다임러 트럭과 볼보그룹의 합작 투자 회사인 셀센트릭이 미국 ACT 엑스포 2025에서 대형 차량용 차세대 연료 전지 시스템 '넥스트젠(NextGen)'을 선보였다. 이 시스템은 고출력, 경량, 장거리 주행, 높은 유연성 및 무공해를 특징으로 하는 혁신적인 기술이라고 밝혔다. 약 400kg의 무게에도 불구하고 최대 375kW(500마력 이상)의 연속 출력을 제공하며, 기존 13리터 디젤 엔진 공간에 맞춰 설계되어 기존 차량 플랫폼에 용이하게 통합될 수 있다고 덧붙였다.

셀센트릭은 기존 BZA150 연료 전지 시스템 대비 연료 소비 20% 감소, 300kW 출력에서 폐열 40% 감소, 출력 밀도 40% 향상, 복잡성 40% 감소를 목표 성능으로 제시했다.


이러한 성능 향상으로 40톤급 대형 트럭은 약 9.7kg의 수소로 160km를 주행할 수 있을 것으로 예상되며, 이는 북미와 유럽의 험준한 지형과 극한 환경에서도 경쟁력 있는 주행 성능을 제공할 것으로 기대했다.


셀센트릭은 연료 전지 스택의 유효 면적 증가, 새로운 촉매 제형을 통한 MEA 효율 개선, 작동 조건 및 시스템 설계 개선 등 세 가지 주요 접근 방식을 통해 연료 소비를 획기적으로 개선했다고 강조했다.


넥스트젠 시스템은 1,050km 이상의 주행 거리를 가능하게 하며, 다른 구동 시스템 대비 가볍고 높은 탑재 하중을 허용하여 더 긴 주행 거리와 빠른 연료 보급을 제공한다고 덧붙였다.


셀센트릭의 연료 전지 기술은 30년 이상 개발되어 왔으며, 현재 BZA150 연료 전지 시스템은 다임러 트럭과 볼보 그룹의 프로토타입 트럭에 탑재되어 실제 도로에서 엄격한 테스트를 거치며 신뢰성과 효율성을 입증하고 있다.


특히 메르세데스-벤츠 GenH2 트럭은 2023년 수소 기록 주행에서 액체 수소 80kg으로 1,047km를 주행하는 기록을 세우기도 했다.


현재 BZA150 연료 전지 시스템은 독일 슈투트가르트 인근 공장에서 생산되고 있으며, 2020년대 말 완공 예정인 유럽 최대 연료 전지 생산 시설 "KLIMA|WERK"가 차세대 연료 전지 시스템의 생산 거점이 될 예정이다.



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