현대자동차가 지난해 7월, 고성능 N 브랜드 전동화 비전에 기반한 콘셉트카 'RN22e'와 'N Vision 74'를 세계 최초로 공개한 가운데 실제 판매 라인업에서 이들 슈퍼카를 만날 수 있을 전망이다. 특히 현대차는 최근 N Vision 74와 관련된 다수의 특허 기술을 출원하며 신차 개발에 대한 가능성을 높였다. 

현지시간으로 22일, 카버즈 등 외신은 현대차가 N Vision 74 실제 양산 여부와 관련된 최종 판단을 내린 것으로 보인다고 전하고 미국 특허청에 접수된 다수의 관련 특허를 발견했다고 보도했다. 

이에 따르면 현대차는 지난해 중반부터 다수의 고성능 수소차 개발 관련 특허를 출원했고 지난 15일 해당 서류가 일반에 공개됐다. 

이들 중 가장 핵심은 차량 충돌 시 연료전지 케이블을 보호하는 방법으로 가연성이 높은 수소 연료를 사용하기 때문으로 파악됐다. 또 해당 특허가 넥쏘 차세대 모델에서 사용될 것으로 분석될 수 있으나 연료전지를 쌓는 것과 케이블 및 전지 충격 흡수 부재 등이 언급되어 N Vision 74 사용 가능성을 높였다. 

이와 함께 현대차는 수소 누출 감지 특허와 연료전지 열관리 시스템 성능 향상을 위한 구조 특허도 함께 출원했다. 여기서 열관리 시스템의 경우 앞서 현대차는 N Vision 74 콘셉트를 소개하며 연료전지 아키텍처 설계와 이 것이 제공하는 냉각 성능에 주요 장점을 밝힌 바 있다. 

이 밖에 현대차는 프레임리스 도어 관련 특허도 출원했는데 N Vision 74의 대표적 디자인 특징 중 하나로 꼽힌다. 또 N Vision 74를 위해 맞춤 제작되는 것처럼 보이는 2개의 특허도 찾을 수 있으며 탄소섬유강화 플라스틱 및 견고한 구조적 센터 터널과 관련된 것들이다. 

한편 지난해 현대차는 N 브랜드의 구체적 전동화 기술들을 담은 롤링랩(Rolling Lab) 콘셉트카 2대를 공개하며 "롤링랩은 모터스포츠에서 영감 받은 고성능 기술들을 양산모델에 반영하기에 앞서, 연구개발 및 검증하는 차량"이라고 설명했다. 

롤링랩 RN22e와 관련해선 N 브랜드의 첫번째 E-GMP 기반 고성능 차량으로 선행기술을 시험하고 검증해 가까운 미래에 나올 전동화 N 양산차에 대한 가능성을 열어두고 있다고 밝혔다. 

또 N Vision 74의 경우 N 브랜드 론칭 시 공개했던 수소 고성능 콘셉트를 실체화하고, 포니쿠페 콘셉트 정신을 계승한 수소 하이브리드 고성능 차량으로 중장기적 미래의 고성능 차량에 대한 N 브랜드의 도전을 보여준다고 강조했다. 

김훈기 기자/hoon149@gmail.com

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