한국자동차기자협회(KAJA, 회장 최대열)는 최근 2024 올해의 차(Car of the year) 전반기 심사를 진행한 결과, 완성차 및 수입차 12개 브랜드 16대가 예선을 통과해 내년 1분기에 있을 최종 심사에 진출한다고 밝혔다.

협회는 올해 1월부터 6월까지 출시된 신차(부분변경 포함) 16개 브랜드 23대를 대상으로 7월 27일부터 8월 3일까지 전반기 심사를 진행했으며, 이 중 12개 브랜드 16대가 최종 레이스에 진출하게 됐다.

전반기 심사를 통과한 차량은 메르세데스-벤츠가 3대로 가장 많았고, 토요타와 현대가 각각 2대, 기아, 랜드로버, 렉서스, 르노코리아, BMW, 쉐보레, 제네시스, GMC, 푸조(브랜드명 가나다순)가 1대씩이었다.

협회는 매년 국내에 출시된 신차를 대상으로 전반기 및 후반기, 최종 심사 등 세 차례에 걸친 평가를 통해 대한민국 최고의 차를 선정, 발표하고 있다. 올해의 차, 올해의 국산차(또는 수입차), 올해의 SUV, 올해의 유틸리티, 올해의 EV, 올해의 디자인, 올해의 퍼포먼스, 올해의 이노베이션 등 8개 부문으로 나눠 심사하며, 협회 55개 회원사(언론사)에 1사 1투표권을 부여해 차량을 평가한다.

협회 산하 올해의 차 선정위원회는 매월 이달의 차를 발표하고 있으며, 이달의 차에 선정된 차량은 전/후반기 심사를 거치지 않고 최종 심사로 올라가는 프리패스 특전이 주어진다. 내년 1분기에 열리는 최종 심사는 1차 온라인 평가, 2차 실차 평가로 진행된다.

올해의 차 부문에는 ▲더 기아 EV9 ▲렉서스 뉴 제너레이션 RX ▲메르세데스-벤츠 EQS SUV ▲쉐보레 트랙스 크로스오버 ▲토요타 RAV4 PHEV, 크라운 ▲뉴 푸조 408 ▲현대 디 올 뉴 코나 일렉트릭, 쏘나타 디 엣지 등 9대가 전반기 심사를 통과했다.

올해의 SUV 부문에는 ▲더 기아 EV9 ▲메르세데스-벤츠 EQS SUV ▲쉐보레 트랙스 크로스오버 ▲토요타 RAV4 PHEV ▲뉴 푸조 408 ▲현대 디 올 뉴 코나 일렉트릭 등 6대가 본선행을 확정했다.

올해의 유틸리티 부문에는 ▲르노코리아 QM6 QUEST ▲GMC 시에라 등 2대가 전반기 심사를 통과했다.

매년 전동화 모델의 출시가 늘어나고 있는 가운데, 올해의 EV 부문에는 ▲더 기아 EV9 ▲메르세데스-벤츠 EQS SUV ▲토요타 RAV4 PHEV ▲현대 디 올 뉴 코나 일렉트릭 등 4대가 최종 심사에서 맞붙는다.

올해의 디자인 부문에는 ▲더 기아 EV9 ▲랜드로버 올 뉴 디펜더 130 ▲메르세데스-벤츠 EQS SUV, 메르세데스-AMG EQE ▲BMW X1 ▲쉐보레 트랙스 크로스오버 ▲GMC 시에라 ▲토요타 RAV4 PHEV, 크라운 ▲뉴 푸조 408 ▲현대 디 올 뉴 코나 일렉트릭, 쏘나타 디 엣지 등 12대가 본선에 올랐다.

올해의 퍼포먼스 부문에는 ▲더 기아 EV9 ▲메르세데스-벤츠 EQS SUV, 메르세데스-AMG EQE, 메르세데스-AMG SL ▲제네시스 2023 G70 ▲토요타 RAV4 PHEV 등 6대가 전반기 심사를 통과했다.

정치연 올해의 차 선정위원장은 “대한민국 최고의 자동차라는 영예를 놓고, 완성차 및 수입차 브랜드 간 치열한 경합이 예상되는 만큼 더 공정하고 엄격하게 평가를 진행해 나가겠다”라며 “올해의 차 심사를 통해 국내외 소비자에게 올바른 신차 정보를 충실히 제공하도록 최선을 다하겠다”라고 말했다.

한국자동차기자협회는 국내 유수의 일간 신문, 방송, 통신사, 온라인, 자동차 전문지 등 55개 매체를 회원사로 두고 있으며, 회원사 소속 기자 200여 명이 활동하고 있다. 협회는 자동차 산업 발전에 기여하는 언론의 창달, 올바른 자동차 문화 정착 유도, 자동차 기자들의 자질 향상과 회원 상호 간 교류 증진을 목적으로, 지난 2010년 8월에 설립됐다.

협회는 매년 대한민국 최고의 자동차를 뽑는 ‘올해의 차(Car of the year)’를 선정, 발표하고 있으며, 자동차 관련 현안에 대해 발표 및 토론하고, 대안을 모색하는 심포지엄, 세미나, 테크 투어 등 다양한 행사를 개최하고 있다.​
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