(서울=연합뉴스) 김동찬 기자 = 마야 스타르크(스웨덴)가 19년 만에 스웨덴 선수로 US여자오픈 골프 대회 정상에 올랐다.

스타르크는 2일(한국시간) 미국 위스콘신주 에린에서 끝난 제80회 US여자오픈 골프대회(총상금 1천200만달러)에서 최종 합계 7언더파 281타로 우승했다.

공동 2위 넬리 코르다(미국)와 다케다 리오(일본)를 2타 차로 따돌린 스타르크는 2022년 8월 ISPS 한다 월드 인비테이셔널 이후 약 3년 만에 미국여자프로골프(LPGA) 투어 2승을 달성했다.

스웨덴 국적의 메이저 챔피언은 2021년 AIG 여자오픈 안나 노르드크비스트 이후 약 4년 만이고, US여자오픈에서는 2006년 안니카 소렌스탐 이후 올해 스타르크가 19년 만에 우승 트로피를 들어 올렸다.

1999년생 스타르크는 레이디스 유러피언투어(LET)에서도 통산 6승을 거뒀다.

그는 우승 후 인터뷰에서 "사실 이번 대회 전까지 제대로 된 골프를 치기 어렵다는 걱정이 많았고, 정상급 선수들과 차이가 벌어진다는 느낌을 받았다"며 "그래서 이번 우승이 정말 의미가 크다"고 소감을 밝혔다.

스타르크는 "실력 있는 선수들이 워낙 많아서 제가 이번 주에 우승할 것이라고 생각하지 못했다"며 "3라운드 단독 1위였지만 오늘 추월당하더라도 최대한 신경 쓰지 말자고 마음먹었다"고 털어놨다.

하지만 그는 14번 홀 버디 이후로는 줄곧 2위에 3타 이상 간격을 유지하며 선두를 지켰다.

스타르크는 "17번 홀까지 리더보드를 보지 않았다"며 "그때 점수를 확인해보니 생각보다 괜찮았고, 경기 내내 어느 정도는 상황을 짐작하고 있었다"고 최종 라운드를 돌아봤다.

그린이 어려웠던 이번 대회에서 스타르크는 퍼트가 말을 잘 들었다.

LPGA 투어 2025시즌에는 그린 적중 시 평균 퍼트 수 1.86개로 132위에 머물렀지만, 이번 대회에서는 1.79개로 5위에 올랐을 정도로 그린 위에서 좋은 결과를 냈다.

스타르크는 "큰 실수가 없었고, 평소 제 실력보다 전체적으로 더 잘한 것 같다"고 만족스러워하며 "어떤 것들을 통제하려고 하기보다 그냥 흘러가는 대로 두려는 마음이 잘 통했다"고 말했다.

소렌스탐 등 스웨덴 출신 전설들과 이름을 나란히 하게 된 그는 "어제 '우승컵을 들고 오라'는 문자를 받았다"고 소개하며 "그런 문자를 받은 것만 해도 멋진 일인데, 이렇게 트로피에 제 이름을 넣게 돼서 더 행복하다"고 기뻐했다.

우승 고비로는 마지막 18번 홀(파5)을 지목했다.

3타 차로 앞선 상황에서 티샷이 왼쪽으로 치우치며 세 번째 샷으로도 공을 그린에 올리지 못했다.

이후 그린 밖에서 퍼트로 공을 굴린 스타르크는 결국 1타를 잃었지만 2타 차 리드를 지켜내며 우승했다.

그는 "내리막 퍼트여서 잘못하면 계속 굴러갈 수도 있었는데 다행히 멈춰 섰다"고 아찔했던 장면을 떠올렸다.

우승 상금 240만달러(약 33억1천만원)를 받은 그는 '상금으로 어떻게 우승을 축하하겠느냐'는 물음에 "상금 액수도 잘 몰랐다"며 "아마 원룸 아파트에서 이사하는 것도 하나가 될 수 있겠다"고 웃어 보였다.

스타르크가 받은 우승 상금 240만달러는 그가 2022년부터 LPGA 투어에서 번 상금 총액 280만달러와 40만달러 차이다.

스타르크는 "지금 제 삶에 만족한다"며 "미래에 대한 안정감이 더해져 더 행복할 것 같다"고 기뻐했다.

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