기아가 내년 1월 열리는 2027 호주오픈에서 활약할 ‘볼키즈’ 한국 대표를 모집한다. (기아)

[오토헤럴드 정호인 기자] 기아는 내년 1월 호주 멜버른에서 열리는 ‘2027 호주오픈’에 참가할 대한민국 대표 볼키즈 모집을 시작한다고 11일 밝혔다. 모집은 1차와 2차로 나눠 진행되며, 1차 접수는 5월 11일부터 6월 10일까지, 2차 접수는 7월 20일부터 8월 19일까지 진행된다. 지원자는 두 차수 모두 중복 지원할 수 있다.

볼키즈는 테니스 경기 중 코트 안팎에서 공의 수급과 정리, 선수 지원, 코트 관리 등을 담당하며 경기 운영을 보조하는 역할을 수행한다. 빠른 판단력과 운동 능력은 물론 원활한 의사소통 능력이 요구되는 만큼 호주오픈에서도 중요한 운영 인력으로 평가받는다.

지원 대상은 기아 차량 구매·장기렌트·리스·중고차 고객의 자녀 및 손자녀 가운데 대한민국 국적을 보유한 만 12세에서 15세 유소년이다. 기준일은 2027년 1월 1일이며, 2011년 1월 2일부터 2015년 1월 1일 사이 출생자 중 해외여행 결격 사유가 없어야 한다.

참가 신청은 기아 볼키즈 공식 홈페이지를 통해 가능하며, 영어 의사소통 능력을 확인하는 토익브릿지 평가와 테니스 규정 이해도 및 운동 능력 테스트 등을 거쳐 최종 20명이 선발된다.

최종 선발된 참가자들은 2027년 1월 약 2주간 호주 멜버른 현지에서 공식 일정을 소화하게 된다. 이 기간 동안 세계 정상급 테니스 선수들의 경기를 가까이에서 경험할 수 있으며, 호주 현지 문화 체험 프로그램에도 참여하게 된다.

기아는 호주오픈의 최장수 후원사 가운데 하나로, 2002년부터 공식 후원을 이어오고 있다. 또한 2003년부터 매년 대한민국 대표 볼키즈를 선발하며 국내 유소년들에게 글로벌 스포츠 무대를 경험할 수 있는 기회를 제공해 왔다.

기아 관계자는 “기아 볼키즈 프로그램은 테니스를 사랑하는 유소년들이 국제 무대에서 특별한 경험을 할 수 있는 의미 있는 프로그램”이라며 “대한민국 대표로 호주오픈 볼키즈 활동에 참여할 수 있는 이번 기회에 많은 관심과 지원을 바란다”고 말했다.

정호인 기자/reporter@autoherald.co.kr

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