현대자동차 고성능 브랜드 현대 N이 다음 달 14일부터 17일까지 독일에서 열리는 2026 뉘르부르크링 24시 내구레이스 본선에 참가해 다시 한번 성능 한계에 도전한다. 현대차는 2016년 첫 출전 이후 지난해까지 10년 연속 완주에 성공했으며, 2021년부터 TCR 클래스 5회 연속 우승이라는 대기록을 이어오고 있다. 올해는 TCR 클래스 6년 연속 우승 달성과 더불어 SP4T 클래스 참가를 통해 차세대 고성능 파워트레인의 성능을 종합적으로 검증할 계획이다.


차세대 고성능 파워트레인의 혹독한 담금질
이번 대회에서 가장 주목받는 부분은 SP4T 클래스에 출전하는 엘란트라 N1 RP다. 국내 현대 N 페스티벌의 N1 컵 카를 기반으로 개발된 경주차로, 현대 N이 10년 만에 새롭게 선보이는 양산 전 단계의 차세대 고성능 파워트레인이 탑재되었다. 현대차는 25km가 넘는 가혹한 서킷 환경에서 24시간 동안 주행하며 엔진의 내구성과 출력 효율을 점검하고, 양산 모델 적용을 위한 최종 데이터 확보에 주력할 방침이다.




한국과 유럽을 잇는 국제적 드라이버 라인업
출전 차량은 각국을 대표하는 베테랑과 유망주들이 나누어 맡는다. TCR 클래스에는 미켈 아즈코나, 마크 바쎙 등 유럽 내구레이스 경험이 풍부한 드라이버들이 팀을 이룬다. SP4T 클래스에는 한국 드라이버 김규민, 김영찬 선수와 현대 주니어 드라이버 신우진 선수가 포함되어 미국, 유럽 선수들과 호흡을 맞춘다. 특히 김규민 선수는 현대 N 페스티벌 2년 연속 우승 경력을 바탕으로 국제 무대에서도 뛰어난 기량을 보여줄 것으로 기대된다.

박준우 현대차 N매니지먼트실장은 이번 대회가 현대 N의 새로운 시대를 열어갈 전환점이 될 것이라고 밝혔다. 남양 연구소에서 설계하고 뉘르부르크링에서 다듬는다는 브랜드 철학에 따라, 이번 레이스에서 검증된 기술은 향후 출시될 양산형 N 모델의 경쟁력을 뒷받침하는 핵심 토대가 될 예정이다. 뉘르부르크링 24시는 매년 완주율이 낮아 녹색 지옥으로 불리지만, 현대차는 이를 고성능 기술의 실전 검증 무대로 활용하며 투자를 지속하고 있다.

글 / 원선웅 (글로벌오토뉴스 기자)​
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