ‘붉은보석’의 지속적인 서비스와 발전을 위해 한층 노력할 것을 약속한다”라고 밝혔다.

총 3시간 동안 진행된 행사에서는 뷔페 타임과 함께 20살 생일 축하 케이크 커팅, 개발자 Q&A 세션, 2025년 ‘붉은보석’ 로드맵 공개 등이 이루어졌으며 ‘붉은보석’ 추억 발표, 퀴즈, 빙고 게임 등 자리에 함께한 50명의 이용자들이 함께 웃고 즐길 수 있는 코너도 마련됐다. 또 행사장 내에는 그 동안 제작된 다양한 ‘붉은보석’ 리얼 굿즈 전시도 진행되어 많은 이용자들의 추억을 되살리는 역할을 했다.