서울 지역 평균 휘발유·경유 가격이 나란히 2000원 선을 돌파하면서 은퇴 세대를 중심으로 이동 수단 선택에도 변화가 나타나고 있다. 고정 수입 안에서 생활비를 관리해야 하는 시니어층에게 자동차 유지비 부담이 커지자, 충전 비용이 상대적으로 낮은 전기자전거가 실용적인 대안으로 부상하는 흐름이다.
시니어층에게 차량 유지비는 보험료와 유류비, 정비비 등을 포함해 연간 수백만 원에 이를 수 있어 생활비 압박의 주요 요인으로 꼽힌다. 이에 따라 1회 충전 비용이 수백 원 수준에 머무는 전기자전거가 비용 부담을 낮출 수 있는 이동 수단으로 주목받고 있다. 실제로 네이버 쇼핑 인사이트에 따르면 최근 한 달간 60대 이상 이용자의 스포츠·레저 분야 검색어 가운데 ‘전기자전거’가 2위를 기록했다. 시니어층의 관심이 단순한 일시적 반응을 넘어 구체적인 소비 탐색으로 이어지고 있음을 보여주는 대목이다.
이 같은 수요 확대는 경제적 이유에만 그치지 않는다. 건강관리를 중시하는 시니어 세대의 생활 방식 변화도 전기자전거 확산의 배경으로 꼽힌다. 2025년 기준 60대의 규칙적인 체육 활동 참여율은 65.8%로, 전 연령대 평균 62.9%를 웃돌았다. 전 세대 가운데서도 비교적 높은 수준의 참여율을 보인 것이다. 은퇴 이후 건강을 중요한 자산으로 인식하는 시니어들에게 전기자전거는 이동성과 운동 효과를 동시에 충족시키는 수단으로 받아들여지고 있다.
시니어 이용자가 ‘팬텀 폴라리스 2.0’로 라이딩을 즐기는 모습
특히 전기자전거의 PAS 기능은 시니어 수요와 맞닿아 있다. 페달을 밟는 힘을 보조하는 구조를 통해 체력 부담을 줄이면서도 관절에 무리를 덜 주고 유산소 운동 효과를 기대할 수 있기 때문이다. 이에 따라 전기자전거는 단순한 이동 장비를 넘어 은퇴 후에도 활발한 외부 활동을 이어가려는 액티브 시니어의 생활 방식에 부합하는 제품군으로 자리매김하는 분위기다.
시장에서는 생활 패턴과 목적에 따라 선택지를 세분화하는 움직임도 이어지고 있다. 삼천리자전거는 시니어층의 이동 환경과 활용 목적에 맞춘 전기자전거 모델을 제안하고 있다.
생활 밀착형 수요를 겨냥한 대표 모델로는 ‘팬텀 브로나’가 있다. 이 제품은 다리를 높게 들어 올리지 않고도 쉽게 오르내릴 수 있는 저지상고 프레임을 적용해 승하차 편의성을 높였다. 여기에 바구니와 짐받이, 더블 스탠드를 장착해 장보기나 배달, 간단한 외출 등 짐을 싣는 상황에서 활용도를 높였다. 안정적인 주차가 가능하다는 점도 일상형 수요에 적합한 요소로 꼽힌다.
삼천리자전거 ‘팬텀 폴라리스 2.0’(좌), ‘팬텀 FS’(우 상단), ‘팬텀 브로나’(우 하단)
일상과 여가를 함께 고려한 모델로는 접이식 전기자전거 ‘팬텀 폴라리스 2.0’이 제시된다. 이 제품은 미니멀한 외관과 주행 성능을 결합해 다양한 환경에서 활용할 수 있도록 설계됐다. 이중 안전 폴딩 레버를 적용해 접고 펴는 과정의 편의성을 높였고, 접은 뒤에는 비교적 컴팩트한 크기로 보관할 수 있다. 차량 적재는 물론 지하철과 버스 등 대중교통과 연계한 이동에도 활용할 수 있어 도심형 레저 수요까지 아우를 수 있다는 설명이다.
보다 긴 주행거리와 레저 활용성을 중시하는 소비자를 위한 모델로는 ‘팬텀 FS’가 있다. 이 제품은 장거리 주행이나 레저 라이딩에 맞춰 설계된 전기자전거로, 비포장도로와 불규칙한 지형에서도 안정적인 승차감을 제공하는 것이 특징이다. 전후방 풀 서스펜션이 주행 중 충격을 흡수하고, 매립형 대용량 배터리를 기반으로 최대 230km 주행거리를 지원한다.
전기자전거가 시니어층에서 주목받는 배경에는 비용 절감과 건강관리, 여가 활용이라는 세 가지 요소가 동시에 작용하고 있다. 고유가 흐름이 이어지는 상황에서 전기자전거는 자동차를 완전히 대체하는 수단이라기보다 근거리 이동과 생활형 외출, 가벼운 레저를 담당하는 현실적인 보완재로 자리 잡는 모습이다. 특히 활동성과 경제성을 함께 중시하는 액티브 시니어층의 확대로 관련 시장의 저변도 넓어질 것으로 보인다.
삼천리자전거 관계자는 “고유가 시기에 맞물려 전기자전거가 일상적인 이동 수단으로 빠르게 자리잡고 있다”며 “삼천리자전거의 팬텀 시리즈가 시니어들의 활기차고 경제적인 라이프스타일을 돕는 든든한 동반자가 되길 바란다”고 말했다.
이준문 기자/jun@newstap.co.kr
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