현대위아 임직원들이 인도 센가두 지역에서 열린 ‘여성 화장실’ 준공 행사에서 현지 주민 및 여학생들의 환영을 받고 있다. (현대자동차그룹 제공)

[오토헤럴드 정호인 기자] 현대자동차그룹이 인도 진출 30주년을 맞아 사회공헌 활동을 한층 강화하며 한국과 인도를 잇는 민간교류의 가교 역할 확대에 나선다.

현대차그룹은 1996년 인도 시장 진출 이후 ‘리빙 투게더 인 인디아(Living Together in India)’라는 기조 아래 7개 그룹사와 ‘해피무브’ 봉사단을 중심으로 의료, 교육, 문화예술, 환경 등 다양한 분야에서 현지 밀착형 사회공헌 활동을 전개해 왔다고 밝혔다. 이를 통해 축적된 현지 네트워크를 기반으로 양국 간 교류 확대에도 기여해 왔다는 평가다.

특히 올해는 기존 활동을 넘어 보다 폭넓은 분야에서 사회공헌 프로젝트를 확대해 인도 사회에 깊이 뿌리내리고, 한국에 대한 긍정적 인식을 확산한다는 계획이다.

의료 분야에서는 현대차가 암 치료 지원 캠페인 ‘호프 포 캔서’를 글로벌 프로젝트 ‘현대 호프 온 휠스’와 통합해 확대 운영한다. 인도 공과대학 IIT 마드라스에는 암 유전체 연구센터를 설립해 현지 연구 역량 강화에도 힘을 보탠다. 아울러 원격진료와 이동식 진료 서비스 확대를 통해 의료 접근성이 낮은 지역 지원을 강화한다.

현대제철 드림해외봉사단이 인도 학생들을 대상으로 한국 문화 교육 프로그램을 진행하고 있다. (현대자동차그룹 제공)

교육 분야에서도 지원이 이어진다. 기아는 2024년부터 운영해온 기술교육 프로그램 ‘에듀케이셔널 랩 앤 스콜라쉽 서포트’를 지속 확대한다. 올해는 기술학교 내 디자인 스튜디오와 시제품 제작 공간 등 실습 중심 교육시설을 구축하고, 우수 학생들에게 장학금을 지급해 현지 인재 육성에 힘을 보탠다는 계획이다. 

이와 함께 청소년 대상 교통안전 교육 프로그램 ‘버클 업(Buckle Up)’도 이어간다. 해당 프로그램은 도로 혼잡도가 높은 인도 교통 환경을 반영해 안전 교육을 제공하고, 충돌방지시설과 충격흡수대 설치까지 병행하는 것이 특징이다.

현대모비스는 기존 장학금 지원과 교육 인프라 개선에서 한발 더 나아가, 올해부터 현지 학교에 청소년 대상 공학 실습실(엔지니어링 랩)을 구축하고 체계적인 공학교육을 제공한다. 더불어 교육 사각지대에 놓인 농촌 지역 영유아를 위한 유치원 설립을 통해 교육 접근성 개선에도 나선다.

현대위아는 여성의 보건 및 교육 환경 개선에 초점을 맞췄다. 인도 센가두 지역 중·고등학교에 여성 화장실을 설치하고, 지역 공공시설에도 공공화장실과 위생용품을 함께 지원하며 여성들의 생활 여건 향상에 기여하고 있다. 향후에도 여성 교육 및 건강 증진을 위한 사회공헌 활동을 지속 확대할 방침이다.

 기아가 인도에서 실시한 ‘우파르 캠페인’에 참가한 현지 여성이 황무지에 묘목을 식재하고 있다. (현대자동차그룹 제공) 

이밖에 현대글로비스, 현대제철, 현대트랜시스 등 주요 계열사들도 노후 학교 개보수와 식수 공급 사업 등을 통해 교육환경 개선에 나서고 있으며, 추가적인 지원 방안 역시 검토 중이다.

문화예술과 환경 분야에서도 활동 범위를 넓히고 있다. 현대차는 신진 예술가 지원 프로그램 ‘아트 포 호프’를 확대 운영하며 한-인도 예술 협업을 촉진하고, ‘현대 트랜스로컬 시리즈’를 통해 글로벌 문화 교류를 이어간다. 또한 장애인 스포츠 지원 캠페인 ‘사마르스’를 통해 사회적 인식 개선에도 나서고 있다.

환경 분야에서는 자원순환 프로그램 ‘에코그램’과 숲 조성 프로젝트 ‘아이오닉 포레스트’를 통해 지속가능성 확보에 집중하고 있다. 기아는 인도에서 기후변화 대응과 농가 지원을 위한 ‘우파르(Uphaar)’ 프로그램을 2023년부터 운영하며 현재까지 약 93만 그루의 나무를 식재했다. 이와 함께 플라스틱 폐기물 수거 및 재활용 활동을 병행하고, 재활용에 대한 인식 개선 캠페인도 지속 추진하며 환경 보호와 자원순환 문화 확산에 힘을 보태고 있다.

 해피무브 봉사단에 참여한 자원봉사자가 현지 여성과 대화를 나누며 환하게 웃고 있다. (현대자동차그룹 제공)

현대모비스는 수자원이 부족한 지역의 환경 개선을 위해 연못 복원 및 정화 프로젝트를 추진하고 있다. 올해 2월에는 타밀나두주 5개 지역에서 호수와 연못 복원 활동을 진행하며 지역의 물 저장 여건 개선에 기여했다.

현대글로비스는 녹지 조성과 조경, 환경미화 활동 등 다양한 환경보호 프로젝트를 전개하고 있다. 특히 풍부한 일조량을 활용할 수 있도록 태양광 설비를 설치해 현지 주민들의 친환경 에너지 활용을 지원하며 지속가능한 생활 기반 구축에 힘쓰고 있다.

현대차그룹 관계자는 “인도에서의 사회공헌 활동은 단순한 지원을 넘어 지역사회와 함께 성장하는 기반을 만드는 데 의미가 있다”며 “앞으로도 다양한 활동을 통해 한-인도 간 관계를 더욱 강화하고, 현지에서 사랑받는 브랜드로 자리매김할 것”이라고 밝혔다.

한편 현대차그룹은 향후 사회공헌 활동을 지속 확대하며, 인도 내 사업 기반 강화와 함께 양국 간 교류 활성화에도 적극적으로 나설 방침이다.

정호인 기자/reporter@autoherald.co.kr

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