BMW가 2021년 10월 22일, 본사가 있는 뮌헨 공장에서 그룹의 2세대 배터리 전기차 i4 생산을 시작했다고 발표했다. 뮌헨 공장은 단일 조립라인에서 모든 드라이브 변형의 모델들을 생산하고 있으며 배터리 전기차 i4는 e모빌리티를 향한 BMW의 중요한 이정표라고 밝혔다. 2023년까지 뮌헨 공장에서 생산되는 차량의 50% 이상이 배터리 전기차로 바뀔 것이라고 덧붙였다. 그리고 궁극적으로는 배터리 전기차로 전환된다고 강조했다.

100년이 가까운 공장을 셧다운 하지 않고 내연기관과 전동화 모델, 그리고 배터리 전기차까지 통합할 수 있다는 것은 여러가지 시사하는 바가 크다. 다시 말해 반도체 부족으로 생산 차질을 빚고 있고 그로 인해 수익성 하락은 모든 자동차회사들이 마찬가지이다. 그런 가운데에서 미래를 위한 투자를 해야 한다. 비용이 가장 큰 압박이라는 것이다.


BMW는 그것을 해결하는 방법으로 원 플랫폼 전략을 취하고 있고 유연 생산 체제를 배터리 전기차까지 확대하고 있는 것이다. BMW 그룹의 뮌헨 공장은 현재 BMW i4뿐만 아니라 내연기관차 및 하이브리드 전기차가 있는BMW 3 시리즈 세단과 투어링, BMW M3 및 BMW 4 시리즈 그란쿠페로 구성된 광범위한 제품 포트폴리오를 생산하고 있다. 그만큼 유연생산이 폭넓게 이루어지고 있고 그것은 기술력이 뒷받침하고 있다.





이것이 어떤 결과를 도출할지에 대해서는 100년만의 대 전환이라는 시대에 입증할만한 자료가 없다. 시간이 지나야 결과를 확인할 수 있다.


어쨌거나 BMW는 자신들만의 방식을 택하고 있고 그 결과물로 올 연말 출시될 i4와 iX가 있다. BMW i4와 기존 아키텍처의 주요 차이점은 전기 구동과 고전압 배터리이다. 뮌헨 차체 공정의 기존 시스템의 약 90%는 여전히 i4에도 사용될 수 있다. 플로어 조립 및 리어 엔드 부분만 추가 장비가 필요하다.


또 다른 매우 복잡한 주제는 고전압 배터리의 조립에 통합했다. 배터리 팩은 이제 아래에서 작동하는 새로운 완전 자동화된 배터리 조립 시스템에 의해 본체와 결합된다. 완전히 자동화된 고해상도 카메라 시스템은 표면이 절대적으로 깨끗하고 손상을 일으킬 수 있는 불순물이 없도록 사전에 철저히 스캔한다.


BMW는 i4를 기존 생산 구조에 통합하는 데 총 2억 유로를 투자했다. 전기 이동성 방향으로 공장의 추가 개발은 몇 년 전에 결정됐다. 그 이후로 현장에 새로운 차량 조립 라인과 새로운 차체 공장이 건설되었으며 엔진 생산은 다른 공장으로 이전됐다. 4기통 엔진의 생산은 올해 말 영국 햄스홀과 오스트리아의 슈타이어로 이전될 예정이다. 뮌헨에서 엔진 생산의 이전은 늦어도 2024년까지 완료될 것이라고 BMW는 밝히고 있다.





BMW는 i4 의 생산 시작과 더불어 향후 몇 년 내에 뮌헨의 도시 지역에서 공장 운송 물류가 현지에서 배출되지 않을 것이라고 발표했다. 이를 위해 BMW는 철도 및 배터리 전기 트럭으로 전환할 계획이다.


BMW에 따르면, 부품의 배달을 위해 매일 750 개 이상의 트럭 배달이 필요하다. 앞으로 이러한 여행은 배터리 전기 트럭을 사용하게 된다. 뮌헨에서 생산된 차량의 약 절반은 이미 철도로 운송되고 있다. 이 점유율은 연속적으로 증가한다는 것이다.


BMW그룹의 차량당 CO2 배출량은 이미 2006년과 2020년 사이에 78% 감소했다. 2030년까지 생산된 차량당 CO2 배출량은 80% 더 감소할 것이다. 이러한 배경에 대해 BMW는 i4 생산을 위해 지역 수력 발전소와 녹색 전기에 대한 직접 구매 계약을 체결했다. 또한 BMW 그룹은 올해부터 인증서를 통해 전 세계적으로 복합 열 및 발전소를 사용하여 발생하는 나머지 CO2 배출량을 줄일 계획이다.


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