디지털 자산 기반 금융 인프라 기업 리플(Ripple)이 글로벌 프라임 브로커 히든로드(Hidden Road)를 12억 5천만 달러에 인수한다고 발표했다. 이번 인수는 디지털 자산 업계에서 손꼽히는 대형 거래로, 리플은 이를 통해 다중 자산(multi-asset) 프라임 브로커를 직접 보유하고 운영하는 최초의 암호화폐 기업이 된다.

히든로드는 외환, 디지털 자산, 파생상품, 스왑, 채권 등 다양한 자산군을 아우르며 청산, 프라임 브로커리지, 금융 서비스를 통합 제공하는 기관 전용 원스톱 플랫폼이다. 연간 3조 달러 이상 규모의 거래를 청산하며, 300곳이 넘는 주요 기관 고객을 확보하고 있는 등 글로벌 시장에서 가장 빠르게 성장하는 프라임 브로커 중 하나로 평가받고 있다.

리플은 이번 인수를 통해 전통 금융과 디지털 자산 세계의 연결을 가속화하고, 기관 고객을 대상으로 디지털 자산의 실질적인 가치를 실현하는 데 본격 나설 계획이다. 리플 측은 프라임 브로커가 기관용 인프라의 핵심으로, 디지털 자산 산업이 다음 성장 단계로 진입하기 위한 결정적인 기반이라고 강조했다.

리플의 브래드 갈링하우스 최고경영자(CEO)는 이번 인수 발표에서 미국 시장의 규제 불확실성이 해소되며 시장이 성숙 단계에 진입했다고 평가했다. 그는 "디지털 자산 채택이 본격화되는 전환점에 있으며, 리플은 기존 솔루션 고도화와 사업 가속화를 위한 기회를 적극 모색하고 있다"고 밝혔다.

히든로드는 이번 인수를 통해 리플의 재무적 지원을 기반으로 고객 서비스 역량을 확대하고, 비은행권 프라임 브로커 중 최대 규모로 성장할 전망이다. 또한 히든로드는 자사의 프라임 브로커리지 상품의 담보 자산으로 리플의 RLUSD(Ripple USD)를 활용할 예정이며, 이를 통해 RLUSD는 디지털 자산과 전통 금융 시장 간의 교차 마진을 가능케 하는 최초의 스테이블코인으로 자리매김하게 된다.

히든로드는 향후 XRP 레저(XRPL) 기반으로 사후 거래(post-trade) 활동을 전환해 운영 효율성과 비용 절감을 동시에 추구할 계획이다. 이는 XRPL이 기관 대상 디파이(DeFi) 블록체인으로서의 실효성을 입증하는 사례가 될 것으로 기대된다. 더불어 리플은 자사의 국제 결제 솔루션인 리플 페이먼츠(Ripple Payments)와의 시너지를 극대화해 비용 구조 및 유동성 최적화를 꾀할 방침이다.

리플은 히든로드의 고객들에게 은행급 수준의 디지털 자산 커스터디 서비스를 제공함으로써 핵심 금융 인프라를 보강할 전략도 제시했다.

히든로드 창립자 겸 CEO인 마크 애쉬는 “리플의 인수로 신규 리소스와 라이선스를 확보하게 되어 비즈니스 확장과 고객 대응 능력 강화가 가능해졌다”며 “리플과 협력해 전통 금융 시장의 요구에 부합하는 신뢰성과 안정성을 디지털 환경에 맞춰 설계하겠다”고 밝혔다.

리플은 10년 이상의 업력과 함께 글로벌 각국 규제 기관에서 발급받은 60개 이상의 라이선스와 등록을 보유하고 있어, 디지털 자산의 토큰화, 커스터디, 거래, 이동 등 핵심 서비스를 금융기관에 제공할 최적의 위치에 있다고 밝혔다.

한편 리플은 과거 히든로드의 시리즈 B 라운드에 투자자로 참여한 바 있으며, 고객사로서 히든로드 팀의 기술력과 운영 역량을 직접 경험한 것으로 알려졌다. 이번 인수는 규제 당국의 승인 절차를 거쳐 향후 수개월 내에 마무리될 예정이다.

이준문 기자/jun@newstap.co.kr

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