중국의 빅테크 기업 바이두가 우버 테크놀로지스 및 리프트와 협력하여 영국 런던에서 로보택시 테스트를 시작한다고 발표했다. 이는 자율주행 기술 분야의 주요 기업들이 글로벌 시장으로 서비스를 확대하는 움직임을 가속화하는 사례다.
우버는 12월 18일 바이두의 아폴로 고와 협력하여 런던에서 자율주행차 시범 프로그램을 시작하며, 테스트는 2026년 상반기에 시작될 예정이라고 밝혔다. 우버는 이 협력을 통해 영국의 미래 모빌리티 리더십을 가속화하고 런던 시민들에게 또 하나의 안전하고 신뢰할 수 있는 여행 옵션을 제공할 것이라고 소셜 미디어를 통해 언급했다.
리프트 역시 바이두와 함께 런던에 자율주행차를 도입할 것이라고 발표했다. 런던 승객들이 아폴로 고 자율주행차를 가장 먼저 경험하게 될 것이라고 밝혔다. 리프트는 리프트와 프리나우 생태계를 통해 내년에 수십 대의 자율주행차 테스트를 시작하여 점차 수백 대로 확장할 계획이다. 특히, 이번 시험에는 라이드셰어링 서비스에 특별히 설계된 전동 RT6 모델을 사용할 예정이다.
리프트는 바이두가 전 세계 22개 도시에서 1,700만 건 이상의 공유 차량 운행을 완료한 세계 최대의 자율주행 차량 운영사임을 강조했다. 바이두는 총 2억 4,000만 km 이상의 자율주행 주행 기록을 보유하고 있으며, 이 중 1억 4,000만 km 이상을 완전 무인 모드로 주행했다고 밝혔다.
바이두는 앞서 2024년 7월과 8월에 각각 우버와 리프트와의 협력을 발표하며 국제 시장에서 로보택시 공동 배치를 예고한 바 있다. 초기 배치 계획에 따라 2026년에는 독일과 영국에 서비스를 도입할 예정이다.
바이두의 이번 유럽 시장 진출은 중국 자율주행 솔루션 제공업체들의 적극적인 해외 확장 추세를 반영한다. 포니에이아이는 지난달 에스토니아의 라이드헤일링 기업 볼트(Bolt)와 파트너십을 맺고 유럽 택시 서비스에 자율주행차를 통합한다고 발표했다. 또한, 위라이드는 이달 초 아랍에미리트 두바이에서 우버와 협력하여 공공 로봇 택시 운영을 시작하는 등 중동 및 동남아시아 시장에서 사업을 확장하고 있다.
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