현대자동차그룹이 한국항공우주산업(KAI)과 손잡고 미래 항공 모빌리티(AAM) 시장 선점을 위한 본격적인 행보에 나섰다. 현대차그룹은 지난 8일 서울 양재동 본사에서 장재훈 부회장과 KAI 김종출 사장 등 양사 주요 관계자들이 참석한 가운데 '미래 항공 모빌리티 기체 공동 개발을 위한 업무협약'을 체결했다고 10일 밝혔다.

이번 협약의 핵심은 현대차그룹의 전동화 기술력과 KAI의 항공기 설계 노하우를 결합하는 데 있다. 양사는 현대차그룹의 항공용 전동화 파워트레인 역량과 KAI의 기체 개발 역량을 집약해 글로벌 경쟁력을 갖춘 AAM 기체를 개발하고 양산 체제까지 구축하기로 했다. 협력 범위는 기술 및 인적 자원 공유를 넘어 공급망 관리, 기체 인증, 고객 네트워크 분야까지 포괄한다.

세부적으로는 현대차그룹의 미국법인인 '슈퍼널(Supernal)'과 KAI가 기체 개발을 주도하며, 현대차·기아 항공파워트레인사업부에서 개발 중인 전동화 시스템의 상용화에 박차를 가할 계획이다. 특히 슈퍼널은 최근 수직 이착륙 항공역학 분야의 세계적 권위자인 파르한 간디(Farhan Gandhi)를 신임 CTO로 영입하며 기술적 도약을 예고한 상태다.

KAI 측은 자사가 보유한 고정익 및 회전익 체계 종합 역량에 현대차그룹의 대량 생산 시스템과 모빌리티 생태계가 결합된다면, 글로벌 시장을 선도하는 'K-AAM' 탄생이 가능할 것으로 내다봤다. 현대차그룹 역시 KAI와의 협력이 하늘길로 모빌리티 지평을 넓히는 데 결정적인 동력이 될 것이라고 강조했다.
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