콘티넨탈이 자율주행차에 특화된 OE(Original Equipment) 타이어 라인업 ‘에이콘택트(aContact)’를 새롭게 선보였다. ‘에이콘택트’는 자율주행차 운영 환경에서 요구되는 성능과 효율성을 충족하도록 설계됐으며, 로보택시·셔틀 차량·자율주행 배송 서비스뿐 아니라 향후 상용화될 자율주행 승용차에도 적합하다. 이번 제품군은 조만간 라스베이거스와 샌프란시스코를 비롯한 미국 주요 도시의 공공 도로에서 처음 공개된다.

자율주행 모빌리티 맞춤 설계

메레티스 지가키스(Meletis Xigakis) 콘티넨탈타이어 OE 사업부 연구개발 총괄은 “자율주행 로보택시는 머지않아 일상의 이동 수단으로 자리잡을 것이며, 이를 위해서는 전용 타이어가 필수적”이라며 “에이콘택트는 제조사와 모빌리티 기업의 니즈에 맞춰 안전성을 높이고 성능과 효율성을 극대화한다”고 강조했다.

에이콘택트는 고객의 운행 조건에 맞는 맞춤형 옵션을 제공한다. 혼잡한 도심 출퇴근 차량과 공항 셔틀처럼 다른 특성을 가진 차량에 대응할 수 있도록 고무 컴파운드와 트레드 디자인을 차별화했다. 이를 통해 짧은 제동 거리, 우수한 핸들링, 특히 젖은 노면에서 안정적인 성능을 확보했다.

전기차 특성 반영한 효율성 극대화

전기 자율주행차는 무거운 배터리 하중과 긴 주행 거리 확보가 핵심 과제다. 콘티넨탈은 회전 저항을 줄이기 위해 타이어 폭을 좁히고 높이를 늘린 독자적 설계를 도입했다. 이를 통해 공기 저항을 최소화하면서도 안정적인 하중 지탱과 성능 향상을 동시에 달성했다. 또한 타이어 개발 과정에서 소음을 줄이는 기술을 집중 적용해 쾌적한 승차감을 제공한다.

지속가능성을 향한 콘티넨탈의 전략

콘티넨탈은 안전성과 효율성, 그리고 지속가능성을 자율주행 타이어 개발의 핵심 가치로 삼고 있다. 혁신적 소재와 기술을 적극 도입하는 동시에 자원 절감을 위한 친환경 생산 공정에도 투자하며, 제품의 전 수명 주기에 걸쳐 환경 친화성을 강화한다는 방침이다.

글 / 원선웅 (글로벌오토뉴스 기자)​
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