토요타의 대표적인 밴 모델인 하이에이스가 이번에 해외 시장을 공략하는 별도의 뉴모델로 출시됐다. 편안함과 안정성을 향상시켰을 뿐만 아니라 우수한 기본 성능과 뛰어난 내구성을 갖추고 있다. 신형 하이에이스는 필리핀에서 발표됐으며, 점진적으로 동남아를 비롯한 다른 국가에 신형을 출시, 판매할 예정이다. 일본을 비롯한 일부 국가에서는 기존 하이에이스를 그대로 판매한다.


신흥 시장에서 하이에이스가 인기가 있는 이유는 투어에 사용하는 미니버스, 개인용 버스 및 물류 운송 차량 그리고 여객 수송에 대한 수요가 증가하고 있기 때문이다. 이러한 다양한 요구를 맞추기 위해 신형 하이에이스를 개발했으며, 노멀/스탠다드 루프 바디와 롱/하이 루프 바디의 두 가지로 판매를 진행한다. 세미 보닛 형태의 디자인을 갖고 있으며 신뢰성과 기능성 및 견고함을 무기로 한다.


실내는 다양한 용도에 맞게 좌석을 다시 배열하거나 여러 가지 레이아웃을 활용할 수 있다. 수송용 버스로 사용할 경우 최대 17명이 탑승할 수 있으며 투어 버전의 경우 안락함을 강조하는 특별한 인테리어와 기능을 적용한다. 화물 운송용 밴 버전은 대형 수납공간을 갖고 있다. 실내 디자인을 통해 안락함을 제공하고 운전자와 승객의 요구 사항을 적극적으로 반영하고 있다. 커다란 도어 포켓과 시트 및 적재함도 갖췄다.


신형 아이에이스는 TNGA의 디자인 아이디어에 기반을 둔 새로운 차체를 적용한다. 여기에 링 형태의 프레임을 덧씌우면서 차체 강성을 높였으며, 승차감을 향상시키고 정숙성과 안정성을 높였다. 엔진은 1GD(2.8L 디젤)와 7GR(3.5L 가솔린) 중에서 선택할 수 있다. 토요타의 안전 장비인 ‘토요타 세이프티 센스’도 적용할 수 있다. 차체 길이는 노멀 모델이 5,265mm, 롱바디 모델이 5,915mm로 기존 모델보다 500mm 이상 늘어났다.


하이에이스는 1967년 1세대 모델이 출시된 이후 지금까지 세대를 거듭하며 생산되고 있으며, 토요타의 대표적인 글로벌 모델 중 하나이기도 하다. 지금까지 150여 개 국에서 624만대가 판매되었으며, 높은 내구성과 신뢰성을 통해 밴과 미니버스 및 개인 운송수단으로 사용하고 있다. 현재는 아시아는 물론 중동, 아프리카, 오세아니아, 멕시코, 남미 지역에서 판매 중이다. 하이에이스 개발자인 ‘이시카와 타쿠오’는 “하이에이스는 ‘하이에이스 자부심’이라는 핵심 단어 하에서 개발했으며 사람들에게 안전과 만족, 자랑을 주는 충실한 파트너라는 개념을 두고 개발했다”라고 말했다.


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