지난해 11월, 베트남 전 국민의 높은 관심을 받으며 미국을 향해 출발한 빈패스트(VinFast) 5인승 전기 SUV 'VF8' 999대가 12월 캘리포니아 베니시아항에 하적한 이후 지금까지 단 1대의 차량도 고객에게 인도되지 않은 것으로 확인됐다.
미국 시장에 최초로 상륙하는 베트남산 자동차로 주목받은 빈패스트 VF8는 완전충전하면 최대 292마일(469km) 주행이 가능한 순수 전기차다. 빈패스트는 11월 열린 LA 오토쇼에서 2만 5000대 이상의 사전 계약을 받았으며 미국 증시 상장, 현지 생산 공장 구축 추진 등과 연계해 대대적인 홍보를 벌였다.
그리고 미국에 상륙한 999대의 VF8은 12월부터 고객에게 순차적으로 인도될 것이고 자신했지만 해를 넘기고 2월로 접어들 때까지 관련 소식은 들리지 않고 있다. 빈패스트는 "최신 소프트웨어 업데이트가 완료되는 2월 후반 본격 인도가 시작될 것"이라며 "2분기에는 추가 물량이 들어올 것"이라고 해명했다.
그러나 현지에서는 소프트웨어 업데이트를 위해 고객 인도가 늦어지고 있다는 빈패스트의 해명이 궁색하다는 얘기가 나오고 있다. 1000대가 되지 않는 차량의 소프트웨어 업데이트에 수개월이 소요된다는 것이 통상적이지 않다는 이유에서다. 일각에서는 미국의 안전 및 배출규제(전비) 등 인증을 받는 과정에서 난관에 처했을 가능성을 제기하고 실제 고객 인도 시기가 더 늦어질 수 있다는 얘기도 나온다.
한편 빈패스트 VF8은 3열에 최대 7인 좌석을 갖고 있으며 미국 현지 판매 가격은 4만 2200달러(5554만 원)다. 베트남 최초의 완성차 기업인 빈패스트는 VF5, VF6, VF7 등 다양한 라인업으로 미국은 물론 유럽 시장까지 겨냥하고 있으며 지금까지 5만 5000대 이상의 해외 선주문을 받아 놓은 것으로 알려져 있다. 빈패스트는 미국 현지 생산 공장도 추진 중이며 국내 시장 진출도 준비 중이다.
김흥식 기자/reporter@autoherald.co.kr
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