[오토헤럴드 김훈기 기자] 앞서 지난 4월, 일론 머스크 테슬라 CEO가 소셜미디어를 통해 오는 8월 8일 테슬라의 자율주행 로보택시가 공개된다고 밝힌 가운데 해당 이벤트가 두 달 연기되는 것으로 알려졌다. 

현지시간으로 11일, 블룸버그 통신은 익명의 소식통을 인용해 테슬라가 당초 다음달 8일로 예정했던 로보택시 공개를 10월로 연기한다고 보도했다. 

이번 테슬라의 로보택시 연기는 프로토타입 제작에 예상보다 오랜 시간이 걸리는 것으로 알려졌다. 최근 테슬라 디자인팀은 로보택시의 특정 부분에 대한 수정 요구를 받은 것으로 알려졌다. 

다만 해당 보도와 관련해 테슬라는 공식 답변을 내놓지 않았다. 

이른바 '사이버캡(Cybercab)'으로 알려진 테슬라 로보택시는 앞서 테슬라가 소셜미디어 'X'를 통해 공개한 지난 6년 간의 업적 소개를 담은 2분 21초 분량 영상에서 추측 이미지가 소개되어 이목을 집중시킨 바 있다. 

영상 속 디자인 스케치는 스티어링 휠이 삭제된 실내와 2개의 시트 구성이 가장 먼저 눈에 띈다. 이어 대시보드 상단에는 세로형 대형 터치 디스플레이가 자리하며 현재 판매되는 테슬라 일부 모델의 것과 유사한 모습이다.  

또 해당 스케치에는 시저 도어를 특징으로 경사진 루프라인을 비롯한 공기역학성능 극대화를 위한 외관 디자인이 선보인다. 

앞서 일론 머스크 테슬라 CEO는 자율주행 로보택시 사업에 대해 꾸준히 신차 출시 의사를 밝힌 바 있다. 그는 2022년 8월, 노르웨이 스타방에르에서 개최된 에너지 관련 컨퍼런스에 참석해 자신의 최우선 과제로 완전 자율주행기술을 탑재한 신차 출시를 꼽았다. 

다만 이 같은 테슬라의 로보택시 연기설에 테슬라 주가는 급락했다. 이날 테슬라 주가는 전일 대비 8.44% 하락한 241.03달러에 마감했다. 

한편 미국자동차공학회(SAE) 기준 레벨 4단계 이상을 의미하는 로보택시는 자율주행 기술을 사용하고 승객의 승하차, 요금 지불 등 단계가 모두 무인으로 이뤄진다. 레벨 4 수준의 자율주행차 핵심은 차량 스스로 주행 상황을 인지 및 판단 후 제어할 수 있는 것이다. 

김훈기 기자/hoon149@gmail.com

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