기아 미국 법인과 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)가 미국 조지아주 엘라벨에 위치한 HMGMA에서 스포티지 하이브리드의 본격적인 양산을 알리는 기념행사를 개최했다. 현지시간 2일 진행된 행사에는 브라이언 켐프 조지아 주지사, 윤승규 기아 북미권역본부장 사장, 허태양 HMGMA 법인장 전무, 이준호 애틀랜타 총영사를 비롯한 관계자들이 참석해 생산 시작을 축하했다. 스포티지 하이브리드는 HMGMA에서 생산하는 첫 번째 기아 브랜드 모델이자 최초의 하이브리드 차종으로 기록됐다.

자율이동로봇과 함께 등장한 첫 생산 차량
생산 가동식에서는 HMGMA에서 제조된 첫 스포티지 하이브리드가 자율이동로봇(AMR)에 실려 무대에 오르며 공장의 고도화된 자동화 제조 역량을 입증했다. 현대차 아이오닉 5와 아이오닉 9에 이어 세 번째로 라인업에 합류한 스포티지 하이브리드를 통해 HMGMA는 전기차와 하이브리드를 동시에 아우르는 전동화 생산 거점으로 자리 잡게 됐다. 기아는 현지 생산 체제를 바탕으로 미국 시장용 SUV 공급 규모를 늘리고 전 라인업의 전동화 전환에 속도를 낼 방침이다.



조지아 공장 가동으로 연간 55만 대 생산 체제 구축
기아는 웨스트포인트에 위치한 기존 조지아 공장의 전력에 HMGMA의 생산 능력을 더해 오는 2030년까지 북미 시장에서 연간 최대 55만 대의 생산 역량을 갖출 계획이다. 브라이언 켐프 조지아 주지사는 가동 이후 조지아의 우수한 인재들과 함께 혁신적인 차량을 생산하게 되었다며, 기아 미국법인과 HMGMA, 지역사회의 강력한 파트너십이 성과의 기반이라고 평가했다.

북미 베스트셀링 모델 기반의 성장세 확대 기대
윤승규 기아 북미권역본부장 사장은 메타플랜트가 조지아주에 대한 기아의 두 번째 대규모 투자라는 점을 강조하며, 자동차 산업 중심지로서 조지아주의 성장 가능성에 대한 신뢰를 전했다. 아울러 지난해 상품성을 개선한 스포티지 하이브리드는 현지 베스트셀링 모델인 만큼 메타플랜트 생산을 통해 미국 내 성장이 더욱 가속화될 것으로 내다봤다. 허태양 HMGMA 법인장 전무 역시 유연한 생산 시스템과 임직원의 노력으로 첫 기아 모델의 성공적인 양산을 준비했다며, 미래 모빌리티 구현을 위한 중요한 이정표가 될 것이라고 덧붙였다.

글 / 원선웅 (글로벌오토뉴스 기자)​
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