외식업계가 기존의 틀을 깨는 독창적인 메뉴를 앞다퉈 출시하며, 단순한 식사를 넘어 새로운 미식 경험을 추구하는 소비자들의 수요에 적극적으로 대응하고 있다.

최근 식음료 소비 트렌드는 단순한 ‘맛’에 그치지 않고, 제품 기획에서 비롯된 경험적 재미와 스토리텔링 요소를 중요하게 여기는 방향으로 전환되고 있다. 특히 시각적으로 차별화되고 독창적인 콘셉트를 갖춘 메뉴는 SNS를 통해 자발적으로 확산되며 입소문을 타고, 외식 브랜드의 인지도와 호감도를 동시에 끌어올리는 데 효과를 보이고 있다.

이에 따라 외식 브랜드들은 익숙한 조합을 낯설게 재해석하거나 전혀 예상치 못한 조합을 선보이며, 소비자들에게 신선한 즐거움과 기억에 남는 브랜드 경험을 제공하고 있다.

치킨 위에 피자…KFC ‘켄치짜’, 독특한 조합으로 입소문

글로벌 치킨·버거 브랜드 KFC는 7월 초, 치킨과 피자를 결합한 신메뉴 ‘켄치짜’를 출시해 소비자들의 관심을 모았다. ‘켄치짜’는 바삭한 닭가슴살 필렛을 도우처럼 사용하고 그 위에 토마토소스, 페퍼로니, 체다치즈, 모짜렐라치즈 등 다양한 피자 토핑을 얹어 치킨과 피자의 조화를 동시에 즐길 수 있도록 구성된 제품이다.

이번 신메뉴는 지난 1월 선보였던 ‘켄치밥(치킨+밥)’에 이은 두 번째 색다른 메뉴로, 치킨의 새로운 가능성을 제시하며 ‘치킨과 피자의 결합’이라는 신선한 콘셉트로 주목받고 있다. 출시 직후 SNS를 중심으로 소비자들의 후기가 빠르게 퍼지며 입소문을 타고 있으며, 시각적인 재미와 맛의 조화 모두에서 긍정적인 반응을 얻고 있다.

KFC 코리아 관계자는 “켄치짜는 치킨과 피자의 독특한 조합을 통해 색다른 즐거움과 특별한 경험을 선사하고자 기획된 메뉴”라며 “앞으로도 KFC만의 오리지널리티를 지키면서도 소비자에게 색다른 즐거움을 줄 수 있는 ‘맛에 대한 도전’을 이어가겠다”고 밝혔다.

‘떡볶이=뜨겁다’는 고정관념 깬 스텔라떡볶이 ‘냉떡볶이’

떡볶이 프랜차이즈 스텔라떡볶이는 여름 시즌에 맞춰 신메뉴 ‘냉떡볶이’를 선보였다. 이 제품은 살얼음이 깔린 특제 양념소스에 쫄깃한 떡과 당면, 바삭한 어묵채를 더해 무더운 날씨에도 시원하게 즐길 수 있도록 구성됐다. 뜨거운 음식이라는 이미지가 강한 떡볶이를 차갑게 재해석한 이번 메뉴는 고정관념을 깬 참신함으로 소비자들의 주목을 받고 있다.

‘냉떡볶이’는 식감의 조화와 시원한 맛을 동시에 추구하며, SNS를 통해 이색 메뉴로 입소문을 타고 있다. 특히 더운 날씨에도 부담 없이 즐길 수 있다는 점에서 호평을 얻고 있다.

찍어 먹는 도넛…크리스피크림 ‘픽앤딥’ 출시

크리스피크림 도넛은 도넛의 전통적인 형태와 먹는 방식을 완전히 뒤집은 신제품 ‘픽앤딥’(Pick & Dip)을 출시했다. ‘픽앤딥’은 도넛 내부에 크림을 채워 넣는 기존 방식에서 벗어나, 크림을 디핑 소스로 따로 제공해 도넛을 찍어 먹을 수 있도록 구성된 것이 특징이다.

도넛은 디핑에 용이하도록 말발굽 모양으로 디자인됐으며, 소비자는 원하는 디핑 소스를 선택해 자신만의 조합으로 즐길 수 있다. ‘찍먹 도넛’이라는 독창적인 콘셉트는 소비자들의 흥미를 끌며 SNS 상에서 활발히 공유되고 있다.

파스타+숯불치킨…꾸브라꼬의 ‘까르보꾸브·로제꾸브’

숯불치킨 브랜드 꾸브라꼬숯불치킨은 파스타와 숯불치킨을 결합한 이색 메뉴 ‘까르보꾸브’와 ‘로제꾸브’를 출시했다. 기존에는 크림 숯불치킨 제품에 분모자나 우동사리를 곁들이는 방식이 주류였으나, 이번 신제품은 파스타면을 메인 사리로 사용한 것이 특징이다.

파스타 숯불치킨 시리즈는 브랜드의 도전적인 기획력을 보여주는 대표 사례로, 소비자의 다양한 취향을 반영해 차별화된 외식 경험을 제공하고 있다. ‘까르보꾸브’는 크림 파스타 스타일의 숯불치킨, ‘로제꾸브’는 로제 소스와의 조화를 강조한 메뉴로 구성됐다.

외식 브랜드들이 이처럼 기존의 고정관념을 깨고 색다른 메뉴를 선보이는 데 집중하는 것은 소비자에게 단순한 음식을 넘어 하나의 콘텐츠로서 경험을 제공하려는 전략의 일환으로 풀이된다. 앞으로도 외식업계의 발상의 전환을 바탕으로 한 이색 메뉴 개발은 계속될 것으로 보인다.

이준문 기자/jun@newstap.co.kr

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