(서울=연합뉴스) 김동찬 기자 = 미국프로골프(PGA) 투어에서 '제5의 메이저'로 불리는 플레이어스 챔피언십이 13일(한국시간)부터 나흘간 미국 플로리다주 폰테베드라 비치의 TPC 소그래스(파72·7천352야드)에서 열린다.

이 대회 총상금은 2천500만달러로 4대 메이저 대회보다 많다.

지난해의 경우 4대 메이저 가운데 총상금이 가장 많은 대회가 2천150만달러의 US오픈이었고, 플레이어스 챔피언십은 작년에도 총상금 규모가 2천500만달러였다.

올해 우승 상금은 450만달러로 사우디아라비아 자본이 후원하는 LIV 골프 개인전 우승 상금 400만달러보다도 많다.

메이저 대회에 버금가는 권위의 대회인 만큼 세계 랭킹 50위 이내 선수 가운데 48명이 나올 정도로 정상급 선수들이 총출동한다.

세계 랭킹 1위 스코티 셰플러(미국)는 이 대회 사상 최초의 3년 연속 우승에 도전한다. 1974년 창설된 플레이어스 챔피언십에서 2년 연속 우승자도 셰플러가 유일하다.

셰플러가 올해도 우승하면 2011년 스티브 스트리커(미국)가 존디어 클래식을 3연패 한 이후 14년 만에 PGA 투어 단일 대회 3년 연속 챔피언이 된다.

플레이어스 챔피언십 최다 우승 기록은 1978년 잭 니클라우스(미국)가 달성한 3회다.

2019년 우승자 로리 매킬로이(북아일랜드)와 2021년 챔피언 저스틴 토머스(미국)도 빼놓을 수 없는 우승 후보들이다.

2022년 이 대회를 제패한 캐머런 스미스(호주)는 LIV 골프로 이적해 불참한다.

세계 랭킹 50위 이내 선수 가운데 올해 플레이어스 챔피언십에 나오지 않는 선수들 역시 LIV 골프 소속의 티럴 해턴(12위·잉글랜드)과 브라이슨 디섐보(16위·미국)다.

한국 선수로는 임성재, 김주형, 김시우, 이경훈, 안병훈 5명이 출전한다.

이 대회에서는 2011년 최경주, 2017년 김시우 등 한국 선수가 두 차례 정상에 오른 바 있다.

최근 김시우의 흐름이 좋은 편이다.

2017년 이 대회 최연소 우승 기록(22세)을 세웠던 김시우는 올해 2월 AT&T 페블비치 프로암 12위를 시작으로 피닉스오픈 공동 21위, 제네시스 인비테이셔널 공동 24위, 아널드 파머 인비테이셔널 공동 19위 등 중상위권 성적을 꾸준히 냈다.

1982년부터 TPC 소그래스 스타디움 코스에서만 열리는 이 대회는 올해 코스 전장을 2024년보다 77야드 늘렸다.

그린이 연못에 둘러싸인 아일랜드 그린인 17번 홀(파3)에서 많은 이야깃거리가 나오는 코스로도 유명하다.

특히 최근 5년간 우승자인 매킬로이, 토머스, 스미스, 셰플러가 우승 당시 모두 세계 랭킹 10위 이내의 선수들이었을 만큼 코스 변별력이 높은 대회이기도 하다.

임성재는 맥스 호마(미국), 로버트 매킨타이어(스코틀랜드)와 함께 한국 시간 13일 밤 10시 19분에 1라운드를 시작한다.

안병훈은 14일 오전 2시 18분에 에밀리아노 그리요(아르헨티나), 애덤 솅크(미국)와 한 조로 출발하고, 김주형은 닉 던랩, 악샤이 바티아(이상 미국)와 함께 14일 오전 3시 02분에 첫 티샷을 한다.

김시우는 해리 홀(잉글랜드), 크리스 고터럽(미국)과 함께 14일 오전 3시 13분 출발조가 됐고, 이경훈은 14일 오전 3시 24분에 카슨 영, 패트릭 피시번(이상 미국)과 한 조로 경기를 시작한다.

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