기아의 대표 친환경 SUV ‘니로 하이브리드’가 독일 유력 자동차 전문지 <아우토 자이퉁(AUTO ZEITUNG)>의 도심형 소형 SUV 비교 평가에서 유럽과 일본 주요 경쟁 모델을 제치고 우수성을 입증했다. 이번 평가 결과는 유럽 시장에서 도심형 SUV의 강자로 자리 잡은 니로 하이브리드의 위상을 다시 한번 확인시켰다.

독일에서 발행되는 아우토 자이퉁은 유럽 소비자들에게 높은 신뢰를 받는 매체로, 평가 결과가 차량 구매 시 중요한 기준으로 활용된다. 이번 비교 평가는 유럽 시장에서 인기가 높은 전장 4.1~4.4m급 소형 SUV 5개 차종을 대상으로 진행돼 더욱 주목을 받았다.

평가 대상은 기아 니로 하이브리드를 비롯해 푸조 2008 하이브리드, 폭스바겐 T-크로스, 세아트 아로나, 토요타 야리스 크로스 하이브리드 등이며, ▲차체 ▲주행 편의 ▲파워트레인 ▲역동적 주행 성능 ▲친환경·경제성 등 5개 항목을 기준으로 경쟁력을 평가했다.

니로 하이브리드는 주행 편의와 역동적 주행 성능 부문에서 1위를 차지하고, 차체 및 파워트레인 부문에서도 2위를 기록해 총점 2,926점으로 최종 1위에 올랐다. 2위를 차지한 2008 하이브리드와 T-크로스(각 2,880점)를 46점 차로 앞섰고, 아로나(2,865점)와 야리스 크로스 하이브리드(2,787점)보다도 확연히 높은 점수를 기록했다.

특히 주행 편의 부문에서는 688점으로 최고점을 받았다. 아우토 자이퉁은 “긴 휠베이스와 멀티링크 후륜 서스펜션의 조화로 민감하면서도 부드러운 주행 감각을 제공하며, 거친 노면에서도 탁월한 승차감을 보여준다”고 평가했다.

역동적 주행 성능 부문에서는 전장이 길고 무게가 더 나감에도 불구하고 시속 100km에서 정지까지의 제동 거리에서 유일하게 냉·온간 모두 35m 이내를 기록했다. 코너링에서도 민첩한 조향과 안정적인 차체 제어 능력을 인정받아 1위(621점)를 차지했다.

니로 하이브리드는 연비에서도 경쟁 차종 대비 뛰어난 효율성을 보였다. 실제 측정에서도 100km당 5.3ℓ의 연료 소비를 기록했으며, 넉넉한 실내 공간과 적재 능력, 우수한 소재·마감 품질을 인정받아 차체와 파워트레인 부문에서도 각각 2위를 기록했다.

엘마 지펜 아우토 자이퉁 편집장은 “니로 하이브리드는 차급을 뛰어넘는 공간 활용성과 최고 수준의 연비, 뛰어난 제동 성능을 바탕으로 경쟁 차종을 압도했다”고 평가했다.

기아 관계자는 “도심형 소형 SUV가 대세로 자리 잡은 유럽 시장에서 니로 하이브리드가 우수한 상품성을 인정받아 매우 뜻깊다”며 “앞으로도 품질과 기술력을 바탕으로 글로벌 RV 명가로서의 입지를 강화해 나갈 것”이라고 밝혔다.

니로 하이브리드는 이번 평가 외에도 ▲2023 영국 올해의 차 어워즈 ‘최고의 크로스오버’ ▲2022 골든 스티어링 휠 어워즈 ‘소형 SUV’ ▲2022 오토 익스프레스 신차 어워즈 ‘올해의 소형 SUV’ 등 유럽 주요 자동차 어워드를 비롯해, 미국 <카앤드라이버>, <카즈닷컴> 등에서도 다수의 ‘올해의 차’ 상을 수상하며 글로벌 시장에서 입지를 공고히 하고 있다.

글 : 원선웅 (글로벌오토뉴스 편집장)


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