아마존 산하 자율주행 기업 죽스(Zoox)가 양산을 앞둔 최신 로보택시를 공개하며 본격적인 서비스 확대에 나섰다(죽스)

[오토헤럴드 김훈기 기자] 아마존 산하 자율주행 기업 죽스(Zoox)가 양산을 앞둔 최신 로보택시를 공개하며 본격적인 서비스 확대에 나섰다. 웨이모(Waymo)와 테슬라(Tesla) 등 자율주행 시장 선두 업체들과 경쟁이 본격화되는 가운데 죽스는 연내 차량 생산과 운영 규모를 확대한다는 계획이다.

죽스의 이번 양산형 로보택시 외관은 기존 모델과 유사하지만 세부적인 완성도를 높인 것이 특징이다. 차량 전면부에는 새로운 반사판과 번호판 장착부가 적용되고, 승객과 외부 환경 간 소통을 강화하기 위한 오디오 시스템도 개선됐다. 새로운 스피커와 마이크가 추가되면서 승객은 원격 지원 인력은 물론 도로 이용자와 긴급 구조대원 등과 보다 원활하게 소통할 수 있게 됐다.

실내 역시 대대적인 개선이 이뤄졌다. 기존 어두운 색상 위주의 인테리어 대신 밝고 개방감 있는 분위기를 강조했다. 바닥과 트림은 기존 검은색 대신 '스톤 그레이(Stone Gray)' 색상을 적용했고, 시트는 밝은 '알로에 그린(Aloe Green)' 컬러로 변경됐다.

죽스의 이번 양산형 로보택시 외관은 기존 모델과 유사하지만 세부적인 완성도를 높인 것이 특징이다(죽스)

승차감 향상을 위한 변화도 이번 모델의 특징으로 시트와 헤드레스트에는 추가 패딩과 새로운 곡면 설계가 적용돼 장시간 탑승 시 편안함을 높였다. 컵홀더 크기도 확대됐으며, 중앙 디스플레이는 더욱 선명한 화면을 제공한다.

무선 충전 패드에는 휴대전화 미끄러짐을 방지하는 구조가 추가됐다. 또한 밝아진 실내 색상은 승객이 가방이나 스마트폰 등 개인 물품을 두고 내리는 상황을 줄이는 데 도움을 줄 것으로 기대된다.

죽스는 이번 모델을 캘리포니아주 헤이워드(Hayward) 생산시설에서 조만간 양산할 예정이다. 회사에 따르면 현재 생산 능력은 주당 최대 100대 규모이며 향후 규제 승인 상황에 따라 생산량을 확대할 수 있다.

죽스는 이번 모델을 캘리포니아주 헤이워드(Hayward) 생산시설에서 조만간 양산할 예정이다(죽스)

죽스는 기존 자동차를 개조하는 방식이 아닌 완전 자율주행 전용 차량을 독자 개발한 업체로 주목받아 왔다. 운전대와 페달이 없는 대칭형 구조를 적용해 일반 승용차와 차별화된 형태를 갖춘 것이 특징이다.

현재 미국 자율주행 시장은 웨이모가 상용 서비스 확대를 주도하고 있으며, 테슬라는 최근 텍사스 오스틴에서 로보택시 서비스를 시작했다. 여기에 아마존이 지원하는 죽스까지 본격적인 양산 체제 구축에 나서면서 미국 로보택시 시장 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다.

한편 죽스는 올해 말부터 확대된 로보택시 차량을 실제 서비스에 투입할 예정이며, 향후 미국 주요 도시로 운영 지역을 확대한다는 계획이다.

김훈기 기자/hoon149@gmail.com

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