미국 자율주행 스타트업 죽스(Zoox)가 2024년 3월 14일, 캘리포니아와 네바다에서 독자적인 무인 로보택시 사업을 확장한다고 블로그를 통해 발표했다. 10년 동안 맞춤형 무인 기술을 대중에게 제공한 경험이 있는 독특한 로보택시 개발회사인 죽스는 기존 전기차를 로보택시로 전환하는 대신 페달이나 스티어링 휠이 없는 완전히 특수 제작된 전기차를 설계하고 구현하기 시작했다.

2023년 2월, 캘리포니아주 포스터 시티의 공공 도로에서 처음 주행을 시작했으며, 수동 제어가 없는 특수 목적 자율 주행 차량이 그렇게 한 최초의 사례였다. 6월에는 완전한 상업 출시를 위해 라스베이거스에서 시험 운행을 시작했다.

초기 노선은 죽스의 라스베이거스 본사 근처 1마일 루프로 구성되었으며, 최대 35mph의 속도로 최대 4명의 승객을 수송할 수 있었다.

8개월 후, 죽스는 두 도시의 로보택시 운영에 대한 진행 상황 업데이트를 제공하여 상업 운영에 더욱 가까워졌다고 밝혔다.

죽스는는 최근 블로그를 통해 라스베이거스 지오펜스 확장을 시작으로 몇 가지 진행 상황을 업데이트했다. 자율 주행 경계는 죽스의 본사에서 스트립의 남쪽 끝까지 5마일 경로로 확장되었으며 그 사이에 여러 경로를 사용할 수 있다고 한다.

3개 도로 도로, 차선 변경, 고속 도로로의 비보호 우회전 및 이중 회전 차선을 만나는 등 현재까지 가장 바쁜 운전 조건에 노출되었다고 밝혔다. 또한 포스터 시티와 라스베이거스에 있는 죽스 로보택시 전기차의 최고 속도가 시속 45마일로 높아졌다고 덧붙였다.

죽스는 전기차의 라이다 센서를 산만하게 할 수 있는 물방울과 웅덩이의 반사를 분리하도록 인식 시스템을 개선했다고 밝혔다. 빅데이터를 활용해 악천후와 도로에서의 낮과 밤 조정에 대비한 로보택시 인식 시스템을 강화했다고도 한다.

그 결과, 죽스는 로보택시 운영 시간을 야간 주행과 가벼운 비와 습한 도로 상황에서도 계속 운행할 수 있도록 확대했다는 점을 강조했다. 이는 상업 운영과 유료 고객 라이드에 더 가까워졌다는 것을 의미한다.

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