토요타자동차가 신기술을 적용한 차세대 전기차를 일본이 아닌 중국 시장에서 가장 먼저 양산하기로 결정했다. 자국 내에서 신기술과 신차를 우선 개발하고 생산해 온 기존 관행을 깨는 행보다. 해당 신형 모델은 렉서스 브랜드로 판매되며, 중국 상하이에 위치한 토요타의 신규 공장에서 생산될 예정이다.

생산 시점은 내년 가을로 예정됐다. 양산 초기 1년 동안은 월 1,000대 안팎의 물량을 생산하고, 2028년부터 연간 수만 대 규모로 제조 물량을 대폭 늘릴 계획이다. 글로벌 전동화 시장에서 가장 비중이 큰 중국을 최우선 공략 거점으로 삼은 판단이다.

기가캐스팅 기술 도입 및 생산 효율성 극대화

상하이 공장에서 생산될 렉서스 신형 전기차에는 대형 알루미늄 차체 부품을 한 번에 주조하는 기가캐스팅 기술이 적용된다. 해당 영역의 차체 무게를 최대 20%까지 줄일 수 있으며, 주행거리 역시 수 퍼센트 개선되는 효과가 나타난다.

차체 강성을 높이는 동시에 조립 공정을 단순화해 제조 시간을 대폭 단축하는 데 기여한다. 토요타는 중국 내 전기차 수요가 SUV 제품군에 집중되는 경향을 반영해 기존 일본 내 신형 쿠페 개발을 중단하고 중국 시장 맞춤형 전략으로 방향을 선회했다.



세계 최대 중국 EV 시장 대응과 글로벌 실적 추이

중국은 지난해 857만 대의 순수전기차(BEV)가 판매되며 글로벌 전기차 시장 점유율 60%를 차지했다. 2030년까지 중국 내 순수전기차 판매량은 1,141만 대 규모로 확대될 전망이다. 토요타는 BYD 등 현지 업체들의 잇따른 신차 출시와 가격 및 기술 경쟁에 대응하고자 화웨이 디스플레이를 탑재한 엔트리급 SUV와 세단 등 현지화 라인업을 강화하고 있다.

하이브리드 차량 수요 증가에 힘입어 토요타는 2027년 렉서스를 포함한 글로벌 전체 생산 목표를 1,050만 대로 설정했다. 이 가운데 일본 국내 생산량은 국내 고용과 제조 역량 유지를 위한 최소 기준선인 300만 대를 넘어선 350만 대 이상을 유지할 방침이다. 토요타의 2027 회계연도 1분기 순이익은 전년 동기 대비 75.6% 증가한 1조 4,700억 엔을 기록했다.

글 / 원선웅 (글로벌오토뉴스 기자)​
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