플라즈마 케어 UVC는 인체에 안전한 200~230nm 대역의 원자외선(Far-UVC)을 활용해 차량 실내 공기와 표면의 세균·바이러스를 제거하는 차세대 위생 관리 기술이다. (현대자동차)

[오토헤럴드 정호인 기자] 현대차·기아가 탑승자가 있는 상태에서도 차량 실내를 살균하고 냄새까지 줄일 수 있는 신기술 '플라즈마 케어 UVC'를 공개했다. 인체에는 영향을 주지 않으면서 세균과 바이러스만 제거하는 원자외선(Far-UVC)을 활용한 차량용 위생 관리 기술이다.

현대차·기아에 따르면 플라즈마 케어 UVC는 200~230nm 대역의 원자외선을 플라즈마 램프 방식으로 구현한 기술이다. 기존 차량용 UVC 살균 장치가 암레스트나 수납함 같은 밀폐 공간에 제한적으로 적용됐던 것과 달리 승객이 타고 있는 개방된 실내 공간에서도 사용할 수 있는 것이 특징이다.

원자외선은 피부 표면의 각질층을 통과하지 못할 정도로 투과성이 낮아 인체에는 안전하지만 보호층이 없는 세균과 바이러스에는 직접 작용해 DNA를 파괴한다. 병원과 학교 등에서 활용되고 있는 기술을 자동차 환경에 맞게 소형화하고 내구성을 확보해 차량용으로 개발했다.

현대차·기아는 전장 부품과의 간섭을 최소화하는 동시에 차량 진동과 온도 변화에 견딜 수 있도록 시스템을 설계했다. 또한 특수 광학 필터를 적용해 원자외선 이외의 파장을 차단함으로써 안전성을 높였다.

성능 검증도 마쳤다. 한국산업기술시험원(KTL) 평가에서는 8㎥ 규모 시험 공간에서 30분 만에 공기 중 부유 바이러스를 96.8% 줄인 것으로 나타났다. 서울대학교와 진행한 시험에서는 폐렴균이 30초 조사 후 99.9% 사멸하는 결과를 얻었다. 기아 PV5 실차 평가에서도 40분 만에 대장균 99.9%를 제거 하는 효과가 있는 것으로 확인됐다.

현대차·기아는 살균 과정에서 냄새를 유발하는 미생물 증식도 억제할 수 있어 실내 탈취 효과까지 기대하고 있으며 향후 PBV와 자율주행차 등 다양한 미래 모빌리티에 적용하는 방안을 검토할 계획이다.

정호인 기자/reporter@autoherald.co.kr

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