(서울=연합뉴스) 김경윤 기자 = 임성재가 미국프로골프(PGA) 투어 텍사스 칠드런스 휴스턴 오픈(총상금 950만달러) 첫날 강한 뒷심을 보이며 선두권 진입의 발판을 마련했다.

임성재는 28일(한국시간) 미국 텍사스주 휴스턴의 메모리얼 파크 골프코스(파70)에서 열린 1라운드에서 2언더파 68타를 쳐 공동 18위에 올랐다.

공동 1위 선수들과는 단 3타 차, 공동 5위 그룹과는 2타 차다.

임성재는 톱10 진입은 물론 우승도 노려볼 만하다.

그는 지난 1월에 열린 PGA 시즌 개막전 더 센트리에서 3위, 파머스 인슈어런스 오픈에서 공동 4위를 차지하며 상승세를 이어갔으나 이후 열린 모든 대회에선 모두 10위권 밖의 성적을 냈다.

지난 18일에 마무리된 플레이어스 챔피언십에선 4라운드에서 무너지면서 공동 61위에 그치기도 했다.

임성재는 이날 전반에 다소 기복 있는 모습을 보였다.

2번 홀(파3)에서 1.45ｍ 짧은 파 퍼트에 실패하면서 첫 보기를 기록했다.

3번 홀(파5)에서 버디를 낚으며 만회했으나 4번 홀(파4)에서 다시 보기를 범했다.

임성재는 5번 홀(파4)과 8번 홀(파5)에서 버디를 기록했고 9번 홀(파3)에서 보기를 적어내 전반을 이븐파로 마쳤다.

심기일전한 임성재는 10번 홀(파4)과 11번 홀(파3)에서 정확한 퍼트로 연속 버디를 낚았다.

임성재는 파 행진을 펼치다가 15번 홀(파3)에서 스리퍼트 보기를 범하면서 다시 흔들렸고, 16번 홀(파5)에서 버디를 기록해 2언더파로 1라운드를 마쳤다.

함께 출전한 김시우는 3오버파 73타로 공동 124위에 그쳤다. 이경훈은 5오버파 75타로 공동 145위에 머물렀다.

세계랭킹 1위 스코티 셰플러(미국)는 3언더파 67타로 공동 13위, 세계랭킹 2위 로리 매킬로이(북아일랜드)는 이븐파 70타로 공동 56위를 기록했다.

호주 교포 이민우는 4언더파 66타로 공동 5위에 자리 잡았다.

알레한드로 토스티(아르헨티나), 라이언 제라드(미국), 키스 미첼(미국), 테일러 펜드리스(캐나다)는 5언더파 65타로 공동 1위를 형성했다.

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