중국 전기차 스타트업 니오가 에스볼트(Svolt)와 대형 원통형 셀을 개발하기 위해 합작 회사 설립을 검토하고 있다고 중국 미디어 36kr이 2023년 9월 13일 보도했다. 두 회사는 중국 안후이성 마안산에 배터리 셀 생산을 위한 파일럿 라인과 공동 R&D 팀을 계획하고 있다고 이 매체는 전했다.

니오는 지난 2월 안후이성, 특히 허페이시의 주요 생산 센터 옆에 연간 40GWh 규모의 대형 원통형 셀 생산을 위한 배터리 공장을 건설할 계획이었으나 지난 7월 니오는 자체 개발한 전기차 배터리 양산 일정을 연기했다고 밝혔었다.

에스볼트와의 합작 프로젝트는 자체 배터리 개발이 계획대로 진행되지 않아 니오가 파트너십을 주선한 것이라고 36kr은 전했다. 에스볼트는 장청자동차로부터 분사된 배터리 제조업체다.

초기 계획에는 니오와 에스볼트가 마안산의 파일럿 생산 라인에 투자하고 일부 연구 개발 직원을 통합하는 것이 포함되어 있다고 한다. 그러나 생산 및 조달 측면에서는 양측이 각각 독자적인 상태를 유지할 것으로 예상된다.

니오는 지난해 2024년부터 자체 배터리 팩 생산을 시작할 것이며 장기적으로는 일부 자체 배터리 셀을 생산할 것이라고 밝혔었다. 니오는 이미 4680형 배터리 셀과 저가형 LMFP(리튬망간인산철) 셀을 연구하고 있으며 이를 니오 브랜드 전기차와 새로운 ALPS 브랜드용으로 대량 생산할 계획이었다.

로이터통신은 2023년 2월 니오가 중국 동부 안후이성 허페이의 주요 생산 센터 옆에 연간 40GWh 규모의 대형 원통형 셀을 생산할 첫 번째 배터리 공장을 건설할 계획이라고 보도했었다. 니오는 CATL의 배터리 셀을 사용하고 있다. 니오의 75kWh 및 100kWh 팩은 CATL 셀을 사용한다. 100kWh 팩은 NCM 화학이 적용된 셀을 사용한다. 75kWh 팩은 혼합 팩이다. 대부분은 LFP 셀이지만 일부 NCM 셀은 배터리 성능을 높이기 위해 팩의 네 모서리에 각각 배치된다. 새로운 150kWh 팩의 반고체 셀은 웰리온으로부터 공급받는다.
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