게임업계가 강력한 팬덤을 가진 가수들을 총동원하며 연초 분위기 쇄신에 나서고 있다.

코로나 이후 줄어든 매출로 게임기업들의 유보금이 빠르게 줄어들고, 병오년(丙午年) 시작부터 이어지는 한파와 치솟는 마케팅비 등으로 게임업계가 고전하고 있지만 이를 타파하기 위한 역대급 협업(collaboration, 이하 콜라보)이 곳곳에서 진행되고 있다.

예전에도 다양한 콜라보 사례들이 있었지만, 최근에는 이름만 들어도 헉 소리가 날만한 글로벌 팬덤을 가진 콜라보이면서 다양한 굿즈까지 손에 쥘 수 있도록 진행되면서 모처럼 업계에도 활기가 도는 모습이다.

연초부터 진행된 게임 콜라보 중 가장 눈에 띄는 것 중 하나는 '배틀그라운드 모바일'을 앞세운 크래프톤과 국내 대표 아이돌 그룹 '에스파'의 콜라보다.

지난 1월 15일부터 다음 달 28일까지 진행되는 이 콜라보는 에스파의 독보적인 콘셉트와 음악적 색채를 녹여낸 다채로운 인게임 아이템과 이벤트 콘텐츠를 선보이는 것이 특징이다. 지난해 7월 진행된 1차에 이은 2번째 협업이어서 더 눈에 띈다.

게임 이용자들은 이번 콜라보를 통해 게임 내에서 에스파 테마의 의상 세트 4종을 비롯해 헬멧, 총기 스킨 2종, 프라이팬 등 총 8종의 장비 아이템을 만나볼 수 있다. 특히 멤버들의 개성을 담은 보이스 카드 5종(멤버별 4종, 단체 1종)과 ‘위플래시’ ‘다크 아츠’ 등 에스파의 인기 곡을 활용한 전용 이모트 2종이 출시돼 전장에서 멤버들의 퍼포먼스를 재현할 수 있는 재미를 더했다는 평가다.

인게임 이벤트도 흥미롭다. 오는 2월 1일까지 진행되는 출석 이벤트와 이후 16일까지 이어지는 플레이 이벤트를 통해 크래프톤은 이용자들에게 에스파 유료화 상자 교환권을 제공한다. 또한 단체 보이스 카드를 획득할 수 있는 전용 이벤트도 함께 진행한다.

이어 컴투스홀딩스(대표 정철호)도 자사 인기 게임 ‘소울 스트라이크(Soul Strike)’와 QWER이 함께하는 신년 운세 이벤트를 진행하면서 연초부터 이용자들의 시선을 집중시키고 있다.

이 이벤트는 '소울 스트라이크' 출시 2주년을 기념하기 위해 마련된 것으로, 이용자들은 미니 페이지를 통해 오는 2월 22일까지 참여할 수 있으며, 본인의 ‘닉네임’을 입력하면 ‘오늘의 추천 동료’와 ‘오늘의 운세’를 확인할 수 있다. 특히 ‘오늘의 소크 운세’에서는 게임 속에 등장하는 유물과 음식을 활용해 ‘행운의 아이템’과 ‘행운의 음식’을 재치 있게 추천해 준다.

또한 이용자들은 SNS 이벤트에 참여하면 QWER의 특별한 굿즈를 받을 수 있다. 미니 페이지에서 ‘운세카드’를 다운로드해 엑스(구 트위터), 인스타그램, 틱톡, 쓰레드 등 SNS 채널에 게시하고 링크를 공유하면 응모가 완료된다. 추첨을 통해 총 100명에게 이용자들이 직접 투표로 결정한 한정판 콜라보 굿즈를 받을 수 있다.

이와 함께 창작 게임 플랫폼 로블록스(Roblox)도 글로벌 아이콘 ‘브루노 마스(Bruno Mars)’와 손잡고 새해를 여는 특별한 콜라보 공연을 선보이며 주목을 받았다.

지난 1월 17일 토요일에 브루노 마스는 로블록스 ‘브레인롯 훔치기’ 체험에 등장해 특유의 스웨그 넘치는 감성을 앞세워 신곡 ‘I Just Might’와 시대를 초월한 명곡 ‘Locked Out of Heaven’를 들려주며 '로블록스' 팬들에게 깊은 인상을 남겼다.

레벨 인피니트도 시프트업이 개발하고 자사가 서비스하는 글로벌 미소녀 인기 건슈팅 RPG ‘승리의 여신: 니케’와 찜닭 브랜드 ‘두찜’의 콜라보를 진행해 이용자들의 저녁 메뉴를 치킨으로 도배시키고 있다.

이번 콜라보는 오는 2월 28일까지 진행되며, 오프라인 매장, 두찜 앱 및 배달앱 배달의민족, 쿠팡이츠, 요기요, 땡겨요에서 ‘두찜’의 인기 메뉴와 니케 콜라보 굿즈로 구성된 콜라보 세트를 만나볼 수 있다.

메뉴는 ▲까만/빨간찜닭 ▲묵은지찜닭 ▲로제찜닭 ▲매운갈비찜닭 ▲실비한우곱찜닭이며, 이 메뉴를 주문한 이용자는 달력이 포함된 SD 포토카드 5종 세트와 LD 포토카드 5종 세트 중 1종을 무작위로 받거나, 또는 2종의 스탠드 키링으로 구성된 A, B, C세트 중 1세트를 무작위로 받는 구성 중 하나를 선택 가능하다.

여기에 레벨인피니트는 모든 콜라보 세트에 인게임 아이템으로 교환할 수 있는 게임 쿠폰을 포함시켜 더욱 주목을 받았다.

마지막으로 최근 '아이온2'로 주가를 올리고 있는 엔씨소프트도 글로벌 PC기업 인텔과 역대급 콜라보를 진행한다. 양사가 협력한 ‘아이온2 게이밍 콜라보 PC’를 출시한 것으로, 양사가 공동으로 도출한 성능 최적화 결과를 게이머들이 실제 플레이에서 완벽하게 체감할 수 있도록 사양과 구성 전반을 설계한 것이 특징이다.

PC 구성은 인텔 코어 Ultra 7 265K 프로세서와 엔비디아 RTX 5070 외장 그래픽 카드의 조합을 기반으로 하며, 특히 '아이온2'는 인텔의 최신 하이브리드 아키텍처를 활용해 게임 성능 최적화 수준을 한 단계 높였다. 양사는 게임 엔진의 스레딩(Threading) 최적화를 중심으로 협업을 진행했으며, 인텔은 엔씨소프트 개발팀에 인텔 스레드 디렉터(Intel Thread Director) 기술 활용을 위한 성능 최적화 가이드라인을 제공했다. 아이온2 개발팀은 인텔 VTune Profiler를 활용해 게임 내 성능 병목을 분석하고, CPU 리소스를 보다 효율적으로 사용하도록 코드를 최적화했다.

이 ‘아이온2 게이밍 콜라보 PC’는 국내 주요 PC 전문 쇼핑몰인 컴퓨존과 시넥스존을 통해 공식 판매될 예정이다.