로이터가 21일(현지 시간) 보도한 내용에 따르면, 화웨이(Huawei)가 최신 910C 인공지능 칩을 최대한 빠르게는 다음 달부터 중국 고객사들에게 대량 출하할 계획이라고 관계자들이 밝혔다. 이는 미국의 엔비디아(Nvidia) H20 수출 제한으로 인해 대안을 찾고 있는 중국 AI 기업들에게 큰 기회가 될 전망이다.

화웨이의 910C GPU(그래픽 처리 장치)는 일부 고객사에 이미 출하되기 시작했다. 이 타이밍은 중국 AI 기업들에게 매우 중요한데, 최근까지 중국 시장에서 자유롭게 판매되던 엔비디아의 주력 AI 칩인 H20에 대한 대안을 찾고 있기 때문이다. 미국 도널드 트럼프 행정부는 이달 초 엔비디아에 H20 판매에 수출 허가가 필요하다고 통보했다.

화웨이의 910C는 기술적 혁신이라기보다는 구조적 진화의 산물로 평가된다. 이 칩은 두 개의 910B 프로세서를 고급 통합 기술을 통해 하나의 패키지로 결합함으로써 엔비디아의 H100 칩과 비슷한 성능을 달성했다. 이는 910B보다 두 배의 컴퓨팅 파워와 메모리 용량을 갖추고 있으며, 다양한 AI 워크로드 데이터에 대한 지원 향상과 같은 점진적 개선도 포함하고 있다. 화웨이는 910C의 출하 계획과 성능에 관한 보도에 대해 추측에 근거한 것이라며 언급을 피했다.

미국은 중국의 기술 발전, 특히 군사적 발전을 제한하기 위해 엔비디아의 가장 진보된 AI 제품에 대한 중국의 접근을 차단해왔다. 예를 들어, H100 칩은 2022년 출시되기도 전에 미국 당국에 의해 중국 판매가 금지됐다. 이로 인해 화웨이와 무어 스레드(Moore Threads), 일루바타르 코어엑스(Iluvatar CoreX)와 같은 중국 GPU 스타트업들은 그동안 엔비디아가 주도해온 시장을 공략할 기회를 얻게 됐다.

앨브라이트 스톤브리지 그룹(Albright Stonebridge Group)의 파트너인 폴 트리올로(Paul Triolo)는 "미국 상무부의 엔비디아 H20에 대한 최신 수출 제한은 화웨이의 어센드(Ascend) 910C GPU가 이제 (중국) AI 모델 개발자들과 추론 용량을 배포하는 데 있어 선택받는 하드웨어가 될 것임을 의미한다"고 말했다.

지난해 말, 화웨이는 여러 기술 기업에 910C 샘플을 배포하고 주문을 받기 시작했다고 소식통들은 전했다. 로이터는 주로 어떤 기업들이 910C를 생산할지 확인하지 못했다. 중국의 SMIC(0981.HK)는 N+2 7nm 프로세스 기술을 사용해 GPU의 일부 주요 구성 요소를 제조하고 있지만, 칩 수율이 낮다고 소식통은 전했다.

화웨이의 910C GPU 중 일부는 중국 기반 소프고(Sophgo)를 위해 TSMC(2330.TW)가 제조한 반도체를 사용하는 것으로 알려졌다. 미국 상무부는 910B 프로세서에서 TSMC가 제작한 소프고의 칩이 발견된 후 대만 계약 칩 제조 거인인 TSMC가 소프고를 위해 수행한 작업을 조사 중이다. TSMC는 규제 요건을 준수하고 있으며 2020년 9월 중순 이후 화웨이에 공급하지 않았다고 밝혔다. 화웨이는 TSMC가 제작한 소프고 칩을 사용하지 않았다고 재차 강조했다. 소프고는 즉각적인 답변 요청에 응하지 않았다.

이번 화웨이의 새로운 AI 칩 출시는 미국의 지속적인 기술 제재 속에서도 중국이 자체 AI 생태계를 구축하려는 노력의 일환으로 보인다. 특히 엔비디아의 대체품으로서 910C의 성능과 출하량이 중국 AI 산업의 미래에 중요한 영향을 미칠 것으로 전망된다.

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이미지 출처: 화웨이

기사는 클로드와 챗gpt를 활용해 작성되었습니다.