2025년 글로벌 에너지 투자가 사상 최고치인 3조,000억 달러에 이를 것으로 국제에너지기구(IEA)가 연례 세계 에너지 투자 보고서를 통해 전망했다. 이 중 약 2조 2,000억 달러가 청정 기술 분야에 투자될 예정이며, 이는 화석 연료 투자액의 두 배에 달하는 규모라고 밝혔다.

중국은 세계 최고의 에너지 투자국으로서의 입지를 확고히 다졌으며, 미국과 유럽연합(EU)을 합친 것과 거의 맞먹는 금액을 지출하고 있다.. 2015년에는 미국을 간신히 앞섰던 중국은 지난 10년간 태양광, 풍력, 수력, 원자력, 전기차 및 배터리 등에 대한 막대한 투자 덕분에 전 세계 청정 에너지 투자에서 차지하는 비중을 25%에서 거의 33%로 높였다.


태양광은 옥상 및 유틸리티 규모의 투자는 올해 4,500억 달러에 이를 것으로 예상되며, 이는 전 세계 다른 에너지 기술보다 많은 금액이라고 밝혔다. 배터리 저장 용량 투자도 급증하여 2025년에는 650억 달러에 달할 것으로 보이며, 원자력 투자 역시 상승 추세로 자본 흐름이 5년 동안 50% 증가하여 약 750억 달러에 이를 것으로 전망했다.


글로벌 에너지 믹스도 지속적으로 변화하고 있다. 2015년에는 화석 연료 투자가 전기 지출을 30% 앞섰으나, 올해는 발전, 전력망, 저장량을 포함한 전력 투자가 석유, 가스, 석탄에 지출되는 금액보다 50% 더 높을 것으로 예상했다.


그러나 전력망 투자는 새로운 발전 및 전기화 속도를 따라잡지 못하고 있다는 것과 중국과 인도가 석탄에 대한 투자를 계속하고 있다는 점에 대해 우려를 표명했다. 2024년 중국은 약 100GW의 신규 석탄 화력 발전소 건설을 시작하며 전 세계 석탄 프로젝트 승인을 2015년 이후 최고 수준으로 끌어올렸다.


석유 투자는 올해 6% 감소하여 2020년 코로나 위기 이후 첫 하락이 예상된다. 이는 주로 미국 타이트 오일(셰일 오일)에 대한 지출 감소 때문이라고 지적했다. 그러나 액화천연가스(LNG)에 대한 투자는 미국, 카타르, 캐나다를 중심으로 호황을 누리고 있으며, 2026년에서 2028년 사이에 LNG 용량이 사상 최대 규모로 증가할 것으로 전망했다.


무엇보다 아프리카의 에너지 투자가 뒤처지고 있다는 점에 대해 우려가 크다고 밝혔다. 세계 인구의 20%를 차지함에도 불구하고 아프리카 대륙은 전 세계 청정 에너지 투자의 2%만을 유치하고 있다. 지난 10년 동안 아프리카의 전체 에너지 투자는 3분의 1로 감소했다. IEA는 민간 자본을 확보하고 개발도상국의 격차를 해소하기 위해 공공 금융이 빠르게 확대되어야 한다고 강조했다.


청정 에너지는 급증하고 태양광이 계속 선두를 달리고 있으며 중국이 전 세계 지출을 지배하고 있다. 하지만, 전력망 업그레이드가 뒤처지고 남반구의 투자 격차가 해소되지 않는다면 에너지 접근성 및 기후 목표 달성에 차질이 생길 수 있다고 경고했다.



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