아침저녁으로 부쩍 선선해진 날씨. 그러나 한낮엔 여전히 햇살이 뜨겁다. 과연 올해 단풍은 언제가 피크일까. 기상청이 답했다.

한국의 경우 9일간 일평균기온이 20도 미만일 때 가을에 해당된다. 기상청 날씨 전망에 따르면, 9월의 평균 온도는 20.5도로 가을의 선선한 날씨를 느끼는 것은 10월에 들어서야 가능할 거라고. 평년보다 높은 9월 기온에 기상정보 제공업체 웨더아이는 올해 첫 단풍과 절정 시기가 평년보다 미뤄질 것으로 예측했다.

웨더아이는 10월1일 설악산을 시작으로, 중부지방에서는 10월19~20일, 남부지방에서는 10월 넷째 주 사이에 첫 단풍을 볼 수 있을 것으로 예측했다. 단풍 절정 시기는 첫 단풍 이후 2주 정도 후에 나타나며, 산 전체의 약 80%가 물들었을 때 해당된다. 10월23일 설악산을 시작으로 중부지방 10월30일, 남부지방 10월27일부터 11월5일 사이에 나타날 것으로 예상된다.

올해 첫 단풍은 평년보다 평균 4.3일 늦어질 것으로 예측된 가운데, 지리산이 9일 차이로 가장 큰 폭을 보였다. 덩달아 단풍 절정기도 평균 2.7일 늦을 것으로 점쳐졌다.

한편 기상청은 9월부터 전국 21개 산을 대상으로 단풍 현황을 제공하고 있다. 단풍 여행을 떠날 계획이라면 미리 확인하고 떠나 볼 것.

글 송요셉 기자 정리 곽서희 기자